Útskýrt: Hvers vegna hefur Edward Colston orðið skotmark mótmæla gegn kynþáttafordómum?

Á tímabilinu sem Edward Colston tók þátt í RAC til 1692, er talið að fyrirtækið hafi flutt um 84.000 þræla, af þeim er vitað að nálægt 20.000 hafi dáið.

Á upphafsstigi ferils síns tók Colston þátt í viðskiptum með dúk, olíu, vín, ávexti við Spán, Portúgal, Ítalíu og Afríku. (Mynd: Wikimedia Commons)

Þegar mótmæli gegn kynþáttafordómum breiddust út um Evrópu, í samstöðu með dauða George Floyd í Bandaríkjunum, ákváðu mótmælendurnir að ráðast á eigin kynþáttafordóma á staðnum. Í ensku hafnarborginni Bristol, á sunnudag, dró hópur 10.000 mótmælenda niður 125 ára gamla styttu af 17. aldar þrælakaupmanninum Edward Colston og dró hana um götur borgarinnar inn í höfnina í ánni Avon.

Lestu líka | Útskýrt: Hvers vegna stytta af Leopold II konungi Belgíu var fjarlægð í mótmælum „Black Lives Matter“

Undirskriftasöfnun þar sem farið er fram á endurmat á framlagi Colston til Bristol-borgar hefur verið að gera hringinn síðustu þrjú ár. Þó að sögunni megi ekki gleyma, þá á þetta fólk sem naut góðs af þrældómi einstaklinga ekki skilið heiður styttu. Þetta ætti að vera áskilið fyrir þá sem koma á jákvæðum breytingum og berjast fyrir friði, jöfnuði og félagslegri einingu, segir í undirskriftasöfnuninni þar sem farið er fram á að styttan hans verði fjarlægð úr miðbænum. Aðeins í síðustu viku safnaðist undirskriftasöfnunin um 7000 undirskriftir.

Í miðborg London var skemmdarverk á styttunni af Winston Churchill, fyrrverandi forsætisráðherra Bretlands, og að sögn mótmælenda skrifaði „var rasisti“ á hana. (Mynd: Wikimedia Commons)

Nýlegt atvik þar sem 18 feta styttan af Colston var dregin niður hefur valdið uppnámi í borginni, þar sem íbúar eru deilt um nákvæmlega hlutverk hans í sögunni. Þó sumir myndu vilja minnast hans sem mannvinar sem helgaði auð sinn til þróunar og velmegunar í Bristol, þá eru aðrir á varðbergi gagnvart hagnýtingareðli verka hans sem skilaði sömu auðæfum.

Af hverju er litið á Edward Colston sem kynþáttahatara?

Colston fæddist árið 1636 í kaupmannafjölskyldu sem hafði búið í Bristol síðan á 14. öld. Á meðan hann ólst upp í Bristol fram að enska borgarastyrjöldinni 1642-51 flutti fjölskylda hans síðar til London, þar sem Colston hóf atvinnulíf sitt.

Á upphafsstigi ferils síns tók Colston þátt í viðskiptum með dúk, olíu, vín, ávexti við Spán, Portúgal, Ítalíu og Afríku. Árið 1680 gekk hann hins vegar til liðs við Royal African Company (RAC), sem hafði einokun í Englandi á verslun með gull, silfur, fílabeini og þræla, meðfram vesturströnd Afríku.

RAC var stofnað af Karli II konungi ásamt bróður sínum James, hertoganum af York. Skip félagsins nutu verndar konunglega sjóhersins og kaupmennirnir græddu góðan hagnað, skrifa sagnfræðingarnir Abdul Mohamud og Robin Whitburn, í grein sinni, „Tilskipti Bretlands af þrælahaldi Nýja heimsins og þrælaviðskiptum yfir Atlantshafið“. Margir hinna þræluðu Afríkubúa voru merktir með upphafsstöfunum „DY“, sem stendur fyrir Duke of York. Þeir voru fluttir til Barbados og annarra eyja í Karíbahafi til að vinna á nýju sykurplantekjunum, sem og lengra norður til amerískra nýlendna Englands, bæta þeir við.

Colston komst nokkuð hratt upp í stjórn félagsins og tók við stöðu aðstoðarseðlabankastjóra árið 1689. Á tímabilinu sem hann tók þátt í RAC til 1692 er talið að félagið hafi flutt um 84.000 þræla, af þeim er vitað um hátt í 20.000. að hafa dáið.

Hvers vegna er litið á Edward Colston sem mannvin?

Bristol, Liverpool, Glasgow og London voru lykilhafnir breskra fyrirtækja sem seldu afríska þræla yfir Atlantshafið. Kaupmenn, skipasmiðir, sjómenn sem tóku þátt í viðskiptum voru stór tekjulind og auður fyrir þessar borgir. Colston var einn slíkur þrælaverslunarmaður, sem fjármagnaði margs konar góðgerðarverkefni í Bristol og London, þar á meðal skóla og ölmusuhús fyrir fátæka í borginni, og þróaði þannig orðspor góðgerðarmanns.

Presturinn, sem prédikaði við útför sína í október 1721, hefði ekki áttað sig á kaldhæðninni þegar hann sagði að Colston „vissi ekki um neina skort, heldur fleiri ker til að geyma yfirfyllingar kærleika og velgjörðar“, skrifa Mohamud og Whitburn.

Hann starfaði stutta stund sem Tory-þingmaður fyrir Bristol áður en hann lést í Mortlake, Surrey, árið 1721. Hið tæmandi fimm binda verk, 'The History of Parliament: the House of Commons, 1690-1715,' lýsir Colston þannig: Á sínum tíma var virtur af fyrirtæki Bristol sem „æðsta dæmi um kristið frjálslyndi sem þessi öld hefur framkallað, bæði fyrir umfangsmikla góðgerðarstarfsemi hans og skynsamlega reglusetningu þeirra“.

Express útskýrter núna áTelegram. Smellur hér til að taka þátt í rásinni okkar (@ieexplained) og vertu uppfærður með það nýjasta

Ímynd Colstons sem góðgerðarmanns er dreifð yfir Bristol endilangt og breitt. Fyrir utan styttuna sem var rifin nýlega er nafn hans fest í sjálfstæðan skóla, háhýsi sem heitir Colston Tower, Colston Street og Colston Avenue, auk Colston Hall.

Hverjir eru nokkrar af öðrum persónum Evrópusögunnar, sem mótmælendur gegn kynþáttafordómum hafa skotmark?

Winston Churchill: Í miðborg London var skemmdarverk á styttunni af Winston Churchill, fyrrverandi forsætisráðherra Bretlands, og að sögn mótmælenda skrifaði „var rasisti“ á hana. Forsætisráðherra landsins á stríðstímum, þekktur fyrir „óhóflegan anda“ meðal Breta, hefur einnig verið sakaður af sagnfræðingum fyrir rasíska heimsveldisstefnu sína sem leiddi til dauða margra á Breska Indlandi.

Leopold konungur (Mynd: Wikimedia Commons)

Leopold konungur: Í Belgíu brutust líka út svipuð atriði þar sem mótmælendur réðust á styttur af 19. aldar konunginum Leopold II, en stjórn hans í Kongó hefur verið harðlega gagnrýnd fyrir grimmdarverkin og misnotkunina sem hún leiddi til. Talið er að stofnanavædda ofbeldið sem Leopold leysti úr læðingi í Kongó hafi leitt til dauða um 10 milljóna manna. Árið 1908, eftir nokkrar tilkynningar um misnotkun, tók belgíska ríkisstjórnin við stjórn Kongó af Leopold.

Upphefð Leopolds í Belgíu hefur verið umdeilt og misheppnaðar tilraunir hafa verið áður til að fjarlægja styttur hans. Nýlega hefur þó undirskriftasöfnun á netinu þar sem farið er fram á að styttur hans verði fjarlægður safnað 60.000 undirskriftum. Sem hluti af áframhaldandi mótmælum gegn kynþáttafordómum, í belgísku borginni Gent, var brjóstmynd af einveldinu afskræmd með orðunum „Ég get ekki andað“ skrifað á hana, sem táknar hrottalegan dauða Floyd. Einnig í Brussel söfnuðust mótmælendur saman í kringum styttuna af Leopold þegar þeir sungu „morðingja“.

Deildu Með Vinum Þínum: