„Versta martröð útgefanda“: Hvernig bók Cuomo varð að varnaðarsaga
Crown, áletrun Penguin Random House, sló út keppinauta með tilboði upp á meira en milljónir. Þetta var fjárhættuspil á höfundi en fyrri minningarbók hans seldist í færri en 4.000 innbundnum eintökum. Og það kom stórkostlega til baka.
Á þriðjudag sagði ríkisstjórinn - sem stóð frammi fyrir hneykslismálum um kynferðislega áreitni og margar rannsóknir, þar á meðal nokkrar tengdar því hvernig bók hans var samin - að hann væri að segja af sér embætti. Handrit Alexandra Alter og Elizabeth A Harris
Síðasta sumar vildu útgefendur virkilega kaupa bók ríkisstjórans Andrew Cuomo.
Á þeim tíma virtist það vera tryggð metsölubók. Sala á pólitískum bókum fór vaxandi og Cuomo var orðinn kapalfréttaþáttur með vaxandi landsvísu sem maðurinn sem stýrði New York í gegnum fyrstu hrikalegu bylgjuna í kransæðaveirufaraldrinum. Þegar handritið hófst í dreifingu kepptu nokkur stór útgáfufyrirtæki um það á æðislegu uppboði, með tilboðum sem hækkuðu í sjö tölur.
Crown, áletrun Penguin Random House, sló út keppinauta með tilboði upp á meira en milljónir. Þetta var fjárhættuspil á höfundi en fyrri minningarbók hans seldist í færri en 4.000 innbundnum eintökum. Og það kom stórkostlega til baka.
Á þriðjudag sagði ríkisstjórinn - sem stóð frammi fyrir hneykslismálum um kynferðislega áreitni og margar rannsóknir, þar á meðal nokkrar tengdar því hvernig bók hans var samin - að hann væri að segja af sér embætti.
Þetta er eins og versta martröð útgefanda, sagði Matt Latimer, en bókmenntaskrifstofa hans, Javelin, er fulltrúi margra stjórnmálamanna. Það getur stundum verið mjög áhættusamt að vinna að bók sem bregst við því sem er í tíðarandanum um þessar mundir. En ég get ekki ímyndað mér að nokkur útgefandi hafi séð fyrir svona skelfilegan endi.
Næstu mánuðina eftir útgáfu hennar í október varð bók Cuomo, American Crisis: Leadership Lessons From the COVID-19 Pandemic, uppspretta fjárhagslegs og siðferðilegs höfuðverks fyrir Crown. Sala var furðu slök á titli sem Crown hafði fjárfest mikið í, með færri en 50.000 innbundin eintök seld, samkvæmt NPD BookScan. Það varð krefjandi að kynna bókina þar sem Cuomo var fastur í rannsóknum sem bitnuðu á opinberri ímynd hans, þar á meðal ásakanir um kynferðislega áreitni frá nokkrum konum. Í mars gerði Crown tilraun til að fjarlægjast ríkisstjórann og sagði að það hefði hætt við áætlanir um kiljuútgáfu og myndi ekki lengur kynna bókina.
Eftir að Cuomo tilkynnti um afsögn á þriðjudag stóðu uppi spurningar um hvort Crown greiði afganginn af fyrirframgreiðslunni. Skattaskýrslur seðlabankastjóra og aðrar fjárhagslegar upplýsingar, sem voru gefnar út í maí, sýndu að hann fékk megnið af fyrirframgreiðslu sinni, 3,12 milljónir dala, árið 2020 og bjóst við að fá tvær milljónir dala sem eftir eru í afborgunum á næstu tveimur árum. Talsmaður Cuomo sagði um það leyti að seðlabankastjórinn greiddi um 1.5 milljónir dala fyrir bókina eftir skatta og kostnað og að hann hafi gefið 500.000 dali til United Way of New York fylki fyrir COVID-hjálparáætlun sína.
David Drake, forseti Crown, neitaði að tjá sig og sagði að við tjáum okkur aldrei um samningsmál eða fjárhagslegt fyrirkomulag við neinn höfunda okkar. Robert Barnett, lögfræðingurinn sem var fulltrúi Cuomo í bókasamningi hans, neitaði að tjá sig.
Bæði embætti ríkissaksóknara í New York og dómsmálanefnd New York-ríkisþingsins hafa verið að rannsaka hvort siðareglur hafi verið brotnar þegar ríkisstarfsmenn unnu að bók Cuomo. Starfsmenn hjálpuðu til við verkefni eins og að slá inn minnismiða eða prenta og afhenda uppkast til framkvæmdahússins, þar sem Cuomo býr. Helsti aðstoðarmaður hans, Melissa DeRosa, sem tilkynnti um afsögn sína á sunnudag, tók þátt í myndbandsfundum með útgefendum og hjálpaði Cuomo að breyta drögum að bókinni.
Seðlabankastjórinn fékk leyfi til að skrifa bókina af sameiginlegu nefndinni um opinbert siðferði. Framkvæmdastjórnin meinaði Cuomo að nota ríkisfjármuni, þar á meðal aðstoð ríkisstarfsmanna, til að vinna að því. Rannsókn þingsins er hluti af víðtækari rannsókn á ákæru þess, en örlög hennar eru enn óljós nú þegar Cuomo hefur sagt af sér.
Eins og ég sagði áður, gerðu allir embættismenn ríkisins sem bauðst til að aðstoða við þetta verkefni á sínum tíma og án þess að nota ríkisfjármuni, sagði Richard Azzopardi, háttsettur ráðgjafi Cuomo, í tölvupósti. Að því marki sem skjal var prentað var það tilfallandi.
Margir í útgáfugeiranum voru agndofa yfir stærð framfara Cuomo. Þó að fyrrverandi forsetar fái oft bókasamninga upp á marga milljarða dollara - Penguin Random House greiddi meira en 60 milljónir dollara fyrir endurminningar Barack og Michelle Obama og Bill Clinton seldi sjálfsævisögu sína til Knopf fyrir um 15 milljónir dollara - virtist samningur Cuomo vera of há upphæð fyrir ríkisstjóra. .
Á þeim tíma sem Crown keypti bókina voru kórónavíruskynningarfundir Cuomo orðnir stefnumótasjónvarp fyrir fólk sem var í örvæntingu eftir edrú viðbrögð við heimsfaraldrinum, öfugt við Donald Trump fyrrverandi forseta, sem gerði oft lítið úr alvarleika sjúkdómsins. Þegar Crown tilkynnti bókina kallaði hún hana innri frásögn af því hvernig Cuomo steig inn á þjóðarsviðið á kreppustund.
Með daglegum kynningarfundum sínum, sem milljónir manna um allan heim hafa skoðað án vitleysu - skuldbindingu til að segja sannleikann og vísindalegri áætlun um að fletja ferilinn, fyllti Andrew Cuomo það tómarúm, sagði í fréttatilkynningu. Seðlabankastjóri New York varð fljótlega ríkisstjóri þjóðarinnar og fannberi fyrir þau skipulögðu viðbrögð sem við þurftum svo sárlega á að halda.
Eftir stutta birtingu á metsölulistanum staðnaði sala á minningargreininni. Í vor dvínuðu horfur þess enn frekar þegar fregnir bárust af því að sumir aðstoðarmenn Cuomo breyttu skýrslu heilbrigðisráðuneytis ríkisins um dauðsföll á hjúkrunarheimilum og breyttu skýrslunni til að láta ástandið virðast minna skelfilegt þegar Cuomo var að byrja að vinna að bók sinni.
Það er ekki ljóst hvort Crown eða móðurfélag þess muni gera frekari ráðstafanir til að draga úr tapi sínu eða endurheimta þann hluta fyrirframgreidds. Margir höfundasamningar innihalda háttsemisákvæði sem gefa útgefendum leið út ef upplýsingar koma fram sem skaða orðstír höfundar eða ógna bóksölu. Penguin Random House hefur sagt að það krefjist hegðunarákvæða í öllum samningum sínum til að forðast að gefa í skyn að það treysti ákveðnum höfundum meira en öðrum. Þessir samningar gera það almennt ekki kleift að endurheimta greiðslur frá höfundum.
Fyrir vikuna sem lauk 31. júlí, nýjustu gögnin sem til eru, sagði BookScan að bók Cuomo hafi selst í 71 innbundnu eintaki.
Þessi grein birtist upphaflega í The New York Times.
Deildu Með Vinum Þínum:
