Útskýrt: Hvað er 99942 Apophis? Af hverju eru vísindamenn spenntir?

Þann 13. apríl 2029 mun smástirni nálægt jörðinni sigla um jörðina, um 31.000 km yfir yfirborðinu. Þótt búist sé við að framhjáhlaupið verði skaðlaust er alþjóðlegt smástirnarannsóknarsamfélag spennt.

Sýning listamannsins á Apophis smástirninu við næstu nálgun. Punktarnir tákna manngerða gervihnött á braut um jörðu. (NASA JPL)

Þann 13. apríl 2029 mun smástirni nálægt jörðinni sigla um jörðina, um 31.000 km yfir yfirborðinu. Þótt búist sé við að framhjáflugið verði skaðlaust er alþjóðlegt smástirnarannsóknasamfélag spennt, þar sem vísindamenn gera áætlanir 10 ár fram í tímann um hvernig þeir munu fylgjast með henni með sjón- og ratsjársjónaukum og ræða hvað þeir vonast til að læra.

Smástirnið, kallað 99942 Apophis, er 340 m breitt. Á einum tímapunkti mun það ferðast meira en breidd fullt tungls innan mínútu og það verður eins bjart og stjörnurnar í Litlu dýfunni, samkvæmt Jet Propulsion Laboratory NASA.

Það er sjaldgæft að smástirni af þessari stærð fari framhjá jörðinni svo nálægt. Þótt vísindamenn hafi komið auga á lítil smástirni, af stærðargráðunni 5-10 metrar, fljúga fram hjá jörðinni í svipaðri fjarlægð, eru smástirni á stærð við Apophis mun færri og fara því ekki svona nálægt jörðinni eins oft.

Meðal hugsanlegra lærdóma frá Apophis, vonast vísindamenn til að þeir geti notað flugleiðina til að fræðast um innviði smástirnisins.

Apophis er einn af um það bil 2.000 þekktum hugsanlega hættulegum smástirnum og vísindamenn vona að athuganir þeirra gætu hjálpað til við að afla mikilvægrar vísindalegrar þekkingar sem gæti einn daginn nýst til varnar plánetu.

Deildu Með Vinum Þínum: