Útskýrt: Hugsanlegar ástæður fyrir sögulegu hitabylgjunni sem sést í Kyrrahafs norðvesturhluta

Margar borgir í Bandaríkjunum og Kanada urðu fyrir hitabylgju sem sló meira en nokkur hitamet. Til dæmis, í þorpinu Lytton í Bresku Kólumbíu í Kanada, náði hitinn hátt í 49,6ºC.

Margar borgir í Bandaríkjunum og Kanada urðu fyrir hitabylgju sem sló meira en nokkur hitamet. Til dæmis, í þorpinu Lytton í Bresku Kólumbíu í Kanada, náði hitinn hátt í 49,6ºC. (AP mynd)

Hópur loftslagsfræðinga frá World Weather Attribution sagði í vikunni að hin sögulega hitabylgja sem varð vitni að í vesturhluta Kanada og Bandaríkjanna á síðustu dögum júnímánaðar væri ómöguleg án loftslagsbreytinga af mannavöldum. Venjulega eru vísindamenn á varðbergi gagnvart því að tengja einn öfgaatburð við loftslagsbreytingar vegna þess hve erfitt er að útiloka algjörlega möguleikann á því að atburðurinn hafi orsakast af einhverri annarri ástæðu, eða af náttúrulegum breytileika.

Fréttabréf| Smelltu til að fá bestu útskýringar dagsins í pósthólfið þitt

Söguleg hitabylgja

Margar borgir í Bandaríkjunum og Kanada urðu fyrir hitabylgju sem sló meira en nokkur hitamet. Til dæmis, í þorpinu Lytton í Bresku Kólumbíu í Kanada, náði hitinn hátt í 49,6ºC.

Í Portland borg í Oregon mældist hiti í Bandaríkjunum nýlega allt að 46 gráður á Celsíus - aðeins þremur gráðum frá innra kjarnahita eldaðrar rækju og nokkrum gráðum heitara en sumarhiti skráð í Nýju Delí - met fyrir borgina. Í Salem, varla 72 km frá Portland, var hitinn hæstur í um 47 gráður á Celsíus þann 28. júní.

Þessi einstaklega hái hiti varð til þess að sumt fólk keypti sér loftræstitæki og kælir í fyrsta skipti á viðkomandi svæðum og leiddi einnig til fjölgunar skyndilegra dauðsfalla og mikillar fjölgunar sjúkrahúsheimsókna vegna hitatengdra sjúkdóma og annarra slíkra neyðartilvika.

Hvað segja loftslagsvísindamenn núna?

Í greiningu sinni unnu vísindamenn frá Bretlandi, Bandaríkjunum, Kanada, Hollandi, Frakklandi, Þýskalandi og Sviss saman til að meta að hve miklu leyti loftslagsbreytingar af mannavöldum gerðu þessa hitabylgju heitari og líklegri.

Fyrir greiningu sína greindu vísindamennirnir hvernig loftslagsbreytingar af mannavöldum höfðu áhrif á hámarkshitastig í borgum þar á meðal Seattle, Portland og Vancouver þar sem samanlagt eru meira en 9 milljónir íbúa.

Það sem skiptir sköpum er að niðurstaða þeirra bendir á að það sé nánast ómögulegt að hámarkshiti á dag hækki svo mikið án loftslagsbreytinga af mannavöldum. Hitastigið sem mældist var svo öfgafullt að það liggur langt utan við það hitastig sem mælst hefur í sögunni. Þetta gerir það erfitt að mæla með öryggi hversu sjaldgæfur atburðurinn var, segja þeir. Ennfremur segja þeir að í raunhæfustu tölfræðigreiningunni sé áætlað að slíkur atburður sé um það bil 1 af hverjum 1000 ára atburði í loftslagi nútímans.

Samkvæmt þeim eru tvær mögulegar ástæður fyrir miklu stökki í hámarkshita. Í fyrsta lagi er hin sögulega hitabylgja sjálf einfaldlega mjög litlar líkur á atburði, sem er að segja að það er afar sjaldgæfur atburður en ágerist vegna loftslagsbreytinga.

Önnur möguleg skýringin, þó ekki sést í loftslagslíkönunum sem vísindamenn nota, er sú að líkurnar á slíkum hitabylgjum hafi aukist.

Hvað þýða þessar mögulegu skýringar?

Vísindamennirnir segja að án loftslagsbreytinga af mannavöldum hefði hitabylgja eins og sést nýlega í norðvesturhluta Kyrrahafs verið 150 sinnum sjaldgæfari. Þeir benda líka á að þessi hitabylgja hafi verið 2°C heitari en hún hefði orðið ef hún hefði átt sér stað í upphafi iðnbyltingarinnar (um seint á 17. öld) þegar meðalhiti á heimsvísu var 1,2°C kaldari en það er í dag.

Það er merkilegt að miðað við núverandi losunarhraða, þegar heimurinn er 2°C heitari (0,8°C meira en hann er í dag) um 2040, gæti dæmigerð hitabylgjutegund verið að minnsta kosti annarri gráðu heitari.

Þetta er að segja að atburður sem er talinn afar sjaldgæfur (komur einu sinni á um 1000 árum) gæti átt sér stað á um það bil fimm til tíu ára fresti. Vísindamennirnir eru með öðrum orðum að segja að ef losun haldi áfram að aukast, sem aftur myndi hækka meðalhitastig á jörðinni, verði öfgar hitabylgjur sjaldgæfari en þær eru í dag.

Svo, hvað er hægt að gera í þessu?

Hitaaðgerðaáætlanir geta verið skipulagðar sem viðvörunarkerfi til að hjálpa fólki að takast á við slíka atburði. Í öðru lagi þurfa að vera til nokkur langtímaáætlanir eins og að draga úr losun gróðurhúsalofttegunda og einnig aðlagast heitara loftslagi með því að breyta byggðu umhverfinu.

Í apríl á þessu ári bjuggu vísindamenn frá Purdue háskólanum í Bandaríkjunum til það sem þeir kölluðu hvítustu málningu til þessa. Þeir fullyrtu að byggingar sem eru húðaðar með þessari málningu gætu hugsanlega kælt þær nægilega vel til að draga úr þörf fyrir loftkælingu (því hvítur litur dregur í sig minnsta hita úr öllum litum VIBGYOR litrófsins. Svartur dregur mest í sig). Vegna þess að málningin er svo hvít, sýndu vísindamennirnir utandyra að málningin getur haldið yfirborði 19 gráðum á Fahrenheit kaldara en umhverfi þeirra á nóttunni.

Deildu Með Vinum Þínum: