Akash Kapur blandar saman sögu og endurminningum í heillandi bók, Better to Have Gone, í heimabæ sínum Auroville

Kapur, sem hefur skrifað um Auroville áður, býður upp á frumlega rannsókn á tilurð samfélagsins

Better to Have Gone: Love, Death, and the Quest for Utopia in Auroville, eftir Akash Kapur, Scribner, 368 síður, Rs 699

Akash Kapur's Better to Have Gone: Love, Death, and the Quest for Utopia í Auroville er kveður til tveggja ásta: eiginkonu hans og heimabæjar hans. Það er líka hátíð annarra ásta: barnslegra, trúrækinna, samfélagslegra og grasafræðilegra. Kapur kynnir allt þetta í gegnum áleitna sögu æskuheimilis síns, viljandi samfélags í Suður-Indlandi sem heitir Auroville.

Þetta er ekki í fyrsta sinn sem Kapur skrifar um útópíu - sem Auroville er stundum lýst sem - og hann er heiðarlegur um hála áferð hennar. Það er alltaf hætta á að samhengi yfirgnæfi söguna, að þörfin fyrir útskýringar muni yfirgnæfa frásögnina, útskýrir hann í safnriti frá 2018 um Auroville. En Kapur er fær um að rata um fáfræði Auroville með því að nálgast viðfangsefni hans með þolinmæði og, aftur með þessu orði, ást. Útkoman er frumlegasta verk hans til þessa.

Bók um Auroville krefst stuttrar sögustundar. Snemma kynnir Better to Have Gone Aurobindo Ackroyd Ghose, bengalskan frelsisbaráttumann sem Bretar óskuðu eftir, en hann flýr árið 1910 til Pondicherry, sem er undir franskri lögsögu. Hreyfingar hans takmarkaðar, Ghose lendir í því að draga sig dýpra inn í hugsanir sínar; Þekktur af 1920 sem Sri Aurobindo, heldur hann áfram að eyða restinni af lífi sínu í Pondicherry þar sem hann býr til ashram sem laðar að lærisveina frá öllum heimshornum. Helsti lærisveinn hans er frönsk kona að nafni Mirra Alfassa. Djúpstæð andleg tengsl myndast á milli þeirra og árið 1926 skipaði Sri Aurobindo hana sem móður Ashramsins. Sannarlega, trúmenn hans taka til hennar sem börn til móður. Hún rekur Ashram með góðum árangri og þar til hún lést árið 1973.

Um miðjan sjöunda áratuginn deilir móðirin sýn sinni um stað friðar, sem mun vera lifandi útfærsla á raunverulegri mannlegri einingu. Hún kallar það Auroville: það þýðir borg dögunarinnar og er virðing fyrir sérfræðingur hennar. Fylgjendur hennar hrópa að byggja það með henni, og fyrir hana, á eyði hálendi um fimm mílur norður af Pondicherry. Þar á meðal eru John Walker og Diane Maes. Maes koma snemma til Auroville, á áttunda áratugnum. Bókin fylgir einnig þriðja Aurovilian, Satprem-née-Bernard, sem lifir af pyntingar Gestapo og nasista áður en hann finnur frið á Indlandi. Eins og tugir annarra sem dragast að þessu horni heimsins eru John, Diane og Satprem í eðli sínu átakasamir einstaklingar, sem reyna að átta sig á lífi sínu.

Fyrstu árin eru erfið, bæði fyrir Auroville og Aurovilians. Framfarir á hrjóstrugri, sviðinni jörð er röndótt og ögrandi. Þeir verða samhliða því að læra hvernig á að tjá sig, hverju á að trúa á og að lokum hvernig á að lifa af. John og Diane gera sitt besta til að ala dóttur sína Auralice - sem Kapur heldur áfram að giftast - upp í þessari undarlegu, helgu eyðimörk. En þegar hún er aðeins 14, deyja þau bæði með eins dags millibili. Dauði þeirra virðist ekki tilviljun. Hvernig heldur Auroville áfram þrátt fyrir slíkt áfall, spyr Kapur og svarar og ver val persóna sinna. Ég hef eytt næstum 10 árum í að elta þessa sögu og ég veit að það voru margar útgáfur af raunveruleikanum, margar útgáfur af sannleikanum, sem léku í heimabæ mínum. Ég er ekki reiðubúinn að segja hver var réttur, skrifar hann.

Frekar er Kapur blíður, virðingarfullur. Uppbygging bókarinnar er hliðstæð upprunasögu Auroville: stakir hlutar sem renna saman í eina heild. Hluti I er skipt í nokkra hluta, hver um sig undir annarri söguhetju. Eftir II. hluta þróast kaflarnir sem kór. Kapur heldur setningum sínum og málsgreinum stuttum, sem gerir það auðveldara að tileinka sér ótrúlegt úrval heimilda hans: staðreyndir, dagsetningar, bréf, skjalasafn og hundruð viðtala. Megnið af bókinni er í nútíð, sem eykur líf Auroville. Lokakaflarnir draga fram einstakar raddir enn og aftur, fyrirboði um aðskilnað þessara persóna frá öðrum Aurovilians: Þegar þeir byrjuðu, vildu John, Diane og Satprem lifa fyrir Auroville; núna vilja allir þrír deyja fyrir það.

Kapur er hrifinn af ferðum John og Diane, þó Auralice sé efins í gegn. Samt hefur hún flutt aftur til Auroville með eiginmanni sínum og sonum og endurheimt það sem heimili. Auro, Aura og Akash - dögunin, andrúmsloftið og himinninn - virðast vera að eilífu samtvinnuð. Kannski er þessi eining það sem leitin að útópíu snýst um.

Sriram er lektor í fræðilegum skrifum við Ashoka háskólann.

Deildu Með Vinum Þínum: