Útskýrt: Af hverju þetta er versta skógareldatímabilið í vesturhluta Bandaríkjanna

Af sex stærstu skógareldum í Kaliforníu sem mælst hafa síðan 1932, urðu fimm árið 2020. Á þessu ári hafa einnig orðið eyðileggjandi og mannskæðustu skógareldarnir.

Jarðstjörnustöð NASA hefur tekið eftir því að skógareldar hafi kviknað í Kaliforníu í ágúst eftir „fordæmalausa þurra eldingu“. (Mynd: AP)

Skógareldar í suðurhluta Kaliforníu hafa sært tvo slökkviliðsmenn alvarlega á mánudaginn og neytt yfir 100.000 manns að rýma á því sem hefur verið nefnt versta skógareldatímabil sem ríkið hefur séð frá upphafi.

Af sex stærstu skógareldum í Kaliforníu sem mælst hafa síðan 1932, urðu fimm árið 2020. Þeir stærstu voru í ágúst, kallaðir August Complex eldarnir, og brenndu svæði sem var um 1.032.264 hektarar, sem leiddi til einn dauða. Á þessu ári hafa einnig orðið eyðileggjandi og mannskæðustu skógareldarnir, þar sem skógareldarnir í North Complex eru í fimmta sæti í báðum flokkum frá því skrárnar hafa verið viðhaldnar.

Eldarnir urðu til þess að himinn umhverfis San Francisco flóa og sums staðar í Oregon og Washington varð appelsínugulur vegna reyks og ösku og höfðu einnig áhrif á loftgæði á þessum svæðum.

Skógareldatímabil í Kaliforníu

Venjulega nær skógareldatímabilið í vesturhluta Bandaríkjanna frá því síðla vors þar til árstíðabundin vetrarrigning og snjór koma. Ennfremur, um allan heim, verða skógareldar eða skógareldar á heitu og þurru tímabili. Þar sem þurr lauf, runnar, gras og dauður viður eru auðeldanleg, er auðvelt að kveikja í þeim. Kveikja getur annaðhvort gerst náttúrulega eins og frá eldingum, eða getur komið af stað óvart, eins og frá sígarettustubbum.

Stundum getur þó kviknað af ásetningi, svo sem til að hreinsa landið eða til að hemja skógarelda sem kemur inn með því að fjarlægja gróður sem myndi gefa honum meira eldsneyti. Slíkum eldum lýkur venjulega þegar ekki er lengur gróður til að brenna eða vegna rigningar.

Ekki missa af frá Explained | Nýjar niðurstöður styrkja tengsl loftslagsbreytinga og skógarelda

Hvernig kviknuðu skógareldarnir í Kaliforníu á þessu ári?

Jarðstjörnustöð NASA hefur tekið eftir því að skógareldar hafi kviknað í Kaliforníu í ágúst eftir áður óþekkt eldingar. Á þessu ári hefur einnig skráð að minnsta kosti tíu flóknar eldingar. Ein ástæðan gæti verið sú að loftslagsbreytingar leiði til fleiri eldinga.

En það eru aðrar leiðir til að kveikja skógarelda. Samkvæmt The New York Times eru flestir skógareldar í Kaliforníu af völdum fólks. El Dorado eldarnir, sem að mestu leyti hafa verið slökkt núna, kviknuðu eftir að fjölskylda notaði flugeldatæki til að tilkynna kynið á nýja barninu sínu, segir í skýrslunni.

Af öðrum ástæðum má nefna rafflutningslínur eða annan veitubúnað sem getur kveikt eld á afskekktum svæðum. Þegar eldar hafa kviknað versna þeir af sterkum, þurrum vindum.

Eldarnir urðu til þess að himinn umhverfis San Francisco flóa og sums staðar í Oregon og Washington varð appelsínugulur vegna reyks og ösku. (Mynd: AP)

Samkvæmt grein sem birt var í tímaritinu Proceedings of the National Academy of Sciences árið 2017 eru menn ábyrgir fyrir 84 prósentum skógareldanna. Meðhöfundur þessa blaðs, Jennifer Balch, sagði við tímaritið Science í viðtali sama ár að í Bandaríkjunum, af þeim 1,5 milljón skógareldum sem skráðir eru, hafi 25 prósent kviknað vegna bruna á rusli og rusli, um 22 prósent hafi byrjað af óþekktum mannlegum orsökum og næststærsta ástæðan fyrir skógareldum er íkveikju, þar á eftir koma þungur búnaður, varðeldur, börn og reykingamenn.

Í myndum | Skógareldar í Kaliforníu halda áfram að geisa og kalla á fjöldaflutninga

Af hverju eru þeir sérstaklega banvænir í ár?

Samkvæmt skógræktar- og brunavarnadeild Kaliforníu (CAL FIRE), á meðan skógareldar eru náttúrulegur hluti af landslagi ríkisins, byrjar eldatímabilið í ríkinu og um Vestur-Bandaríkin fyrr og lýkur síðar á hverju ári.

Deildin bendir á að loftslagsbreytingar séu lykildrifkraftur þessarar þróunar, með hlýrri vor- og sumarhita, minni snjópökkun og fyrri snjóbræðslu á vorin, sem skapar lengri og ákafari þurrkatímabil. Þessi þurrkatíð hefur aukið rakaálag á gróður og því gert skóga viðkvæmari fyrir miklum gróðureldum.

Silverado eldurinn logar mánudaginn 26. október í Irvine, Kaliforníu. (Mynd: AP)

Samkvæmt CAL FIRE, frá 1. janúar til 25. október á þessu ári, hafa verið meira en 8.800 skógareldar í ríkinu sem hafa brennt meira en 4 milljónir hektara svæði. Eldarnir hafa leitt til 31 dauða og hafa skemmt eða eyðilagt meira en 10.000 mannvirki. Sambland af metháum hita, sterkum vindum og meiri fjölda eldingaviðra gæti stuðlað að alvarleika yfirstandandi skógareldatímabils í Kaliforníu.

Fimmta úttektarskýrsla milliríkjanefndarinnar um loftslagsbreytingar (IPCC), sem gefin var út árið 2013, tilgreindi nokkra þætti sem gætu haft áhrif á hvernig skógareldar gerast. Má þar nefna hækkun á meðalhita á heimsvísu, aukningu á tíðni, styrkleika og umfangi hitabylgja á heimsvísu (brot á sögulegum öfgamörkum hitastigs) og svæðisbundnar aukningar á tíðni, lengd og styrkleika þurrka.

Svo, er loftslagsbreytingum algjörlega um að kenna?

Vísindamenn eru á varðbergi gagnvart því að kenna hvern einstakan samtímaatburð til loftslagsbreytinga, aðallega vegna þess hve erfitt er að útiloka algjörlega að atburðurinn hafi verið af einhverri annarri ástæðu, eða af náttúrulegum breytileika.

Í greiningu á vísindagreinum sem birtar hafa verið síðan í janúar 2020 sem sýndu tengsl loftslagsbreytinga og eldhættu, benda höfundarnir á að náttúrulegur breytileiki sé ofan á sífellt hlýrri og þurrari aðstæður sem hafa leitt til loftslagsbreytinga, sem hafa leitt til öfgafyllri elda. og öfgafyllri eldatímabil.

New York Times hefur tekið eftir eldsvoða, sterkum vindhviðum sem kallast Santa Ana vindurinn og möguleikanum á að fólk kveiki elda sem aðrar ástæður en loftslagsbreytingar sem gera skógarelda í Kaliforníu sérstaklega hörmulega. Smelltu til að fylgja Express Explained á Telegram

Hver er staðan núna?

Samkvæmt CAL FIRE eru slökkviliðsmenn í viðbragðsstöðu vegna mikils vinds víða um Kaliforníu, en rauðfánaviðvaranir eru í gildi um stóran hluta fylkisins vegna mikillar eldveðurs.

Sem stendur eru Silverado-eldurinn, sem dreifist yfir 7200 hektara, og Blue Ridge-eldurinn, sem dreifist yfir 3.000 hektara, einhverjir stærstu eldarnir í ríkinu. Hvort tveggja hefur verið haldið í núll prósent frá og með mánudegi. Núverandi ástand í suðurhluta Kaliforníu má líklega rekja til mikilla vinda og lágs rakastigs.

Einnig í Útskýrt | Frakkland, Macron og íslam

Deildu Með Vinum Þínum: