Útskýrt: Það sem við vitum hingað til um olíulekann í Mexíkóflóa

Talsvert hefur dregið úr hraða olíu sem berst til yfirborðs á síðustu 48 klukkustundum og engin ný þung svart hráolía hefur sést síðastliðinn dag, sagði Talos.

Olíuflekki er sýndur 2. september 2021 suður af Port Fourchon, La. Bandaríska strandgæslan sagði laugardaginn 4. september að hreinsunarstarfsmenn væru að bregðast við umtalsverðum olíuleka í Mexíkóflóa í kjölfar fellibylsins Ida. (Maxar Technologies í gegnum AP)

Skrifað af Hiroko Tabuchi og Blacki Migliozzi

Kafarar sem leita að uppruna umtalsverðs olíuleka í Mexíkóflóa - einn af nokkrum sem sáust undan strönd Louisiana eftir fellibylinn Ida - hafa uppgötvað þrjár skemmdar leiðslur nálægt lekanum, þó að gruggugar aðstæður á hafsbotni hafi komið í veg fyrir að liðið komst að upptökum.

Mexíkóflói er þakinn flækju af pípum, brunnum og öðrum orkumannvirkjum, mikið af því er ekki lengur notað, vegna kynslóða af olíuvinnslu þar.

Seint á sunnudag sagði Talos Energy, olíu- og gasframleiðandinn sem hafði verið falið að hreinsa, að það ætti ekki þrjár skemmdu leiðslur. Bandaríska strandgæslan hafði áður sagt að talið væri að lekinn komi frá gamalli leiðslu sem Talos, fyrrverandi handhafi aflandsleigusamninga á svæðinu, notaði. Fyrirtækið í Houston hafði staðið fyrir mikilli hreinsun þar sem lyftibátur og önnur skip komu við sögu.

Mílulangur svartur hálka fljótandi í Mexíkóflóa nálægt stórum borpalli sem merktur er nafninu Enterprise Offshore Drilling. Fyrirtækið, sem er staðsett í Houston, svaraði ekki strax beiðnum um athugasemdir í síma eða tölvupósti á miðvikudaginn. Embættismenn EPA sögðu á miðvikudag að þeir væru ekki meðvitaðir um neinn leka sem krefðist viðbragðs alríkis. (NOAA í gegnum AP)

The New York Times kannaði leiðsluleyfi fyrir svæðið og benti á níu leiðsluhluta sem reknir eru af sjö olíu- og gasframleiðendum innan 1,8 mílna radíuss frá uppruna lekans. Sumar af leiðslum voru yfirgefnar fyrir mörgum árum.

The Times greindi fyrst frá lekanum og hreinsunarátakinu á föstudag. Hér er það sem við vitum um hamfarirnar hingað til:

Hvaðan kemur olían?

Í yfirlýsingu sinni á sunnudag sagði Talos Energy að það bæri ekki ábyrgð á lekanum undan ströndum Port Fourchon í Louisiana. Þess í stað sagði fyrirtækið að kafarar þess hefðu fundið bilaða 12 tommu leiðslu, sem ekki er í eigu Talos, sem virtist vera flutt frá upprunalegum stað. Það voru líka tvær minni yfirgefna leiðslur á svæðinu, sagði fyrirtækið.

Talos hætti framleiðslu á svæðinu árið 2017. Fyrirtækið sagði að kafarar og sónarskannanir hefðu staðfest að brunnar þess hefðu verið stíflaðar og leiðslur fjarlægðar.

Fyrirtækið var að færa lyftibát nær lekanum svo kafararnir gætu auðveldlega komist á staðinn og staðfest heimildina, sagði aðili sem hafði beina þekkingu á hreinsuninni en hafði ekki heimild til að tjá sig um viðleitnina opinberlega.

John Edwards liðsforingi hjá Landhelgisgæslunni sagði að henni hefði verið tilkynnt um niðurstöður kafaranna. Hann sagði upprunalega upptök losunar óþekkt.

Hver er staðan á lekanum?

Talsvert hefur dregið úr hraða olíu sem berst til yfirborðs á síðustu 48 klukkustundum og engin ný þung svart hráolía hefur sést síðastliðinn dag, sagði Talos.

Edwards sagði að gljáinn á svæðinu virtist vera að hverfa. Haf- og loftslagsstofnunin hefur hins vegar greint frá miklum mögulegum leka á nærliggjandi svæði, sem og yfir Persaflóa.

Landhelgisgæslan hélt áfram að fylgjast með hreinsuninni og viðleitni til að draga úr ógnum við umhverfið í kjölfar stormsins, sagði Edwards.

Liggja aðrar leiðslur nálægt lekasvæðinu?

Níu leiðsluhlutar, bæði notaðir og yfirgefinir, liggja nálægt lekastaðnum.

Gögnin sýna einnig að olíu- og gasrekstraraðilar Cantium, Cox Oil og Cox dótturfyrirtæki Energy XXI GOM reka hvort um sig 6 tommu leiðslur nálægt lekanum. Royal Dutch Shell, Chevron, Williams Cos. dótturfyrirtækið Discovery Gas Transmission og einkafyrirtækið Kinetica Partners reka einnig eða hafa rekið leiðslur á svæðinu, sýna gögnin.

Fyrirtækin svöruðu ekki beiðnum um athugasemdir á mánudag.

Tennessee Gas Pipeline Co., dótturfyrirtæki leiðslurisans Kinder Morgan, rak 12 tommu leiðslur á svæðinu, samkvæmt leyfum. En Katherine Hill, talsmaður Tennessee Gas Pipeline, sagði að fyrirtækið flytji aðeins jarðgas og að ekkert benti til þess að losun á svæðinu væri losuð.

Deildu Með Vinum Þínum: