Timbúktú, fjarlæga landið sem enn er ekki nógu langt til að kransæðavírus nái

Borgin í Vestur-Afríku, sem heitir myndlíking fyrir stað sem er of framandi og afskekktur til að ímynda sér, er í tökum Covid-19. Góður tími til að skoða Timbúktú, borgina og nafnið.

Malískur hermaður stendur nálægt einangrunartjaldinu fyrir sjúklinga með kransæðaveiruna í Timbúktú, Malí. (AP mynd: Baba Ahmed)

Það geymir enn ímyndunarafl okkar sem myndlíkingu fyrir kímir en COVID-19 hefur rofið endimörk jarðar - fjarlæg Timbúktú í Vestur-Afríku landinu Malí. Borgin, sem er staðsett 1.000 km frá höfuðborginni Bamako, hefur þegar séð meira en 500 tilfelli, og að minnsta kosti níu dauðsföll, sem gerir hana að einum versta stað í landinu.

Staður sem er mjög langt í burtu

Dulfræði Timbúktú á mikið af óaðgengi hennar að þakka, sem heldur áfram enn þann dag í dag. Staðsett í um 20 km fjarlægð frá ánni Níger, á suðurodda Sahara eyðimörkarinnar, er ekkert nema þúsundir kílómetra af hrjóstrugri eyðimörk fyrir norðan hennar. Á blómaskeiði sínu var borgin bæði mikil miðstöð fræða og velmegandi verslunarmiðstöð, þar sem fyrst og fremst var um að ræða salt, gull, bómull og fílabein.

Lestu líka | Að skilja pólitíkina við að draga niður styttur: hverju miðlar það og hverju saknar það?

Oxford Advanced Learner's Dictionary skilgreinir Timbúktú sem stað sem er mjög langt í burtu. Frá miðöldum hefur fjarska Timbúktú, í hjarta Afríku sunnan Sahara, kveikt í bókmennta- og menningarhugmyndum Vesturlanda og höfðað til ævintýrafólks með sögum um þá dýrð sem beið þeirra sem tókst að lifa af erfiða ferðina þangað.

Ríki konungurinn í Timbúktú á margar plötur og veldissprota af gulli... hann heldur stórkostlegan og vel útbúnum hirð... Þar eru fjölmargir læknar, dómarar, fræðimenn, prestar – og hér eru færðar handritabækur frá Barbary, sem eru seldar með meiri hagnaði en hvaða annan varning sem er, skrifaði 16. aldar mauríski ferðamaðurinn, Leo Africanus, í endanlega Descrittione dell 'Africa (Lýsing á Afríku). Sagt er að Africanus hafi farið í ferðina um 1510, þegar borgin var í hámarki.

Sögulegar frásagnir benda til þess að það hafi verið byggð í Timbúktú frá því snemma á 12. öld, þegar það var staðbundinn túareg-útvörður. En það festi sig fljótlega í sessi sem mikilvægur serai eða gryfjustöð fyrir úlfalda hjólhýsi á viðskiptaleiðum Sahara. Samkvæmt goðsögnum barst frægð Timbúktú einnig um Evrópu þegar fréttir af 14. aldar konungi Mansa Musa bárust vestrænum heimi. Í helgri pílagrímsferð til Mekka fór Musa í gegnum Kaíró, höfuðborg Egyptalands, þar sem umfang hans í að dreifa ölmusu í gullpeningum lækkaði verð á gulli í landinu.

Timbúktú kom til að tákna eins konar El Dorado fyrir umheiminn, stað fullan af fjársjóðum, sem opinberaði sig aðeins þeim sem voru svo heppnir að ná ríki hans. Borgin myndi ná hátindi sínu undir Songhai heimsveldinu, einu áhrifamesta valdaríki Afríku á 15. og 16. öld.

Hvernig Timbúktú fékk nafnið sitt

Í Catalan Atlas (1375) er vísað til Timbúktú sem Tenbuch. Opinber frönsk skjöl (Malí var nýlenda af Frakklandi á milli 1892 og 1960) vísa til þess sem Tombouctou. Þó að engin endanleg frásögn sé af því hvernig Timbúktú fékk nafn sitt, skrifar rithöfundurinn Paul Anthony Jones í bók sinni, Around the World in 80 Words: Journey Through the English Language (2018, University of Chicago Press), rithöfundurinn Paul Anthony Jones, Ein kenningin heldur því fram að nafnið gæti þýðir 'veggur' eða 'holur' á staðbundnu Songhai tungumáli, á meðan annað bendir til þess að það sé dregið af Berber orði sem þýðir 'sandöld', eða, 'falinn staður'.

En líklegast af öllu er kenningin um að það sé dregið af nafni aldraðrar túaregaþrælkonu, sem var reglulega falið að gæta herbúða túarega á meðan þeir reikuðu um eyðimörkina í kring. Nafn konunnar Tomboutou er sagt hafa þýtt „móðir með stóran nafla“.

Lærdómssetur

Musa konungur er einnig talinn hafa rutt brautina fyrir að koma Timbúktú á fót sem aðsetur vitsmunalegrar endurómunar. Á meðan hann dvaldi í Mekka er talið að Musa hafi boðið trúarlegum fræðimönnum til Timbúktú til að koma áætlun sinni um nýja miðstöð íslamskra fræðimanna í framkvæmd.

Hin þekkta Sankore moska í Timbúktú. (Mynd: Wikimedia Commons)

Á næstu áratugum varð það öflug miðstöð fræða og orðræðu og framleiddi um 70.000 handrit um margvísleg efni, þar á meðal súfisma, arabíska málfræði, íslamska lögfræði, heimspeki, orðafræði, stjörnufræði og reikninga. Þessi handrit voru framleidd með afrískri forskrift, allt frá Sahara, Maghreb, Súdan til Essouk. Moskur voru byggðar, bókasöfn, madrasas og háskólar eins og hin þekkta Sankore Madrasa sett upp til að koma til móts við þessa stórkostlegu framleiðslu.

Timbúktú í vestrænu ímyndunarafli

…og þú varst þá/ Miðlæg minning í dýrð,/ Guðdómlegi Atalantis, sem öldurnar/ hafa grafið djúpt, og þú seinna nafni,/ Imperial Eldorado, þakið gulli:/ Skuggar sem, þrátt fyrir öll áföll breytinga, /Allt upphaf dularfulls slyss,/ Menn héldu fast í þrá von sem myndi ekki deyja... skrifaði Alfred Tennyson í ljóði sínu Timbuctoo árið 1829.

Aðeins ári áður hafði franski landkönnuðurinn Rene Caillie loksins náð til Timbúktú og unnið 10.000 franka styrk frá Parisian Society de Geographie, sem fyrsti ekki-íslamski maðurinn til að komast til borgarinnar og tilkynna vesturlöndum hvernig hún var í raun og veru. .

Lestu líka | Útskýrt: Af hverju við getum ekki auðveldlega þurrkað Kína út úr silkivefnaðariðnaði Indlands

Timbúktúin sem Caillie fann var engu lík ímynd þess í vestrænu ímyndunarafli. Einu sinni miðstöð araba-afrískra viðskipta, var það nú skuggi fyrri sjálfs síns. Aðrar borgir í Afríku, með miklu fleiri stefnumótandi staði, voru komnar upp og mikilvægi þeirra sem verslunarstaður hafði minnkað.

Jafnvel þá myndi það taka smá stund fyrir aurann sem umlykur það að missa gljáann. Öld síðar myndi DH Lawrence enn skrifa um Timbúktú í Nettles (1930): And the world it did not give a hoot/ If his blood was British or Timbuctoot.

Frá ferðaskrifum til skáldskapar hefur Timbúktú haldið áfram að heilla rithöfunda. Í skáldsögu sinni, Timbúktú, frá 1999, stillir Paul Auster því upp sem framhaldslíf sem Mr Bones, hundasöguhetjan, er hrædd um að ná aldrei til og missa þar með af tækifærinu til að sameinast deyjandi húsbónda sínum. Bindi hafa verið skrifuð um hetjulega viðleitni bókavarða þess til að bjarga fjársjóði handrita í nýlegum hryðjuverkaárásum sem eyðilögðu mörg þeirra.

Timbúktú í dag

En eins og Auster skrifar í skáldsögu sinni hafa ekki allar sögur hamingjusaman endi. Timbúktú í dag er fjarlæg grát frá því sem áður var á gullöld sinni. Það hefur enn verið tiltölulega óaðgengilegt og hefur verið þjakað af fátækt, spillingu, stríði og hryðjuverkum, eftir áramótin sem frönsk nýlenda.

Express útskýrter núna áTelegram. Smellur hér til að taka þátt í rásinni okkar (@ieexplained) og vertu uppfærður með það nýjasta

Sahara-eyðimörkin hefur farið hratt yfir landamæri sín, silgun Nígerfljóts hefur haft áhrif á vatnsveitu hennar.

Frá 2008 höfðu hryðjuverk haft áhrif á nýbyrjað ferðaþjónustu, sem varð til þess að nokkrar þjóðir gáfu út ráðleggingar um að heimsækja staðinn. Árið 2012 tóku fyrst uppreisnarmenn undir forystu Túarega og síðan hryðjuverkasamtökin al-Qaeda tökum á hluta norðurhluta Malí, þar á meðal Timbúktú. Hið síðarnefnda var gert óvirkt með hernaðaraðgerðum undir forystu Frakka árið 2013. Friður var loks komið á árið 2015 með íhlutun Alsírs þegar Túareg-uppreisnarmenn skrifuðu undir friðarsamkomulag, en svæðið heldur áfram að vera fátækt og pólitískt órólegt.

Deildu Með Vinum Þínum: