Hvernig kynlífsmyndband atvinnumanna í glímu eyddi fjölmiðlaveldi

Gawker.com, sem flaug oft hættulega nálægt sólinni, var lokað í síðasta mánuði - afneitun á sögu um brot á friðhelgi einkalífs og reiði milljarðamæringa.

Vandræði hófust eftir að það birti myndband af glímukappanum og raunveruleikasjónvarpsstjörnunni Hulk Hogan að stunda kynlíf með eiginkonu vinar án leyfis hvorki Hogan né maka hans.

Gawker.com, slúðurblogg sem var stofnað árið 2003 af Nick Denton og Elizabeth Spiers, sem óx í fjölmiðlaveldi, lagðist niður 22. ágúst. Vefurinn með yfirskriftinni „Slúður dagsins eru fréttir morgundagsins“ hafði vakið frægð í gegnum árin fyrir birta greinar sem önnur fjölmiðlasamtök myndu ekki snerta. Meðal þeirra var myndband sem sýnir Rob Ford borgarstjóra Toronto reykja crack, stalker-kort sem gaf upp staðsetningar fræga fólksins í New York í rauntíma og ráðningarmyndband Scientology með Tom Cruise. En það var ekki neitt af þessu sem leiddi til dauða Gawker.

Svo hvað neyddi Gawker til að loka búð?

Vandræði hófust eftir að það birti myndband af glímukappanum og raunveruleikasjónvarpsstjörnunni Hulk Hogan að stunda kynlíf með eiginkonu vinar án leyfis hvorki Hogan né maka hans. Hogan dró Gawker fyrir dómstóla þar sem hann sagðist hafa brotið friðhelgi einkalífsins. Málflutningur hans náði vel í Flórída dómnefnd, sem dæmdi honum 140 milljónir dala í skaðabætur fyrr á þessu ári. Þar sem móðurfyrirtæki Gawker.com, Gawker Media, átti ekki slíka peninga neyddist það til að lýsa yfir gjaldþroti. Fyrirtækið var sett á uppboð og Univision Holdings Inc vann tilboðið upp á 135 milljónir dollara.

Hvernig tókst Hogan að setja peninga og vinna svona risastórt réttarmál?

Hogan fjármagnaði ekki málsóknina sjálfur, en var leynilega stuttur af tæknimilljarðamæringnum Peter Thiel, þekktur fyrir að stofna PayPal með Max Levchin og Elon Musk. Thiel hafði verið andvígur af Gawker árið 2007, þegar hann var rekinn út sem samkynhneigður af Valleywag, einu af bloggsíðu Gawker Media sem nú er hætt. Titill færslunnar lesa Peter Thiel er algjörlega hommi, fólk. Síðan þá hafði Thiel verið að leita leiða til að refsa Gawker - og mál Hogan varð sú öxl sem hann ákvað að skjóta frá.

Af hverju keypti Univision og losaði sig síðan við Gawker.com?

Eftir að Gawker Media eignaðist nýjan eiganda sagði Denton, sem stendur einnig frammi fyrir persónulegu gjaldþroti: …Hvorki ég né Gawker.com… ætlum að mæta á næsta stig. Þó að hinar eignirnar séu eftirsóknarverðar, höfum við ekki getað fundið eitt einasta fjölmiðlafyrirtæki eða fjárfesti sem er líka til í að taka á móti Gawker.com. Eins vinsælt og Gawker.com var, var vörumerkið orðið heit kartöflu þar sem fjárhagsleg áhætta af því að eiga hana vegur þyngra en ávinningurinn. Grein sem birtist á síðasta ári um giftan karlkyns fjölmiðlastjóra sem leitaðist við að ráða samkynhneigðan fylgdarmann, vakti til dæmis mikla fordæmingu, þurfti að draga hana og leiddi til afsagnar tveggja helstu ritstjóra. Þó að Univision hafi ákveðið að losa sig við Gawker.com mun það halda áfram að reka önnur vörumerki Gawker Media, þar á meðal tæknisíðuna Gizmodo, íþróttasíðuna Deadspin og Jezebel, síðu sem ætlað er konum.

Er það áhyggjuefni að vefsíða geti verið neydd til að hætta rekstri með þessum hætti?

Í einni af síðustu færslum sínum benti Gawker.com á vandamálið með að fólk með djúpa vasa geti haldið vefsíðum til lausnargjalds. Í færslunni, sem heitir Gawker var myrtur af gasljósi, skrifaði Tom Scocca, ritstjóri Gawker Media: Lygi með milljarð dollara á bak við sig er sterkari en sannleikurinn. Peter Thiel hefur lokað Gawker.com. Scocca skrifaði ennfremur að Gawker.com væri hætt rekstri vegna þess að einn auðugur maður ætlaði illgjarn að eyða því, eyddi milljónum dollara í leyni og tókst það. Hann skrifaði einnig um hvernig mál Hogans, sem hefði horfið undir venjulegum kringumstæðum, var haldið áfram af Thiel þar til fyrirtækið hafði tæmt takmörk trygginga sinna og var að blæða fé á lögfræðikostnað.

Hvernig hefur Thiel brugðist við þessu öllu?

Í ritgerð The New York Times skrifaði Thiel: Samkynhneigðir karlmenn þurftu að sigla um heim sem var ekki alltaf velkominn og stóðu oft frammi fyrir erfiðum ákvörðunum um hvernig þeir ættu að lifa öruggu og með reisn. Í mínu tilfelli ákvað Gawker að taka þessar ákvarðanir fyrir mig. Ég var farin að koma út til fólks sem ég þekkti og ætlaði að halda áfram á mínum eigin forsendum. Þess í stað braut Gawker á friðhelgi einkalífsins og greiddi inn á það. Hann bætti við að þar sem grimmd og kæruleysi væru innri hluti af viðskiptamódeli Gawker, virtist það aðeins tímaspursmál hvenær þeir myndu reyna að láta eins og blaðamennska réttlætti það versta.

Deildu Með Vinum Þínum: