Engar „neikvæðar“ fréttir: Hvernig Kína ritskoðaði Covid-19 heimsfaraldurinn

Á sama tíma og stafrænir fjölmiðlar eru að dýpka félagslega gjá í vestrænum lýðræðisríkjum, er Kína að hagræða orðræðu á netinu til að knýja fram samstöðu kommúnistaflokksins.

Þúsundir innri tilskipana og skýrslna sýna hvernig kínverskir embættismenn stjórnuðu því sem birtist á netinu á fyrstu dögum faraldursins. (Adam Maida fyrir ProPublica/The New York Times)

Handrit: Raymond Zhong, Paul Mozur, Jeff Kao og Aaron Krolik

Snemma 7. febrúar upplifðu öflugir netritskoðarar Kína framandi og mjög órólega tilfinningu. Þeim fannst þeir vera að missa stjórn á sér.

Fréttin breiddist hratt út að Li Wenliang, læknir sem hafði varað við undarlegum nýjum veirufaraldri aðeins til að vera ógnað af lögreglunni og sakaður um sögusagnir, hefði látist af völdum COVID-19. Sorg og reiði streymdu í gegnum samfélagsmiðla. Fyrir fólk heima og erlendis sýndi dauði Li hversu hræðilegur kostnaður kínverska ríkisstjórnin hafði til að bæla niður óþægilegar upplýsingar.

Samt ákváðu ritskoðendur Kína að tvöfalda. Viðvörun um hina fordæmalausu áskorun sem andlát Li hafði haft í för með sér og fiðrildaáhrifin sem það kann að hafa komið af stað, fóru embættismenn að vinna við að bæla niður óþægilegar fréttir og endurheimta frásögnina, samkvæmt trúnaðartilskipunum sem sendar voru til áróðursstarfsmanna og fréttastofna á staðnum.

Þeir skipuðu fréttavefsíðum að gefa ekki út tilkynningar sem gera lesendum viðvart um dauða hans. Þeir sögðu samfélagsmiðlum að fjarlægja nafn hans smám saman af vinsælum efnissíðum. Og þeir virkjaðu fjöldann allan af fölsuðum álitsgjöfum á netinu til að flæða yfir félagslegar síður með truflandi þvaður, og lögðu áherslu á þörfina fyrir ráðdeild: Þegar álitsgjafar berjast við að leiðbeina almenningsálitinu verða þeir að leyna sjálfsmynd sinni, forðast grófa ættjarðarást og kaldhæðnislegt lof og vera sléttur og þögull við að ná árangri. niðurstöður.

Pantanir voru meðal þúsunda leynilegra tilskipana stjórnvalda og annarra skjala sem voru skoðaðar af The New York Times og ProPublica. Þeir birtu í ótrúlegum smáatriðum kerfin sem hjálpuðu kínverskum yfirvöldum að móta skoðun á netinu meðan á heimsfaraldri stóð.

Á sama tíma og stafrænir fjölmiðlar eru að dýpka félagslega gjá í vestrænum lýðræðisríkjum, er Kína að hagræða orðræðu á netinu til að knýja fram samstöðu kommúnistaflokksins. Til að stýra því sem birtist á kínverska internetinu snemma á þessu ári gáfu yfirvöld út strangar skipanir um innihald og tón fréttaflutnings, beindu þeim að launuðum tröllum að flæða yfir samfélagsmiðla með flokksfrumvarpi og sendu öryggissveitir til að tæma óviðurkenndar raddir.

Þrátt fyrir að Kína fari ekki leynt með trú sína á stífar netstýringar, sýna skjölin hversu mikið átak á bak við tjöldin er fólgið í því að halda þéttu taki. Það þarf gríðarlegt skrifræði, her fólks, sérhæfða tækni framleidd af einkaverktökum, stöðugt eftirlit með stafrænum fréttamiðlum og samfélagsmiðlum - og væntanlega fullt af peningum.

Það er miklu meira en einfaldlega að fletta rofanum til að loka á ákveðnar óvelkomnar hugmyndir, myndir eða fréttir.

Hindranir Kína á upplýsingum um faraldurinn hófust í byrjun janúar, áður en skáldsaga kórónavírussins hafði jafnvel verið auðkennd endanlega, sýna skjölin. Þegar sýkingar fóru að breiðast hratt út nokkrum vikum síðar, gripu yfirvöld niður á öllu sem setti viðbrögð Kína í of neikvæðu ljósi.

TAKTU ÞÁTT NÚNA :The Express Explained Telegram Channel

Bandaríkin og önnur lönd hafa mánuðum saman sakað Kína um að reyna að fela umfang faraldursins á fyrstu stigum. Það verður kannski aldrei ljóst hvort frjálsara flæði upplýsinga frá Kína hefði komið í veg fyrir að faraldurinn breyttist í geysandi alþjóðlegt heilsufar. En skjölin gefa til kynna að kínverskir embættismenn hafi reynt að stýra frásögninni ekki aðeins til að koma í veg fyrir læti og afneita skaðlegum lygum innanlands. Þeir vildu líka láta vírusinn líta út fyrir að vera minna alvarlegur - og yfirvöld hæfari - eins og umheimurinn fylgdist með.

Skjölin innihalda meira en 3.200 tilskipanir og 1.800 minnisblöð og aðrar skrár frá skrifstofum neteftirlits landsins, Cyberspace Administration of China, í borginni Hangzhou í austurhluta landsins. Þær innihalda einnig innri skrár og tölvukóða frá kínversku fyrirtæki, Urun Big Data Services, sem framleiðir hugbúnað sem sveitarfélög nota til að fylgjast með umræðum á netinu og stjórna herjum umsagnaraðila á netinu.

Skjölunum var deilt með The Times og ProPublica af tölvuþrjótahópi sem kallar sig CCP Unmasked, sem vísar til kínverska kommúnistaflokksins. The Times og ProPublica staðfestu sjálfstætt áreiðanleika margra skjalanna, sum þeirra höfðu fengist sérstaklega af China Digital Times, vefsíðu sem fylgist með kínverskum internetstýringum.

CAC og Urun svöruðu ekki beiðnum um athugasemdir.

Jiang Honghua, 34, situr fyrir á mynd í matarbásnum sínum næstum ári eftir heimsfaraldur kransæðaveirusjúkdómsins (COVID-19) í Wuhan, Hubei héraði, Kína 14. desember 2020. (REUTERS)

Kína hefur pólitískt vopnaða ritskoðunarkerfi; það er betrumbætt, skipulagt, samræmt og stutt af auðlindum ríkisins, sagði Xiao Qiang, vísindamaður við upplýsingadeild háskólans í Kaliforníu, Berkeley, og stofnandi China Digital Times. Það er ekki bara til að eyða einhverju. Þeir hafa líka öflugt tæki til að búa til frásögn og miða henni að hvaða skotmarki sem er í stórum stíl.

Þetta er gríðarlegur hlutur, bætti hann við. Ekkert annað land hefur slíkt.

Að stjórna frásögn

Æðsti leiðtogi Kína, Xi Jinping, stofnaði netheimastjórn Kína árið 2014 til að miðstýra stjórnun netritskoðunar og áróðurs sem og öðrum þáttum stafrænnar stefnu. Í dag heyrir stofnunin undir öflugri miðstjórn kommúnistaflokksins, til marks um mikilvægi hennar fyrir forystuna.

Kórónuveirueftirlit CAC hófst fyrstu vikuna í janúar. Tilskipun stofnunarinnar skipaði fréttavefsíðum að nota eingöngu opinbert efni og draga ekki neina hliðstæðu við banvæna SARS faraldurinn í Kína og víðar sem hófst árið 2002, jafnvel þar sem Alþjóðaheilbrigðismálastofnunin tók eftir líkt.

Í byrjun febrúar kallaði fundur á háu stigi undir forystu Xi eftir hertari stjórnun á stafrænum miðlum og skrifstofur CAC víðs vegar um landið tóku til starfa. Í tilskipun í Zhejiang-héraði, en höfuðborg þess er Hangzhou, sagði að stofnunin ætti ekki aðeins að stjórna skilaboðunum innan Kína heldur einnig að leitast við að hafa virkan áhrif á alþjóðlegt álit.

Starfsmenn stofunnar fóru að fá tengla á vírustengdar greinar sem þeir áttu að kynna á staðbundnum fréttasöfnunaraðilum og samfélagsmiðlum. Í tilskipunum var tilgreint hvaða tengla ættu að vera á heimaskjám fréttavefja, hversu margar klukkustundir þeir ættu að vera á netinu og jafnvel hvaða fyrirsagnir ættu að birtast feitletruð.

Skýrslur á netinu ættu að spila upp á hetjulega viðleitni staðbundinna læknastarfsmanna sem sendir voru til Wuhan, kínversku borgarinnar þar sem fyrst var greint frá vírusnum, sem og mikilvæg framlag meðlima kommúnistaflokksins, sagði í skipunum stofnunarinnar.

Fyrirsagnir ættu að forðast orðin ólæknandi og banvæn, sagði einni tilskipun, til að forðast að valda samfélagslegri skelfingu. Þegar fjallað er um takmarkanir á hreyfingu og ferðum ætti ekki að nota orðið lokun, sagði annar. Margar tilskipanir lögðu áherslu á að neikvæðar fréttir um vírusinn yrðu ekki kynntar.

Starfsmenn CAC tilkynntu nokkur myndbönd á jörðu niðri fyrir hreinsun, þar á meðal nokkur sem virðast sýna lík afhjúpuð á opinberum stöðum. Aðrar klippur sem merktar voru virðast sýna fólk æpa reiðilega inni á sjúkrahúsi, starfsmenn draga lík út úr íbúð og barn í sóttkví gráta yfir móður sinni. Ekki var hægt að staðfesta áreiðanleika myndskeiðanna.

Fólk sem klæðist andlitsgrímum til að hjálpa til við að hefta útbreiðslu kransæðaveirunnar gengur með gufu sem stígur upp úr matvöruverslun á morgunháhraðatímanum í Peking, miðvikudaginn 16. desember 2020. (AP Photo/Andy Wong)

Stofnunin bað útibú á staðnum að búa til hugmyndir sér til skemmtunar heima fyrir efni til að draga úr kvíða netnotenda. Í einu Hangzhou-hverfinu lýstu starfsmenn hnyttinni og gamansamri gítarsnakk sem þeir höfðu kynnt. Það fór, ég hélt aldrei að það væri satt að segja: Til að styðja landið þitt, sofðu bara allan daginn.

Svo kom stærra próf.

„Alvarlegt átak“

Dauði Li í Wuhan losaði geysi tilfinninga sem hótaði að rífa kínverska samfélagsmiðla undan stjórn CAC.

Það hjálpaði ekki þegar töfrapöntun stofnunarinnar lak inn á Weibo, vinsælan Twitter-líkan vettvang, og ýtti undir frekari reiði. Þúsundir manna flæddu yfir Weibo reikning Li með athugasemdum.

Stofnunin hafði lítið val en að leyfa tjáningu sorgar, þó aðeins að vissu marki. Ef einhver var að vekja athygli á sögunni til að skapa umferð á netinu ætti að taka á reikningi þeirra alvarlega, sagði ein tilskipunin.

Daginn eftir andlát Li innihélt tilskipun sýnishorn af efni sem var talið nýta sér þetta atvik til að vekja upp almenningsálitið: Þetta var myndbandsviðtal þar sem móðir Li rifjar upp með tárum frá syni sínum.

Athugunin lét ekki á sér standa dagana á eftir. Gefðu sérstaka athygli á færslum með myndum af kertum, fólki sem er með grímur, algjörlega svartri mynd eða öðrum viðleitni til að magna eða efla atvikið, lestu tilskipun stofnunarinnar til staðbundinna skrifstofur.

Mikið magn af minnismerkjum á netinu fór að hverfa. Lögreglan handtók nokkra einstaklinga sem stofnuðu hópa til að geyma eyddar færslur í geymslu.

Fólk sem klæðist andlitsgrímum til að hjálpa til við að hefta útbreiðslu kransæðaveirunnar gengur eftir siðferði sem sýnir skýjakljúfa Kína meðfram götu í Peking, sunnudaginn 6. desember 2020. (AP)

Í Hangzhou skrifuðu áróðursstarfsmenn á vöktum allan sólarhringinn upp skýrslur sem lýstu því hvernig þeir voru að tryggja að fólk sæi ekkert sem stangaðist á við róandi skilaboð kommúnistaflokksins: að hann væri með vírusinn undir stjórn.

Verkfræðingar Tröllsins

Ríkisdeildir í Kína hafa yfir að ráða ýmsum sérhæfðum hugbúnaði til að móta það sem almenningur sér á netinu. Einn framleiðandi slíks hugbúnaðar, Urun, hefur unnið að minnsta kosti tvo tugi samninga við staðbundnar stofnanir og ríkisfyrirtæki síðan 2016, samkvæmt innkaupaskrám hins opinbera. Samkvæmt greiningu á tölvukóða og skjölum frá Urun geta vörur fyrirtækisins fylgst með þróun á netinu, samræmt ritskoðunarvirkni og stjórnað fölsuðum samfélagsmiðlareikningum til að birta athugasemdir.

Eitt Urun hugbúnaðarkerfi gefur opinberum starfsmönnum slétt, auðvelt í notkun viðmót til að bæta fljótt líka við færslur. Stjórnendur geta notað kerfið til að úthluta tilteknum verkefnum til umsagnaraðila. Hugbúnaðurinn getur einnig fylgst með því hversu mörg verkefni umsagnaraðili hefur lokið og hversu mikið viðkomandi ætti að fá greitt.

Samkvæmt einu skjali sem lýsir hugbúnaðinum eru umsagnaraðilar í borginni Guangzhou í suðurhluta landsins greiddir fyrir upprunalega færslu sem er lengri en 400 stafir. Að flagga neikvæðri athugasemd til eyðingar fær þeim 40 sent. Endurpóstar eru eins cent virði stykkið.

Urun gerir snjallsímaforrit sem hagræða vinnu þeirra. Þeir fá verkefni innan appsins, setja inn nauðsynlegar athugasemdir frá persónulegum samfélagsmiðlareikningum sínum, hlaða síðan upp skjáskoti, að því er virðist til að staðfesta að verkefninu hafi verið lokið.

Fyrirtækið framleiðir einnig tölvuleikjalíkan hugbúnað sem hjálpar til við að þjálfa athugasemdir, sýna skjöl. Hugbúnaðurinn skiptir hópi notenda í tvö lið, eitt rautt og eitt blátt, og setur þá á móti hvort öðru til að sjá hver getur framleitt vinsælli færslur.

Annar Urun kóða er hannaður til að fylgjast með kínverskum samfélagsmiðlum fyrir skaðlegum upplýsingum. Starfsmenn geta notað leitarorð til að finna færslur sem minnast á viðkvæm efni, eins og atvik sem varða forystu eða þjóðarpólitísk málefni. Þeir geta líka merkt færslur handvirkt til frekari skoðunar.

Í Hangzhou virðast embættismenn hafa notað Urun hugbúnað til að skanna kínverska internetið að leitarorðum eins og vírusum og lungnabólgu í tengslum við örnefni, samkvæmt upplýsingum fyrirtækisins.

Barn og kona, með grímur til að verjast kransæðaveirunni, horfa á risastóran hnött í Wuhan fimmtudaginn 22. október 2020. (AP Photo/Ng Han Guan)

Mikið haf af kyrrð

Í lok febrúar virtist tilfinningaþrungið dauða Li vera að hverfa. Starfsmenn CAC í kringum Hangzhou héldu áfram að skanna internetið að einhverju sem gæti truflað hið mikla sjó kyrrðar.

Eitt borgarhverfi tók fram að netnotendur hefðu áhyggjur af því hvernig hverfi þeirra væru að meðhöndla ruslið sem fólk sem var að koma utan úr bænum og gæti borið vírusinn skilið eftir. Annað hverfi varð var við áhyggjur af því hvort skólar væru að gera fullnægjandi öryggisráðstafanir þegar nemendur sneru aftur.

Með tímanum sneru skýrslur CAC-skrifstofanna aftur að eftirliti með efni sem ekki tengist vírusnum: hávær byggingarframkvæmdir sem halda fólki vakandi á nóttunni, miklar rigningar sem olli flóðum á lestarstöð.

Síðan, seint í maí, bárust skrifstofurnar óvæntar fréttir: Trúnaðarskýrslur um greiningu almenningsálita höfðu einhvern veginn verið birtar á netinu. Stofnunin skipaði skrifstofum að hreinsa innri skýrslur - sérstaklega, sagði hún, þær sem greina viðhorf í kringum faraldurinn.

Skrifstofurnar skrifuðu til baka á sínum venjulegu þurru skriffinnsku og hétu því að koma í veg fyrir að slík gögn leki út á internetið og valdi alvarlegum skaðlegum áhrifum á samfélagið.

Deildu Með Vinum Þínum: