Útskýrt: Hvers vegna Victoria Falls eru niður í trick

Viktoríufossarnir eru einn stærsti ferðamannastaður Suður-Afríku, en nú hefur einn versti þurrkur aldarinnar dregið úr flæði hans í smáspretti sem vekur ótta um að loftslagsbreytingar gætu eyðilagt stórt ferðamannastað sem þetta.

Lágt vatnsmagn sést eftir langvarandi þurrka við Viktoríufossa í Simbabve (Reuters)

Rennsli Viktoríufossanna, sem er 1,7 km breidd og um það bil 108 metrar á hæð, hefur minnkað niður í viðkomu vegna mikilla þurrka í suðurhluta Afríku síðan í október 2018. Fallin eru fóðruð af Zambezi ánni og skilgreina mörkin milli Sambíu og Simbabve í suðurhluta Afríku.

Fossarnir eru einn stærsti ferðamannastaður suðurhluta Afríku, en nú hefur einn versti þurrkur aldarinnar dregið úr flæði sínu í smáspretti sem vekur ótta um að loftslagsbreytingar geti eyðilagt stórt ferðamannastað sem þetta. Fréttin berast á meðan á 2019 stendur Rammasamningur Sameinuðu þjóðanna um loftslagsbreytingar sem er haldið í Madríd á Spáni.

Fossarnir eru einnig nefndir reykurinn sem þrumar og er á heimsminjaskrá UNESCO. Árið 1855 varð landkönnuðurinn David Livingstone fyrsti Evrópumaðurinn til að verða vitni að fossunum og kallaði það útsýni fyrir englana.

Hverjar eru mögulegar ástæður fyrir því að Viktoríufossarnir þorna verulega?

Venjulega eru nóvember og desember þurrustu tímar svæðisins. Í nóvember sagði aðalfræðingur í loftslagsbreytingum hjá umhverfis-, loftslags- og ferðamálaráðuneyti Simbabve við BBC að meðalrennsli yfir fossana hafi lækkað um u.þ.b. 50 prósent á þessu ári.

Á síðustu tveimur mánuðum hafa yfir 200 fílar drepist á verndarsvæðum Simbabve í Mana Pools og Hwange þjóðgarðinum vegna mikilla þurrka. Nú munu hundruð fíla og tugir ljóna verða fluttir af dýralífsstofnun landsins til að bjarga þeim frá þurrkunum, í því sem mun verða stærsta flutning dýra í sögu dýralífshreyfinga. Þann 28. nóvember sagði í skýrslu Sameinuðu þjóðanna að vegna þurrkaskilyrða í Simbabve væri meirihluti íbúa mataróöruggur.

Mikilvægt er að samkvæmt alþjóðlegu loftslagsnefnd Sameinuðu þjóðanna (IPCC) er suðurhluta Afríkusvæðið sérstaklega viðkvæmt fyrir loftslagsbreytingum, þar sem hitastig hækkar hraðar við yfir 2 gráður á Celsíus samanborið við hlýnun jarðar við 1,5 gráður á Celsíus. Við 1,5°C er sterk merki um úrkomuminnkun að finna yfir Limpopo vatninu og smærri svæði Zambezi vatnsins í Sambíu, segir í skýrslunni.

Skýrslan gerir einnig ráð fyrir að úrkoma minnki um 10-20 prósent, ásamt lengri þurrkunum yfir Namibíu, Botsvana, norðurhluta Simbabve og suðurhluta Sambíu (Victoria-fossar eru staðsettir í suðvesturhluta Sambíu og norðvesturhluta Simbabve). Ennfremur, bætir skýrslan við, að áætluð minnkun á straumflæði um 5–10 prósent í vatnasviði Zambezi-fljóts hefur tengst aukinni uppgufun og útsogshraða sem stafar af hækkun hitastigs með vandamálum fyrir vatnsaflsvirkjun yfir svæði í suðurhluta Afríku.

Þó þurrkarnir hafi áhrif á bæði fólk og dýralíf í Simbabve, gætir áhrifa þurrkanna beggja vegna landamæra Viktoríufossanna. Þann 1. október sagði skýrsla sem birt var í The New York Times: Flestir lækir og ár eru þurrkaðir og hæð Kariba lónsins á landamærum nágrannalandsins Simbabve hefur lækkað um þrjá metra. Allt landið er í sárri þörf fyrir vatn.

Reyndar hafa þurrkar í suðurhluta Afríku verið viðvarandi síðan í október 2018 vegna þess að yfir 10,8 milljónir í suðurhluta Afríku stóðu frammi fyrir fæðuóöryggi í lok árs 2018.

Þrátt fyrir það ráðleggja sumir loftslagsvísindamenn að gæta varúðar við að skella skuldinni á loftslagsbreytingar. Í frétt Reuters, sem birt var 6. desember, er vitnað í Harald Kling, vatnafræðing hjá verkfræðistofunni Poyry og Zambezi-fljótasérfræðing, sem segir að loftslagsvísindi taki sig á í áratugum, ekki sérstökum árum. …þannig að það er stundum erfitt að segja að þetta sé vegna loftslagsbreytinga vegna þess að þurrkar hafa alltaf átt sér stað, sagði hann.

Samsett mynd sýnir vatn flæða (efst) og lágt vatnsborð eftir langvarandi þurrka (neðst) við Viktoríufossa, Simbabve tekin 17. janúar 2019 og 4. desember 2019 (Reuters mynd)

Hægt flæði

Samkvæmt gögnum sem Zambezi River Authority (ZRA) gefur út, var hámarksrennsli sem mældist við Viktoríufossa á þeim dögum þegar verið var að reisa Kariba-stífluna í mars 1958, 10.000 rúmmetrar á sekúndu og minnst var á 1995- Vertíð 1996, þegar ársmeðalrennsli var 390 rúmmetrar á sekúndu. Langtíma meðalársrennsli við Viktoríufossa er yfir 1.100 rúmmetrar á sekúndu. Fyrir nýjustu gögnin sem til eru um ZRA fyrir tímabilið 26. nóvember til 2. desember 2019 hafa rennsli við Victoria-fossa aukist úr 207 rúmmetrum á sekúndu þann 26. nóvember í 227 rúmmetra á sekúndu þann 2. desember. sama dag var rennslið 220 rúmmetrar á sekúndu.

Viktoríufossar og ferðaþjónusta

Þar sem ferðaþjónustan við Viktoríufossa er einn stærsti ferðamannastaður í suðurhluta Afríku skilar ferðamennsku við Viktoríufossa nokkrar tekjur fyrir bæði Sambíu og Simbabve. Hægt er að nálgast fossana í gegnum bæði löndin en 75 prósent fossanna sjást frá Simbabve, aðeins 25 prósent fossanna sjást frá Sambíu. Þess vegna fá fleiri ferðamenn aðgang að því í gegnum Simbabve.

Samkvæmt ferðamálayfirvöldum Simbabve, af yfir 9,5 lakh ferðamönnum sem heimsóttu þjóðgarða, heimsóttu 62 prósent þeirra regnskóginn (Victoria Falls) og Zambezi þjóðgarðinn. Á meðan aðrir þjóðgarðar landsins eru að mestu heimsóttir af innlendum ferðamönnum, voru yfir 71 prósent þeirra sem komu til Viktoríufossanna útlendingar. Í skýrslunni kemur fram að tekjur af ferðaþjónustu í Simbabve jukust úr 917 milljónum dala í 1,386 milljarða dollara, þar af 1,051 milljarður dala vegna erlendra komu. Mikilvægt er að opnun Victoria Falls International Terminal árið 2015, bætti tengingu við svæðið.

Á hinn bóginn fækkaði komu ferðamanna við Zambíumegin við fossinn á milli 2014-15, samkvæmt ferðamálaráðuneyti Sambíu. Árið 2015 heimsóttu 1,41 lakh ferðamenn fossana, samanborið við 1,52 lakh ferðamenn árið 2014. Erlendum ferðamönnum fækkaði einnig um rúmlega 34,7 prósent.

Ekki missa af Explained: Hverjir voru Paikas frá Odisha og hverju mun Paika Memorial fagna?

Deildu Með Vinum Þínum: