Útskýrt: Hvers vegna hægir á straumkerfi Atlantshafsins og afleiðingar þess

Nýleg rannsókn bendir á að Atlantic Meridional Overturning Circulation (AMOC) sé að missa stöðugleika. Líkanrannsóknir hafa sýnt að stöðvun AMOC myndi kæla norðurhvel jarðar og draga úr úrkomu yfir Evrópu.

Ísjakar fljóta í burtu þegar sólin kemur upp nálægt Kulusuk á Grænlandi. (AP/ File)

Ef þú hefur horft á myndina frá 2004, Dagurinn eftir morgundaginn , þú gætir muna að truflun á hringrás Norður-Atlantshafsins varð til þess að plánetan fór inn í aðra ísöld. Rannsókn sem birt var í síðustu viku í Nature Climate Change bendir á að þessi hringrás, sem er opinberlega þekkt sem Atlantic Meridional Overturning Circulation (AMOC), er að missa stöðugleika. Samkvæmt Skýrsla IPCC (AR6) sem kom út 9. ágúst, það er mjög líklegt að AMOC muni lækka á 21. öldinni.

Höfundur greinarinnar Niklas Boers útskýrir í útgáfu: Niðurstöðurnar styðja það mat að AMOC lækkun sé ekki bara sveifla eða línuleg viðbrögð við hækkandi hitastigi heldur þýðir líklega að nálgast mikilvægan þröskuld sem blóðrásarkerfið gæti hrunið út fyrir.

Hvað er AMOC?

AMOC er stórt kerfi hafstrauma. Það er Atlantshafsgrein færibandsins eða Thermohaline circulation (THC), og dreifir hita og næringarefnum um hafsvæði heimsins.

AMOC flytur heitt yfirborðsvatn frá hitabeltinu í átt að norðurhveli jarðar þar sem það kólnar og sekkur. Hann snýr síðan aftur til hitabeltisins og síðan til Suður-Atlantshafsins sem botnstraumur. Þaðan dreifist það til allra hafsvæða um suðurskautsstrauminn.

Hvað gerist ef AMOC hrynur?

Golfstraumurinn, hluti af AMOC, er hlýr straumur sem ber ábyrgð á mildu loftslagi við austurströnd Norður-Ameríku sem og Evrópu. Án almennilegs AMOC og Golfstraums verður Evrópa mjög köld.

Líkanrannsóknir hafa sýnt að stöðvun AMOC myndi kæla norðurhvel jarðar og draga úr úrkomu yfir Evrópu. Það getur líka haft áhrif á El Nino.

Í grein 2016 í Science Advances kom fram: AMOC hrun hefur í för með sér stór, áberandi mismunandi viðbrögð við loftslagi: áberandi kólnun yfir norðanverðu Norður-Atlantshafi og nálægum svæðum, hafís eykst yfir Grænlandi-Íslands-Noregshafi og sunnan við Grænland, og umtalsverður rigningbeltisflutningur suður yfir suðræna Atlantshafið.

Rannsóknarteymið grunaði að fyrri líkön hafi ofmetið stöðugleika AMOC þar sem þau horfðu ekki á ferskvatnsáhrif. Ferskvatn frá bráðnandi Grænlandsjökli og norðurskautssvæðinu getur gert blóðrásina veikari þar sem það er ekki eins þétt og saltvatn og sekkur ekki til botns.

Hefur AMOC veikst áður?

Styrkur AMOC og THC hefur alltaf verið sveiflukenndur, aðallega ef þú horfir á seint Pleistocene tímabil (síðustu 1 milljón ár). Á ystu jökulskeiðunum hefur verið veikari blóðrás og hægt á AMOC, en jökullokin hafa sýnt sterkari AMOC og blóðrás, útskýrir Nirmal B, Ph.D. fræðimaður frá Geoscience Research Lab, VIT Chennai, sem hefur verið að rannsaka Atlantic Paleoclimate.

Við vitum um þessar fortíðarsveiflur með því að rannsaka fornloftslag eins og hitastig sjávar (SST), seltu og samsætumerki frá einfrumu lífverum sem kallast foraminifera. En breytingarnar sem við upplifum á síðustu 100-200 árum eru af mannavöldum og þessar snöggu breytingar valda óstöðugleika á AMOC, sem gæti hrundið kerfinu, bætir hann við.

Í febrúar bentu vísindamenn á að AMOC er það veikasta í meira en árþúsund. Hópurinn rannsakaði þróun AMOC undanfarin 1600 ár. Stefan Rahmstorf, einn af höfundum rannsóknarinnar sem birt var í Nature Geoscience útskýrði í útgáfu: Niðurstöður rannsóknarinnar benda til þess að það [AMOC] hafi verið tiltölulega stöðugt fram á seint á 19. öld. Þegar litlu ísaldar lauk um 1850 fóru hafstraumar að minnka og annar og harkalegri samdráttur fylgdi síðan um miðja 20. öld.

Hvers vegna hægir á AMOC?

Loftslagslíkön hafa lengi spáð því að hlýnun jarðar geti valdið veikingu helstu hafkerfa heimsins.

Í síðasta mánuði bentu vísindamenn á að hluti af ísnum á norðurslóðum sem kallast Síðasta íssvæðið hefur einnig bráðnað. Ferskvatnið frá bráðnandi ísnum dregur úr seltu og þéttleika vatnsins. Nú getur vatnið ekki sökkva eins og áður og veikir AMOC flæðið.

Rannsókn 2019 gaf til kynna að Indlandshaf gæti einnig hjálpað til við að hægja á AMOC. Rannsakendur sögðu: Eftir því sem Indlandshaf hitnar hraðar og hraðar myndar það aukna úrkomu. Með svo mikilli úrkomu í Indlandshafi verður minni úrkoma í Atlantshafi, sem leiðir til meiri seltu í vötnum í hitabeltishluta Atlantshafsins. Þetta saltara vatn í Atlantshafi, þegar það kemur norður um AMOC, mun kólna mun hraðar en venjulega og sökkva hraðar.

Þetta myndi virka sem hraðbyrjun fyrir AMOC og auka dreifingu, sagði rithöfundurinn Alexey Fedorov í tilkynningu. Á hinn bóginn vitum við ekki hversu lengi þessi aukna hlýnun Indlandshafs mun halda áfram. Ef hlýnun annarra hitabeltishafa, sérstaklega Kyrrahafið, nær Indlandshafi, mun forskotið fyrir AMOC hætta.

Ef við höldum áfram að knýja áfram hlýnun jarðar mun Golfstraumskerfið veikjast enn frekar - um 34 til 45 prósent fyrir árið 2100 samkvæmt nýjustu kynslóð loftslagslíkana, segir Rahmstorf. Þetta gæti fært okkur hættulega nálægt veltipunktinum þar sem flæðið verður óstöðugt.

Niklas Boers bætti við: Við þurfum brýn að samræma líkön okkar við framkomnar athugunarsönnunargögn til að meta hversu langt eða hversu nálægt AMOC er í raun við mikilvæga þröskuldinn.

Deildu Með Vinum Þínum: