Útskýrt: Hvers vegna önnur bylgja Indlands af Covid-19 er öðruvísi; er lokun svarið?

Nokkrar úttektir á virkni fyrri lokunar hafa þegar verið gerðar. Áframhaldandi önnur bylgja sýkinga býður okkur upp á aðra linsu til að meta hversu áhrifarík sú lokun var.

Einstaklingur sem fær Covid bólusetningu á ríkissjúkrahúsi í Srinagar. Á fimmtudaginn greindust meira en 80.000 ný Covid-19 tilfelli í landinu. (Express mynd eftir Shuaib Masoodi)

Hratt hækkandi fjöldi kransæðaveiru síðasta mánuðinn hefur fært aftur drauginn um lokun. Takmarkaðar lokanir hafa þegar verið settar í sumum borgum og ógnin um strangari lokun vofir yfir ríki eins og Maharashtra sem er verst úti.

Nokkrar úttektir á virkni fyrri lokunar hafa þegar verið gerðar. Áframhaldandi önnur bylgja sýkinga býður okkur upp á aðra linsu til að meta hversu áhrifarík sú lokun var.

Fréttabréf| Smelltu til að fá bestu útskýringar dagsins í pósthólfið þitt

Á fimmtudaginn greindust meira en 80.000 nýjar sýkingar í landinu. Jafnvel svo seint sem 22. febrúar var fjöldi mála aðeins um 10.000. Ferðin úr 10.000 til 80.000 tilfellum á dag hefur tekið innan við 40 daga. Á síðasta ári var 10.000-markið fyrst rofið 11. júní, en 80.000-talan fór yfir 2. september, 83 daga bil eða meira en tvöfalt lengri tíma en það hefur tekið að þessu sinni. Þetta, þegar aðstæður til útbreiðslu sjúkdómsins voru mun hagstæðari en nú er.

Það er ýmislegt við þennan heimsfaraldur sem er ekki mjög vel skilið. En margt sem heilbrigðissérfræðingar og vísindamenn hafa bent á, um eðli og hegðun heimsfaraldurs sem þessa, hefur staðist allt þetta tímabil. Ein þeirra er sú staðreynd að hraðinn sem vírusinn dreifist í samfélaginu er háður fjölda næmra fólks í íbúafjölda, fólki sem getur hugsanlega smitast.

Hraðari útbreiðsla ef ekki er lokun

Hærri fjöldi næmra einstaklinga hraðar væri útbreiðsla, ef engin inngrip eru til að draga úr snertingu þeirra á milli. Eftir því sem fleiri og fleiri smitast fer næmum einstaklingum að fækka og eftir nokkurn tíma fer einnig að hægja á útbreiðslunni.

Í mars á síðasta ári, þegar sjúkdómurinn hafði fyrst brotist út, var hlutfall næmra í þjóðinni mun hærra en það er nú. Þegar önnur bylgjan hófst í annarri viku febrúar var vitað um að um 1,1 milljón manns hefðu smitast. Að auki var mun stærri hópur sem aldrei greindist með sýkingu með prófum. Sermiskönnun í desember áætlaði að á milli 20 og 30 prósent íbúanna gætu þegar hafa verið smituð. Óhætt væri að gera ráð fyrir að í annarri viku febrúar hefðu á milli 30 og 40 milljónir manna á Indlandi smitast af vírusnum. Áframhaldandi bólusetningarsókn hefur einnig dregið úr fjölda næmra íbúa.

Þann 24. mars á síðasta ári, þegar lokunin var fyrst sett á, var fjöldi þekktra sýkinga 525. Það gætu verið önnur hundruð — nokkur þúsund í versta falli — óþekkt tilvik. Ef vírusinn var látinn í friði hefði vírusinn breiðst út mun hraðar en hann er að gera núna. Og fyrstu 45 dagana frá því faraldurinn hófst í mars var það svo sannarlega. Vísindamenn höfðu sagt að fjöldi sýkinga myndi aukast veldishraða og það er nákvæmlega það sem það var að gera þar til fyrstu vikurnar. Frá núlli 2. mars hafði það tekið 14 daga að ná 100. Á nákvæmlega öðrum 14 dögum, 29. mars, var fjöldi þekktra sýkinga kominn í 1.000. Síðan, á öðrum 15 dögum, þann 13. apríl, var þessi tala komin yfir 10.000.

Sum svæði í Maharashtra eins og Nagpur, Amravati og Akola hafa þegar verið að gera tilraunir með lokun með mismiklum takmörkunum. (Express mynd af Arul Horizon)

Eftir það fóru áhrifa lokunarinnar að gæta. Á næstu 15 dögum jókst heildarfjöldi tilfella þrisvar sinnum, en ekki tífalt meiri en hún hefði haft ef hún hefði haldið áfram að aukast veldisvísis á sama hraða.

Nokkrar rannsóknir á síðasta ári reyndu að setja tölu á tilvikin og dauðsföllin sem forðast var vegna lokunarinnar. Einn þeirra, af ríkisstjórnskipuðum hópi vísindamanna, hafði komist að þeirri niðurstöðu að án lokunarinnar hefðu virk tilvik á Indlandi getað farið upp í allt að 1,4 milljónir í júní sjálfum (í stað þess að raunverulegt hámarki upp á tíu lakh náðist í september ), og gæti hafa leitt til meira en 26 lakh dauðsfalla í október. Ekki eru allir sammála þessum tölum. Önnur líkanaæfing, með mismunandi forsendum, myndi leiða til mjög mismunandi fjölda. En það er lítill ágreiningur um þá staðreynd að lokunin kom í veg fyrir fullt af málum og dauðsföllum.

Raunverulegur ávinningur hvað varðar dauðsföll sem forðast var

Meira en sýkingarnar voru það dauðsföllin sem forðast var að sýna fram á gagnsemi lokunarinnar. Sjúkdómurinn olli mun fleiri dauðsföllum á síðasta ári en nú. Dánarhlutfall tilfella var vel yfir 3% fram í miðjan ágúst. Það eru vaxandi vísbendingar um að sýkingin hafi leitt til alvarlegri sjúkdóma á síðasta ári. Að auki voru sjúkrahúsin ekki eins vel undirbúin til að takast á við alvarlega sjúklinga. Enn var skortur á rúmum með súrefnisstuðningi og öndunarvélum og jafnvel klínísk stjórnun var enn í þróun. Vegna hræðslu eða fordóma voru margir sjúklingar ekki að tilkynna um sýkingar sínar á fyrstu stigum og komust aðeins á sjúkrahús þegar ástand þeirra versnaði. Nokkur dauðsföll urðu vegna síðbúna innlagna á sjúkrahús.

Ef lokunin hægði ekki á útbreiðslu sjúkdómsins hefði dauðsföllin getað verið mun nær þeim mörgu martraðarkenndu spám sem gerðar höfðu verið. Það er mjög vel hægt að halda því fram að færri tilviksgreiningar hafi ekki verið vegna hægfara heldur vegna takmarkaðrar prófunargetu okkar. Þegar öllu er á botninn hvolft var Indland varla að prófa tvö lakh sýni á dag í lok júní og minna en fimm lakh á dag í lok júlí. Aðeins í ágúst gátum við náð hámarksgetu okkar, meira en 10 lakh próf á dag.

Sjálfboðaliðar almannavarna í Delhi grípa farþega fyrir Covid-19 próf í kjölfar fjölgunar mála í borginni. (Express mynd eftir Praveen Khanna)

Þó að það gæti verið satt, þá eru líka önnur rök. Hærri fjöldi prófa hefði ekki bara leitt til meiri uppgötvunar á tilfellum, það hefði sjálft leitt til hægfara eftir nokkurn tíma. Þegar öllu er á botninn hvolft eru árásargjarnar prófanir, fylgt eftir af skilvirkri einangrun og snertispori, enn besta eftirlitsráðstöfunin sem stjórnvöld hafa gegn þessum heimsfaraldri. Sú staðreynd að við höfðum ekki fullnægjandi prófunargetu á þeim tíma þýddi að hægagangurinn, sýnilegur í þekktum tölum, átti sér ekki stað vegna árásargjarnra prófa, heldur vegna minnkaðs sambands meðal fólks.

Einnig, ef útbreiðsla í samfélaginu hefði haldið áfram á sama hraða og fyrir lokunina, hefði það einnig endurspeglast í jákvæðni í prófunum. Jákvæðni í prófunum hækkaði fram í júní og mest allan júlí, en náði stöðugleika eftir það, sem bendir til þess að álagið hafi svo sannarlega dregið úr. Upp úr miðjum október var líka farið að lækka, ferli sem hélt áfram í um það bil fimm mánuði, jafnvel þegar fjöldi prófa fór að fækka smám saman.

Lokun aftur?

Þar sem fjöldi mála hefur fjölgað hratt aftur hefur verið krafa um að aftur verði sett á lokun, sérstaklega í Maharashtra sem er verst úti í ríkinu og lagði til meira en 60 prósent allra mála í landinu á seinni bylgjunni. Reyndar hafa sum héruð í ríkinu, eins og Nagpur, Amravati og Akola, þegar verið að gera tilraunir með lokun með mismiklum takmörkunum.

En það er mikilvægt að skilja raunverulegt markmið og árangur af lokun síðasta árs. Lokunin átti ekki að vera eftirlitsráðstöfun. Eins og hefur verið bent á óteljandi sinnum var lokunin aðeins til að tefja hið óumflýjanlega og það náði ótrúlegum árangri í að ná því.

Fræðilega séð getur lokunin í raun líka verið mjög áhrifarík eftirlitsráðstöfun, sérstaklega í upphafi heimsfaraldursins. Ef allir væru nauðungareinangraðir á heimilum sínum myndi sérhver smitaður einstaklingur í versta falli bera sjúkdóminn aðeins til þeirra sem eru einangraðir í sama rými. Áframhaldandi einangrun í nokkurn tíma getur í raun bundið enda á heimsfaraldurinn.

En algjör lokun er blekking staða. Jafnvel í ströngustu fasa lokunar Indlands var ekki hægt að stöðva hreyfingu fólks að fullu. Læknar, heilbrigðisstarfsmenn og neyðarstarfsmenn voru að sjálfsögðu að störfum. En það var líka stór hópur fólks sem vann á bak við tjöldin til að tryggja að nauðsynlegar birgðir og þjónusta yrðu ekki truflað - matur, lyf, mjólk og einnig síma- og internetþjónusta.

Og lokunin kom ekki án kostnaðar. Það olli gríðarlegum sársauka, þjáningum og missi milljóna fjölskyldna. Eina ástæðan fyrir því að það var réttlætanlegt var að það tókst að bjarga hugsanlega milljónum mannslífa.

Engin slík rök eiga við í núverandi ástandi. Sjúkrahús eru ekki jafn yfirþyrmandi og þau voru í júlí og ágúst á síðasta ári, dánartíðni er greinilega lægri, það er fullt af vísbendingum sem benda til þess að sýkingin valdi mun vægari sjúkdómsformi núna samanborið við áður, klínísk stjórnunareinkenni eru nokkuð góð. staðfest, það eru miklu minni læti meðal fólksins núna og vitundarstig almennings er töluvert hátt.

Alger lokun á landsvísu, eins og sú sem var framkvæmd á milli 24. mars og 1. maí, er ekki lengur möguleg, aðallega vegna þess að ekki er hægt að réttlæta meðfylgjandi kostnað. Reyndar er jafnvel lokun á ríkisstigi ekki möguleg af svipuðum ástæðum.

Og árangur takmarkaðra lokunar, af því tagi sem verið er að stinga upp á og innleiða, er afar vafasamt. Það eru engar vísbendingar sem benda til þess að lokun um helgar, næturútgöngubann eða snemmbúin lokun verslana og markaða hafi haft áþreifanlegan ávinning hvar sem er. Eini tilgangurinn sem þeir þjóna er að sýna að stjórnsýslan geri eitthvað til að hafa hemil á uppgangi mála.

Prófa, rekja, setja í sóttkví

Mikilvægt er að til eru prófaðar aðferðir sem eru mun árangursríkari sem eftirlitsráðstafanir. Vísindamenn og heilbrigðissérfræðingar hafa grátið hás frá upphafi að eina alvarlega leiðin til að fara í þessu sé að auka getu til að prófa, rekja snertingu og einangra smitaða einstaklinga. Því meira sem við prófum og auðkennum sýkta einstaklinga, rekjum snertifleti þeirra harðlega og einangrum þá á áhrifaríkan hátt, því farsælli munum við ná tökum á útbreiðslu vírusins. Maharashtra, til dæmis, er nú að prófa verulega meiri fjölda sýna á hverjum degi miðað við hámarkið á síðasta ári.

Þurrkunarpróf af heilbrigðisstarfsmönnum á Juhu ströndinni í Mumbai. (Express mynd eftir Amit Chakravarty)

Á landsvísu eru daglegar prófanir aftur í þeim gildum sem sáust í ágúst, september og október á síðasta ári, en vel undir hámarki meira en 14 lakh prófana á dag sem náðist um miðjan október. Vegna þess að sýkingin dreifist mun hraðar en í fyrra er skynsamlegt að auka prófunargetu okkar enn frekar. Að beina viðleitni stjórnvalda hér getur reynst afkastameiri en að skipuleggja og innleiða takmarkaðar lokanir.

Jafn árangursrík eftirlitsaðgerð er hegðun fólks sjálfs. Aftur hafa vísindamenn verið að endurtaka að sterkasta ónæmið gegn sjúkdómnum er gríman og æfingin í líkamlegri fjarlægð. Fimm mánaða samdráttur í fjölda tilfella leiddi til þess að margir héldu að faraldurinn væri liðinn. Ásamt þreytu frá því að lifa bundnu lífi leiddi þetta fólk til að yfirgefa grímur og fjarlægja líkamlega fjarlægð. Þessi skortur á „viðeigandi hegðun“ sem hæfir Covid hefur átt stóran þátt í hraðri fjölgun fjölda á núverandi bylgju. En þetta er líka lægst hangandi ávöxturinn. Grímugrímur og líkamleg fjarlægð geta skilað miklu betri árangri en takmarkað lokun.

Deildu Með Vinum Þínum: