Hittu Dr Sarah Gilbert, einn af vísindamönnunum sem leiða kapphlaupið um að finna bóluefni gegn kransæðaveiru

Dr Gilbert er einn fremsti bóluefnafræðingur í heiminum. Hún er prófessor í bóluefnafræði við Jenner-stofnun Oxford háskóla og annar af tveimur stofnendum útgerðarfyrirtækis þess, Vaccitech.

Prófessor Sarah Gilbert, sem stýrir þróun kórónavírusbóluefnis við Oxford háskóla, í Oxford, 24. apríl 2020. (Mary Turner/The New York Times)

Fyrr í vikunni bárust jákvæðar fréttir af Oxford bóluefnisframbjóðandanum, einn af hópi fremstu frambjóðenda til að vernda heiminn gegn SARS-CoV-2 vírusnum sem hafði, fram á föstudaginn (24. júlí) að morgni, smitað næstum 15,5 milljónir manna og drap yfir 630.000 um allan heim.

Fremstur í þróun þess er breskur vísindamaður sem leikur á óbó, hjólar í vinnuna og er móðir þríbura. Dr Sarah Gilbert var fræg í vísindasamfélaginu sem frábær bóluefnafræðingur; með velgengni í fyrstu rannsóknum hefur hún - og ChAdOx1 nCoV-19, bóluefnisframbjóðandinn sem teymi hennar vinnur að - fengið kastljós sem aldrei fyrr.

Gilbert og meðhöfundar birtu niðurstöður fyrstu rannsóknanna í læknatímaritinu, The Lancet, þann 20. júlí, undir yfirskriftinni Safety and immunogenicity of the ChAdOx1 nCoV-19 vaccine against SARS-CoV-2: a preliminary report of a phase 1/ 2, einblind, slembiraðað samanburðarrannsókn. Þeir skrifuðu: ChAdOx1 nCoV-19 sýndi ásættanlegt öryggissnið og samsvörun eykur mótefnasvörun. Sem þýðir að bóluefnisframbjóðandinn hafði framkallað ónæmissvörun (sem er það sem bóluefni eiga að gera) og var öruggt fyrir fólk.

Ekki missa af frá Explained | Hvernig „kóróna“ vírusins ​​​​breytist í hárnálaform - og hvers vegna

Hver er vinna Dr Gilbert á sviði þróunar bóluefna?

Dr Gilbert er einn fremsti bóluefnafræðingur í heiminum. Hún er prófessor í bólufræði við Jenner-stofnun Oxford háskóla, virt bóluefnisrannsóknarmiðstöð, og annar af tveimur stofnendum útgerðarfyrirtækis þess, Vaccitech, sem þróar ónæmismeðferðarvörur til að meðhöndla og koma í veg fyrir smitsjúkdóma og krabbamein.

Í meira en 15 ár hefur Dr Gilbert verið að búa til og prófa bóluefni sem kalla fram T-frumur - tegund hvítra blóðkorna - til að bregðast við mótefnavaka frá malaríu, inflúensu og berklum, meðal annarra.

Starf hennar felur einnig í sér að þróa bóluefni gegn inflúensu og nýjum sjúkdómum eins og Lassa, Nipah, CCHF og Mið-Austurlönd öndunarfæraheilkenni (MERS). MERS, sem birtist árið 2014, er líka af völdum kransæðavíruss. Bóluefni gegn MERS hefur verið prófað í klínískum rannsóknum í Bretlandi og er nú í rannsóknum í Sádi-Arabíu, þar sem vírusinn er landlægur, segir á síðu Gilberts á vefsíðu Jenner Institute.

Bóluefnið fyrir MERS fól í sér notkun kirtilveirunnar (sem veldur kvefi) frá simpansa sem er innbyggður í erfðaefni MERS veirunnar. Fyrir Covid-19 bóluefnið notuðu vísindamennirnir í Oxford kirtilveiru simpansa sem var innbyggður í erfðaefninu frá gaddapróteininu, sem kransæðavírusinn notar til að stinga í gegnum frumuna. Í prófunum hingað til hafa lík þátttakenda brugðist við eins og þeir væru smitaðir af kransæðaveirunni.

Express útskýrter núna áTelegram. Smellur hér til að taka þátt í rásinni okkar (@ieexplained) og vertu uppfærður með það nýjasta

Sýni úr bóluefnisprófunum á kransæðavír, frá ýmsum stöðum landsins, eru meðhöndluð inni á rannsóknarstofu Oxford Vaccine Group í Oxford, Englandi fimmtudaginn 25. júní, 2020. (John Cairns, University of Oxford í gegnum AP)

Hvað er vitað um líf hinnar virtu vísindamanns fjarri starfi hennar?

Dr Gilbert hefur ekki veitt mörg viðtöl frá því að niðurstöður fyrstu fasarannsóknanna voru birtar. Fyrri prófílar vísindamannsins í breskum fjölmiðlum hafa sagt að sem barn í Kettering High School for Girls í Northamptonshire hafi hún verið hljóðlát, kurteis og áhugasöm og fengið mikið „A“ í námi.

Gilbert tilheyrir fjölskyldu tónlistarmanna og móðir hennar, Hazel, var hluti af óperufélagi bæjarins. Þegar hún var 17 ára var Gilbert hins vegar viss um að hún vildi verða læknisfræðingur. Eftir að hafa fengið gráðu í líffræði við University of East Anglia og doktorsgráðu í lífefnafræði frá háskólanum í Hull starfaði Dr Gilbert hjá fjölda líftæknifyrirtækja, þar á meðal Delta, þar sem hún lærði um lyfjagerð.

Prófílar um prófessor Gilbert hafa tekið fram að hún varð bóluefnissérfræðingur frekar óvart. Árið 1994, þegar hún fór inn í Oxford-háskóla til að ganga til liðs við rannsóknarstofu prófessors Adrian Hill í háttsettri postdoc stöðu, var það til að vinna að erfðafræði manna. Þetta undirstrikaði hlutverk ákveðinnar tegundar ónæmissvörunar í vörn gegn malaríu og því næst var að búa til bóluefni sem myndi vinna í gegnum þessa tegund ónæmissvörunar - og þannig komst ég í bóluefni, sagði hún Breska dagblaðið The Telegraph í viðtali.

Árið 2007 hafði Dr Gilbert, sem var orðinn lesandi við Oxford-háskóla þremur árum áður, unnið verkefnastyrk frá Wellcome Trust og byrjað að vinna að inflúensubóluefni. Hún hefur þróað tvö bóluefni við sjúkdómnum hingað til og hefur sagt að lokamarkmið hennar sé að geta þróað hóp sinn af vísindamönnum til að vera leiðandi í bóluefnarannsóknum í heiminum.

Læknir tekur blóðsýni til notkunar í bóluefnisprófi gegn kransæðaveiru í Oxford, Englandi, fimmtudaginn 25. júní 2020. (John Cairns, University of Oxford í gegnum AP)

Margir eru heillaðir af velgengni Dr Gilberts við að koma jafnvægi á þær aukakröfur sem konur með feril í vísindum standa frammi fyrir.

Samkvæmt UNESCO eru konur innan við 30 prósent af vísindamönnum heimsins. Í vísindum, tækni, verkfræði og stærðfræði birta konur líka minna, fá lægri laun fyrir rannsóknir sínar og komast ekki eins langt og karlar á starfsferli sínum.

Á vefsíðu læknadeildar Nuffeld (sem Jenner Institute, þar sem hún starfar, er hluti af), hefur verið vitnað í Dr Gilbert sem segir: Jafnvægi í vinnu og lífi er mjög erfitt og ómögulegt að stjórna nema þú hafir góðan stuðning. Vegna þess að ég eignaðist þríbura árið 1998, hefðu leikskólagjöld kostað meira en allar tekjur mínar sem doktorsnemi, svo félagi minn hefur þurft að fórna eigin starfsferli til að sjá um börnin okkar.

Hún lýsti því hvernig 18 vikna launað fæðingarorlof með þremur fyrirburum til að sjá um og vinna að ljúka var erfið: Ef það er þriggja ára styrkur og kona vill árslangt fæðingarorlof getur það truflað framgang verkefnið. Ástandið versnar ef fleiri en einn eru í burtu samtímis.

Ráðleggingar Dr Gilberts til kvenna: Eitt af því góða við að vera vísindamaður er að tímarnir eru ekki fastir, svo það er töluverður sveigjanleiki fyrir vinnandi mæður. Að þessu sögðu, það eru líka tímar þegar hlutir (svo sem erlendir ráðstefnur og mikilvægir fundir) eru lagaðir og þú þarft að færa fórnir. Það er einstaklega erfið vinna. Það er mikilvægt að skipuleggja fram í tímann og ganga úr skugga um að þú hafir fólk sem er tilbúið að dekka fyrir þig heima á meðan þú vinnur. Það gæti verið maki þinn eða ættingjar, eða þú gætir keypt hjálp.

Hennar eigin börn virðast hafa lifað ómeidd af, en ekkert þeirra vill verða vísindamaður, sagði hún.

Stóra spurningin: Verður bóluefni gegn kransæðaveiru á þessu ári?

Dr Gilbert er varlega vongóður. Í viðtali við BBC sagði hún: Enginn getur verið alveg viss um að það sé mögulegt. Þess vegna verðum við að gera tilraunir. Ég held að horfurnar séu mjög góðar en það er ekki alveg víst.

Deildu Með Vinum Þínum: