Útskýrt: Hvað er Square Kilometer Array, stærsti útvarpssjónauki heims?

Ólíkt sjónrænum sjónaukum geta útvarpssjónaukar greint ósýnilegt gas og þar af leiðandi geta þeir leitt í ljós svæði í geimnum sem geta verið hulin af geimryki.

Sýn listamanns af SKA sjónaukanum í Suður-Afríku. (Mynd með leyfi: SKAO)

Á fimmtudaginn var Square Kilometer Array Observatory (SKAO) ráðið hélt jómfrúarfund sinn og samþykkti stofnun stærsta útvarpssjónauka heims.

SKAO er ný milliríkjastofnun tileinkuð útvarpsstjörnufræði og er með höfuðstöðvar í Bretlandi. Sem stendur eru samtök frá tíu löndum hluti af SKAO. Þar á meðal eru Ástralía, Kanada, Kína, Indland, Ítalía, Nýja Sjáland, Suður-Afríka, Svíþjóð, Holland og Bretland.

Hvað eru útvarpssjónaukar?

Ólíkt sjónrænum sjónaukum geta útvarpssjónaukar greint ósýnilegt gas og þar af leiðandi geta þeir leitt í ljós svæði í geimnum sem geta verið hulin af geimryki. Mikilvægt er að frá því fyrstu útvarpsmerkin fundust af eðlisfræðingnum Karl Jansky á þriðja áratugnum hafa stjörnufræðingar notað útvarpssjónauka til að greina útvarpsbylgjur frá mismunandi fyrirbærum í alheiminum og kanna hann. Samkvæmt NASA þróaðist sviði útvarpsstjörnufræði eftir síðari heimsstyrjöldina og varð eitt mikilvægasta tækið til að gera stjörnuathuganir síðan.

Arecibo sjónaukinn í Púertó Ríkó, sem var annar stærsti eindisks útvarpssjónauki í heimi, hrundi í desember 2020. Sjónaukinn var smíðaður árið 1963 og vegna öflugrar ratsjár notuðu vísindamenn hann til að fylgjast með plánetum, smástirni og jónahvolfið, gert nokkrar uppgötvanir í gegnum áratugina, þar á meðal að finna prebiotic sameindir í fjarlægum vetrarbrautum, fyrstu fjarreikistjörnurnar og fyrstu millisekúndu tjaldstjörnuna.

Hvað er merkilegt við SKA sjónaukann?

Sjónaukinn, sem lagt er til að verði stærsti útvarpssjónauki í heimi, verður staðsettur í Afríku og Ástralíu en SKAO mun hafa umsjón með rekstri, viðhaldi og smíði hans. Gert er ráð fyrir að framkvæmdin taki tæpan áratug og muni kosta rúmlega 1,8 milljarða punda.

Sumar spurninganna sem vísindamenn vonast til að svara með þessum sjónauka eru upphaf alheimsins, hvernig og hvenær fyrstu stjörnurnar fæddust, lífsferil vetrarbrautar, kanna möguleika á að greina tæknivirkar siðmenningar annars staðar í vetrarbrautinni okkar og skilja hvaðan þyngdarbylgjur koma.

Samkvæmt NASA mun sjónaukinn ná vísindalegum markmiðum sínum með því að mæla hlutlaust vetni yfir kosmískan tíma, tímasetja merki frá tjaldstjörnum í Vetrarbrautinni nákvæmlega og greina milljónir vetrarbrauta út í mikla rauðvik.

Mikilvægt er að þróun SKA mun nota niðurstöður ýmissa kannana sem gerðar hafa verið með öðrum öflugum sjónauka sem kallast Australian Square Kilometer Array Pathfinder (ASKAP), sem er þróaður og starfræktur af vísindastofnun landsins CSIRO. Þessi sjónauki, sem hefur verið að fullu starfhæfur síðan í febrúar 2019, kortlagði yfir þrjár milljónir vetrarbrauta á met 300 klukkustundum í fyrstu könnun sinni um allan himin sem gerð var seint á síðasta ári. ASKAP kannanir eru hannaðar til að kortleggja uppbyggingu og þróun alheimsins, sem hann gerir með því að fylgjast með vetrarbrautum og vetnisgasinu sem þær innihalda.

Deildu Með Vinum Þínum: