Bitcoin notar meira rafmagn en mörg lönd. Hvernig er það hægt?

Í fyrirsjáanlega framtíð er líklegt að orkunotkun Bitcoin haldist sveiflukennd eins lengi og verð hennar gerir.

Rafeindatæki sýnir verð á Bitcoin í Starbucks verslun þar sem dulritunargjaldmiðillinn er samþykktur sem greiðslumáti, í San Salvador, El Salvador. (Reuters)

Handrit Jon Huang, Claire O'Neill og Hiroko Tabuchi

Dulritunargjaldmiðlar hafa komið fram sem ein mest grípandi, en þó hausklóandi, fjárfesting í heiminum. Þeir stækka að verðmæti. Þeir hrynja. Þeir munu breyta heiminum, segja aðdáendur þeirra, með því að skipta út hefðbundnum gjaldmiðlum eins og dollar, rúpíu eða rúblur. Sum þeirra eru nefnd eftir hundamemum.

Og í því ferli að vera einfaldlega til, nota dulritunargjaldmiðlar eins og Bitcoin, einn vinsælasti, ótrúlegt magn af rafmagni.

[oovvuu-embed id=14837528-6100-4e0c-8a24-71a5a09b8dfe frameUrl= https://playback.oovvuu.media/frame/14837528-6100-4e0c-8a24-71a5a09b8dfe” ; playerScriptUrl= https://playback.oovvuu.media/player/v1.js%5D

Við munum útskýra hvernig það virkar á einni mínútu. En fyrst skaltu íhuga þetta: Ferlið við að búa til Bitcoin eyðir um 96 teravattstundum af rafmagni árlega, meira en er notað af Filippseyjum, um 110 milljóna þjóð.

Sú notkun, sem er nálægt hálfu prósenti af allri raforkunotkun í heiminum, hefur um tífaldast á aðeins síðustu fimm árum.

Bitcoin netið notar um það bil sama magn af rafmagni og Washington-ríki gerir á ári.

Og meira en þriðjungur af því sem kæling íbúðarhúsnæðis í Bandaríkjunum notar.

Meira en sjö sinnum meira rafmagn en öll alþjóðleg starfsemi Google.

Svo af hverju er það svona orkufrekt?

Í langan tíma hefur verið hugsað um peninga sem eitthvað sem þú getur haft í hendi þinni - segjum dollara seðil.

Gjaldmiðlar sem þessir virðast vera svo einföld, snilldar hugmynd. Ríkisstjórn prentar einhvern pappír og tryggir verðmæti hans. Svo skiptum við á milli okkar fyrir bíla, nammistangir og slöngusokka. Við getum gefið það hverjum sem við viljum, eða jafnvel eyðilagt það.

Á netinu geta hlutirnir orðið flóknari.

Hefðbundin tegund af peningum, eins og þeim sem búin eru til af Bandaríkjunum eða öðrum stjórnvöldum, er ekki alveg frjálst að nota eins og þú vilt. Bankar, kreditkortakerfi og aðrir milliliðir geta haft stjórn á því hverjir geta notað fjármálanet sín og í hvað þeir geta verið notaðir - oft af góðri ástæðu, til að koma í veg fyrir peningaþvætti og aðra glæpsamlega starfsemi. En það gæti líka þýtt að ef þú millifærir stóra upphæð til einhvers mun bankinn þinn tilkynna það til stjórnvalda jafnvel þótt millifærslan sé algjörlega á uppleið.

Þannig að hópur frjálshyggjumanna - eða anarkista, eftir því hvern þú spyrð - fór að velta fyrir sér: Hvað ef það væri leið til að fjarlægja eftirlit sem þetta?

Árið 2008 birti óþekktur einstaklingur eða einstaklingar sem notuðu nafnið Satoshi Nakamoto tillögu um að búa til peningalíkt rafrænt greiðslukerfi sem myndi gera nákvæmlega það: Slepptu milliliðunum. Það er uppruni Bitcoin.

Bitcoin notendur þyrftu ekki að treysta þriðja aðila - banka, ríkisstjórn eða hvað sem er - sagði Nakamoto, vegna þess að viðskiptum yrði stjórnað af dreifðu neti Bitcoin notenda. Með öðrum orðum, enginn einstaklingur eða aðili gæti stjórnað því. Öll viðskipti með Bitcoin yrðu opinberlega gerð grein fyrir í opinberri höfuðbók sem hver sem er gæti skoðað og ný bitcoins yrðu búin til sem verðlaun til þátttakenda fyrir að hjálpa til við að stjórna þessari miklu, víðfeðmu tölvustýrðu bók. En endanlegt framboð af bitcoins væri takmarkað. Hugmyndin var sú að vaxandi eftirspurn með tímanum myndi gefa bitcoins verðmæti þeirra.

Það tók smá tíma að ná þessari hugmynd.

En í dag er stakur bitcoin virði um .000 - þó það gæti verið mjög mismunandi eftir því sem þú lest þetta - og enginn getur hindrað þig í að senda það til hvers sem þú vilt. (Auðvitað, ef fólk yrði gripið til að kaupa ólögleg lyf eða skipuleggja lausnarhugbúnaðarárásir, tvær af mörgum ósmekklegum notkunum sem dulmálsgjaldmiðill hefur reynst aðlaðandi fyrir, myndu þeir samt lúta lögum landsins.)

Hins vegar, eins og það gerist, tekur það mikla tölvuafl að stjórna stafrænum gjaldmiðli af því gildi án miðlægs valds.

1. Það byrjar með viðskiptum.

Segjum að þú viljir kaupa eitthvað og borga með Bitcoin. Fyrsti hlutinn er fljótlegur og auðveldur: Þú myndir opna reikning með Bitcoin kauphöll eins og Coinbase, sem gerir þér kleift að kaupa Bitcoin með dollurum.

Þú ert nú með stafrænt veski með Bitcoin í. Til að eyða því sendirðu einfaldlega Bitcoin í stafræna veskið hjá þeim sem þú ert að kaupa eitthvað af. Auðvelt eins og það.

En þessi viðskipti, eða í raun öll skipti á Bitcoin, verða fyrst að vera staðfest af Bitcoin netinu. Í einföldustu skilmálum er þetta ferlið þar sem seljandinn getur verið viss um að bitcoins sem hann eða hún er að fá séu raunveruleg.

Þetta nær til kjarna alls Bitcoin bókhaldskerfisins: viðhald hinnar miklu Bitcoin opinberu höfuðbókar. Og þetta er þar sem mikið af raforkunni er neytt.

2. Alþjóðlegur giskaleikur hefst.

Um allan heim keppast fyrirtæki og einstaklingar sem kallast Bitcoin námumenn um að vera þeir sem staðfesta viðskipti og skrá þau í opinbera bókhald allra Bitcoin viðskipta. Þeir spila í rauninni giskaleik og nota öflugar og orkuþungar tölvur til að reyna að sigra aðra. Vegna þess að ef þeir ná árangri, fá þeir verðlaun með nýstofnuðum Bitcoin, sem er auðvitað mikils virði.

Þessi samkeppni um nýstofnaða Bitcoin er kölluð námuvinnsla.

Þú getur hugsað um það eins og lottó eða teningaleik. Grein birt af Braiins, bitcoin námufyrirtæki, gefur góða líkingu: Ímyndaðu þér að þú sért á spilavíti og allir sem spila eru með tening með 500 hliðum. (Meira að segja, það myndi hafa milljarða milljarða hliða, en það er erfitt að draga það.) Sigurvegarinn er sá fyrsti sem kastar tölu undir 10.

Bitcoin netið er hannað til að gera giskaleikinn erfiðari og erfiðari eftir því sem fleiri námumenn taka þátt | Reuters

Því meira tölvuafl sem þú hefur, því fleiri getgátur geturðu gert fljótt. Svo, ólíkt spilavítinu, þar sem þú átt bara einn tening til að kasta á mannlegum hraða, geturðu haft margar tölvur sem gera margar, margar getgátur á hverri sekúndu.

Bitcoin netið er hannað til að gera giskaleikinn erfiðari og erfiðari eftir því sem fleiri námuverkamenn taka þátt og setja enn frekar aukagjald á hraðvirkar, orkuþungar tölvur. Nánar tiltekið er það hannað þannig að það tekur alltaf að meðaltali 10 mínútur fyrir einhvern að vinna umferð. Í teningaleikslíkingunni, ef fleiri taka þátt í leiknum og byrja að vinna hraðar, er leikurinn endurkvarðaður til að gera hann erfiðari. Til dæmis: Þú þarft nú að kasta tölu undir 4, eða þú þarft að kasta nákvæmlega 1.

Þess vegna hafa Bitcoin námumenn nú vöruhús full af öflugum tölvum, keppa á hámarkshraða til að giska á stórar tölur og nota gríðarlegt magn af orku í því ferli.

3. Sigurvegarinn uppsker hundruð þúsunda dollara í nýjum Bitcoin.

Sigurvegarinn í giskaleiknum staðfestir staðlaða blokk Bitcoin-viðskipta og er verðlaunaður fyrir að gera það með 6,25 nýmyntuðum bitcoins, hver um sig að verðmæti um .000. Svo þú getur séð hvers vegna fólk gæti flykkst inn í námuvinnslu.

Hvers vegna svona flókinn og dýr giskaleikur? Það er vegna þess að einfaldlega að skrá viðskiptin í höfuðbókina væri léttvægt. Svo áskorunin er að tryggja að aðeins áreiðanlegar tölvur geri það.

Slæmur leikari gæti valdið eyðileggingu á kerfinu, stöðvað lögmætar millifærslur eða svikið fólk með fölsuðum Bitcoin viðskiptum. En hvernig Bitcoin er hannað þýðir að slæmur leikari þyrfti að vinna meirihluta giskaleikjanna til að hafa meirihlutavald yfir netinu, sem myndi krefjast mikillar peninga og mikið rafmagns.

Í kerfi Nakamoto væri efnahagslegra skynsamlegra fyrir tölvuþrjóta að eyða fjármagninu í námuvinnslu Bitcoin og safna verðlaununum, frekar en að ráðast á kerfið sjálft.

Þetta er hvernig Bitcoin námuvinnsla breytir rafmagni í öryggi. Það er líka ástæðan fyrir því að kerfið sóar orku með hönnun.

Vaxandi orkumatarlyst Bitcoin

Í árdaga Bitcoin, þegar það var minna vinsælt og lítils virði, gat hver sem er með tölvu auðveldlega unnið heima. Ekki svo mikið lengur.

Í dag þarftu mjög sérhæfðar vélar, mikla peninga, stórt pláss og nægan kælikraft til að halda stöðugt keyrandi vélbúnaði frá ofhitnun. Þess vegna fer námuvinnsla nú fram í risastórum gagnaverum í eigu fyrirtækja eða hópa fólks.

Bitcoin námutölvur eru á myndinni í námubúi Bitmain í nágrenni Keflavíkur. (Skrá mynd í gegnum Reuters)

Reyndar hefur reksturinn styrkst svo mikið að nú eiga aðeins sjö námuhópar næstum 80% af öllu tölvuafli á netinu. (Markmiðið með því að sameina tölvuorku eins og þessa er að dreifa tekjum jafnari þannig að þátttakendur fái á dag frekar en nokkra bitcoins á 10 ára fresti, til dæmis.)

Námuvinnsla á sér stað um allan heim, oft hvar sem það er nóg af ódýrri orku. Í mörg ár hefur mikið af Bitcoin námuvinnslu verið í Kína, þó nýlega hafi landið byrjað að brjóta niður. Vísindamenn við háskólann í Cambridge sem hafa fylgst með Bitcoin námuvinnslu sögðu nýlega að hlutur Kína í alþjóðlegri Bitcoin námuvinnslu hefði lækkað í 46% í apríl úr 75% síðla árs 2019. Á sama tímabili jókst hlutur Bandaríkjanna í námuvinnslu í 16 % úr 4%.

Bitcoin námuvinnsla þýðir meira en bara losun. Vélbúnaður hrannast upp líka. Allir vilja nýjustu og hraðskreiðastu vélarnar, sem veldur mikilli veltu og nýju rafrænu úrgangsvandamáli. Alex de Vries, hagfræðingur í París, áætlar að á einu og hálfu ári eða svo tvöfaldist reiknikraftur námuvinnsluvéla, sem gerir eldri vélar úreltar. Samkvæmt útreikningum hans, í byrjun árs 2021, var Bitcoin einn og sér að búa til meiri rafrænan úrgang en mörg meðalstór lönd.

Bitcoin námuverkamenn eru algjörlega að hunsa þetta mál, vegna þess að þeir hafa enga lausn, sagði de Vries, sem rekur Digiconomist, síðu sem fylgist með sjálfbærni dulritunargjaldmiðla. Þessum vélum er bara hent.

Gæti það verið grænna?

Hvað ef hægt væri að vinna Bitcoin með því að nota fleiri uppsprettur endurnýjanlegrar orku, eins og vindur, sól eða vatnsorka?

Það er erfitt að reikna út nákvæmlega hversu mikið af Bitcoin námuvinnslu er knúið af endurnýjanlegum orkugjöfum vegna eðlis Bitcoin: dreifður gjaldmiðill þar sem námumenn eru að mestu nafnlausir.

Á heimsvísu eru áætlanir um notkun Bitcoin á endurnýjanlegum efnum á bilinu frá um 40% til næstum 75%. En almennt segja sérfræðingar, að nota endurnýjanlega orku til að knýja Bitcoin námuvinnslu þýðir að það verður ekki tiltækt til að knýja heimili, verksmiðju eða rafbíl.

Nokkrir námuverkamenn eru að byrja að gera tilraunir með að virkja umfram jarðgas frá olíu- og gasborunarstöðum, en slík dæmi eru enn fátæk og erfitt að mæla. Einnig gæti sú framkvæmd að lokum ýtt undir meiri borun. Námumenn hafa einnig haldið því fram að þeir noti umfram vatnsafl sem myndast á regntímanum á stöðum eins og suðvestur Kína. En ef þessir námuverkamenn starfa yfir þurrkatíðina myndu þeir fyrst og fremst nýta jarðefnaeldsneyti.

Eftir því sem við getum sagt er það aðallega grunnhlaða jarðefnaeldsneyti sem enn er notað, en það er breytilegt eftir árstíðum, sem og land til lands, sagði Benjamin A. Jones, lektor í hagfræði við háskólann í Nýju Mexíkó, en rannsóknir hans eru felur í sér umhverfisáhrif dulritunar. Þess vegna færðu þessar mjög mismunandi áætlanir, sagði hann.

Er hægt að endurskrifa hvernig Bitcoin virkar til að nota minni orku? Sumir aðrir minniháttar dulritunargjaldmiðlar hafa stuðlað að öðru bókhaldskerfi, þar sem vinnsla viðskipta er ekki unnin með tölvuvinnu heldur með því að sanna eignarhald á nægum myntum. Þetta væri skilvirkara. En það hefur ekki verið sannað í mælikvarða og er ekki líklegt til að ná tökum á Bitcoin vegna þess að meðal annarra ástæðna hafa Bitcoin hagsmunaaðilar öflugan fjárhagslegan hvata til að breyta ekki, þar sem þeir hafa þegar fjárfest svo mikið í námuvinnslu.

Sumar ríkisstjórnir eru jafn á varðbergi gagnvart Bitcoin og umhverfisverndarsinnar. Ef þeir myndu takmarka námuvinnslu gæti það fræðilega dregið úr orkuálaginu. En mundu að þetta er net sem er hannað til að vera til án milliliða. Staðir eins og Kína eru nú þegar að búa til takmarkanir í kringum námuvinnslu, en námuverkamenn eru að sögn að flytja til kolaríkt Kasakstan og hið ódýra en vandræða rafmagnskerfi Texas.

Í fyrirsjáanlega framtíð er líklegt að orkunotkun Bitcoin haldist sveiflukennd eins lengi og verð hennar gerir.

Þó að Bitcoin námuvinnsla gæti ekki falið í sér hakka og harða hatta, þá er það heldur ekki eingöngu stafræn abstrakt: Það er tengt líkamlegum heimi jarðefnaeldsneytis, raforkunets og losunar og loftslagskreppunnar sem við erum í í dag. Það sem var hugsað sem framsýnn stafrænn gjaldmiðill hefur þegar haft raunverulegar afleiðingar og þær halda áfram að fjölga.

Deildu Með Vinum Þínum: