Útskýrt: Með stökkbreytingu Covid-19, hvað þýðir það fyrir okkur?

Eins og allir vírusar breytir kransæðavírusinn lögun. Sumar erfðabreytingar eru ómarkvissar, en sumar geta gefið þeim forskot.

Fólk bíður á göngunum á Paddington Station í London, eftir tilkynningu um að London muni flytja inn í Covid-19 takmarkanir á Tier 4 frá miðnætti, laugardaginn 19. desember 2020. (Stefan Rousseau, PA í gegnum AP)

Skrifað af Apoorva Mandavilli

Alveg eins og bóluefni byrja að gefa von til að komast út úr heimsfaraldrinum, gáfu embættismenn í Bretlandi um síðustu helgi brýn viðvörun um það sem þeir kölluðu mjög smitandi nýtt afbrigði af kransæðaveirunni sem dreifðist í Englandi.

Með því að vitna í hraða útbreiðslu vírusins ​​um London og nærliggjandi svæði setti Boris Johnson forsætisráðherra ströngustu lokun landsins síðan í mars.

Þegar vírusinn breytir árásaraðferð verðum við að breyta varnaraðferð okkar, sagði hann.

Lestarstöðvar í London fylltust af mannfjölda sem kepptust við að yfirgefa borgina þegar takmarkanirnar tóku gildi. Á sunnudaginn hófust Evrópulönd að loka landamærum sínum til ferðalanga frá Bretlandi í von um að útiloka nýja endurtekningu sjúkdómsvaldsins.

Í Suður-Afríku hefur svipuð útgáfa af vírusnum komið fram, deilir einni af stökkbreytingunum sem sjást í breska afbrigðinu, að sögn vísindamanna sem fundu hana. Þessi vírus hefur fundist í allt að 90% sýna sem hafa verið greind í erfðafræðilegum röðum í Suður-Afríku síðan um miðjan nóvember.

Vísindamenn hafa áhyggjur af þessum afbrigðum en eru ekki hissa á þeim. Vísindamenn hafa skráð þúsundir örsmáa breytinga á erfðaefni kórónavírusins ​​þar sem það hefur farið um allan heim.

Sum afbrigði verða algengari í þýði einfaldlega vegna heppni, ekki vegna þess að breytingarnar auka einhvern veginn vírusinn. En þar sem það verður erfiðara fyrir sýkillinn að lifa af - vegna bólusetninga og vaxandi ónæmis í mannfjölda - búast vísindamenn líka við að vírusinn fái gagnlegar stökkbreytingar sem gera henni kleift að dreifa sér auðveldara eða sleppa við uppgötvun ónæmiskerfisins.

Það er raunveruleg viðvörun um að við þurfum að fylgjast betur með, sagði Jesse Bloom, þróunarlíffræðingur við Fred Hutchinson Cancer Research Center í Seattle. Vissulega munu þessar stökkbreytingar breiðast út, og vissulega, vísindasamfélagið, við þurfum að fylgjast með þessum stökkbreytingum og við þurfum að einkenna hverjar þeirra hafa áhrif.

Breska afbrigðið hefur um 20 stökkbreytingar, þar á meðal nokkrar sem hafa áhrif á hvernig vírusinn festist við frumur manna og sýkir þær. Þessar stökkbreytingar gætu gert afbrigðinu kleift að endurtaka sig og smitast á skilvirkari hátt, sagði Muge Cevik, sérfræðingur í smitsjúkdómum við háskólann í St. Andrews í Skotlandi og vísindalegur ráðgjafi breskra stjórnvalda.

En matið á meiri sendingu - breskir embættismenn sögðu að afbrigðið væri allt að 70% smithæfara - er byggt á líkanagerð og hefur ekki verið staðfest í tilraunastofutilraunum, bætti Cevik við.

Á heildina litið held ég að við þurfum að hafa aðeins fleiri tilraunagögn, sagði hún. Við getum ekki alveg útilokað þá staðreynd að sum þessara sendingargagna gætu tengst mannlegri hegðun.

Í Suður-Afríku voru vísindamenn líka fljótir að taka eftir því að mannleg hegðun ýtti undir faraldurinn, ekki endilega nýjar stökkbreytingar sem enn átti eftir að mæla áhrif á smit.

Breska tilkynningin vakti einnig áhyggjur af því að vírusinn gæti þróast til að verða ónæmur fyrir bóluefninu sem eru að koma út núna. Áhyggjurnar beinast að nokkrum breytingum á erfðakóða veiru sem geta gert það minna viðkvæmt fyrir ákveðnum mótefnum.

Kona gengur um regnblauta Oxfordstræti í London. (The New York Times: Andrew Testa)

En nokkrir sérfræðingar hvöttu til varúðar og sögðu að það myndi taka mörg ár - ekki mánuði - fyrir vírusinn að þróast nógu mikið til að gera núverandi bóluefni getulaus.

Enginn ætti að hafa áhyggjur af því að það verði ein skelfileg stökkbreyting sem gerir allt ónæmi og mótefni skyndilega gagnslaus, sagði Bloom. Þetta mun vera ferli sem á sér stað á margra ára tíma og krefst uppsöfnunar margra veiru stökkbreytinga. Það mun ekki vera eins og kveikt og slökkt rofi.

Vísindaleg blæbrigði skiptu nágrannaríki Bretlands litlu. Áhyggjur af hugsanlegum innstreymi ferðamanna sem bera afbrigðið sögðu Holland að þeir myndu hætta flugi frá Bretlandi frá sunnudegi til 1. janúar.

Ítalía stöðvaði einnig flugsamgöngur og belgískir embættismenn settu á sunnudag 24 tíma bann við komu frá Bretlandi með flugi eða lest. Þýskaland er að semja reglur sem takmarka ferðamenn frá Bretlandi og frá Suður-Afríku.

Önnur lönd eru einnig að íhuga bönn, þar á meðal Frakkland, Austurríki og Írland, samkvæmt staðbundnum fjölmiðlum. Spánn hefur beðið Evrópusambandið um samræmd viðbrögð við því að banna flug. Ríkisstjórinn Andrew Cuomo frá New York bað ríkisstjórn Trump að íhuga að banna flug frá Bretlandi.

Í Englandi sögðu samgönguyfirvöld að þeir myndu fjölga lögreglumönnum sem fylgjast með miðstöðvum eins og járnbrautarstöðvum til að tryggja að aðeins væri farið í nauðsynlegar ferðir. Heilbrigðisráðherra landsins, Matt Hancock, sagði á sunnudag þá sem voru að pakka lestum greinilega ábyrgðarlausa.

Hann sagði einnig að takmarkanirnar sem Johnson setti gætu verið til staðar í marga mánuði.

Eins og allir vírusar breytir kransæðavírusinn lögun. Sumar erfðabreytingar eru ómarkvissar, en sumar geta gefið þeim forskot.

Vísindamenn óttast seinni möguleikann sérstaklega. Bólusetning milljóna manna gæti þvingað vírusinn til nýrra aðlögunar, stökkbreytinga sem hjálpa henni að komast hjá eða standast ónæmissvörun. Nú þegar eru litlar breytingar á vírusnum sem hafa komið upp sjálfstætt mörgum sinnum um allan heim, sem bendir til þess að stökkbreytingarnar séu gagnlegar fyrir sýkla.

Stökkbreytingin sem hefur áhrif á mótefnanæmi - tæknilega kölluð 69-70 eyðing, sem þýðir að það vantar stafi í erfðakóðann - hefur sést að minnsta kosti þrisvar sinnum: hjá dönskum minkum, hjá fólki í Bretlandi og hjá ónæmisbældum sjúklingi sem varð mikið minna næm fyrir blóðvökva til bata.

Þessi hlutur er að senda. Það er að eignast. Það aðlagast allan tímann, sagði Dr. Ravindra Gupta, veirufræðingur við háskólann í Cambridge sem í síðustu viku greindi frá endurtekinni tilkomu eyðingar og útbreiðslu. En fólk vill ekki heyra hvað við segjum, sem er, þessi vírus mun stökkbreytast.

Kona dregur ferðatösku framhjá jólatré við hlið Waterloo lestarstöðvarinnar í miðborg London, sunnudaginn 20. desember 2020. (Victoria Jones, PA í gegnum AP)

Nýja erfðaeyðingin breytir topppróteininu á yfirborði kransæðaveirunnar, sem það þarf til að smita frumur í mönnum. Afbrigði af veirunni með þessari eyðingu komu upp sjálfstætt í Tælandi og Þýskalandi snemma árs 2020 og urðu ríkjandi í Danmörku og Englandi í ágúst.

Nokkrar nýlegar greinar hafa sýnt að kransæðavírusinn getur þróast til að forðast viðurkenningu á einu einstofna mótefni, blöndu af tveimur mótefnum eða jafnvel bata sermi gefið tilteknum einstaklingi.

Sem betur fer er allt ónæmiskerfi líkamans miklu ógnvekjandi andstæðingur.

Pfizer-BioNTech og Moderna bóluefnin framkalla aðeins ónæmissvörun við topppróteininu sem kórónavírusinn ber á yfirborði þess. En hver sýktur einstaklingur framleiðir stóra, einstaka og flókna hóp mótefna gegn þessu próteini.

Staðreyndin er sú að þú ert með þúsund stórar byssur sem beint er að vírusnum, sagði Kartik Chandran, vírussérfræðingur við Albert Einstein College of Medicine í New York. Sama hvernig vírusinn snúist og vefst, það er ekki svo auðvelt að finna erfðafræðilega lausn sem getur raunverulega barist gegn öllum þessum mismunandi mótefnasértækjum, svo ekki sé minnst á aðra arma ónæmissvörunar.

Í stuttu máli: Það verður mjög erfitt fyrir kórónavírusinn að komast undan vörnum líkamans, þrátt fyrir mörg afbrigði sem hún gæti tekið upp.

Flýja frá friðhelgi krefst þess að vírus safnist fyrir röð stökkbreytinga, sem hver um sig gerir sjúkdómsvaldinu kleift að eyða virkni varnar líkamans. Sumar vírusar, eins og inflúensa, safna þessum breytingum tiltölulega fljótt. En aðrir, eins og mislingaveiran, safna varla neinum af breytingunum.

Jafnvel inflúensuveiran þarf fimm til sjö ár til að safna nægum stökkbreytingum til að sleppa algjörlega við ónæmisþekkingu, sagði Bloom. Rannsóknarstofa hans birti á föstudag nýja skýrslu sem sýnir að kvefkórónuveirur þróast einnig til að komast undan ónæmisuppgötvun - en í mörg ár.

Umfang sýkinga í þessum heimsfaraldri gæti fljótt skapað fjölbreytni í nýju kransæðavírnum. Samt sem áður hefur mikill meirihluti fólks um allan heim enn ekki smitast og það hefur gert vísindamenn vongóða.

Það kæmi mér svolítið á óvart ef við værum að sjá virkt val fyrir ónæmisflótta, sagði Emma Hodcroft, sameindalýðheilsufræðingur við háskólann í Bern í Sviss.

Í íbúa sem er enn að mestu barnalegur, þarf vírusinn bara ekki að gera það ennþá, sagði hún. En það er eitthvað sem við viljum passa upp á til lengri tíma litið, sérstaklega þar sem við byrjum að bólusetja fleiri.

Að bólusetja um 60% íbúa innan um það bil árs og halda fjölda tilfella niðri á meðan það gerist mun hjálpa til við að lágmarka líkurnar á að veiran stökkbreytist verulega, sagði Hodcroft.

Samt sem áður munu vísindamenn þurfa að fylgjast náið með vírusnum sem þróast til að koma auga á stökkbreytingar sem geta gefið henni forskot á bóluefni.

Deildu Með Vinum Þínum: