Útskýrt: Hvers vegna lendingarleiðangur Mars er hætta á mengun milli pláneta

Stjörnufræðingar segja að ef líkur eru á því að Mars hafi líf, jafnvel í frumstæðustu mynd sinni, hvílir siðferðileg skylda á mannkyninu að tryggja að örverur frá jörðinni trufli ekki hugsanlegt lífríki Mars.

Áður fyrr hafa geimferðir komið á líkamlegri snertingu við stjarnfræðileg lík eins og halastjörnur og smástirni og áhafnarleiðangrar hafa lent á tunglinu. Mynd: NASA

Í síðustu viku varð vitni að því að hefja tvo leiðangra til Mars - Tianwen-1 í Kína á fimmtudag , sem miðar að því að lenda á yfirborði Rauðu plánetunnar, og Al Amal (Hope) í UAE mánudag, sem felur ekki í sér lendingu, heldur brautarferð sem mun rannsaka lofthjúp Marsbúa.

Þann 30. júlí munu Bandaríkin hefja þrautseigju verkefni sitt , sem, ef allt gengur að óskum, væri 10. farsæla Mars-lending NASA síðan 1975.

Þar sem metnaðarfullum geimferðum fjölgar, ásamt framförum í geimflugi í atvinnuskyni, hafa stjörnufræðingar lýst yfir áhyggjum af mögulegri „mengun milli plánetu“.

Slík mengun er tvenns konar - frammengun, sem þýðir flutningur á jörðulegum örverum til annarra himintungla; og bakmengun, eða flutning geimvera (ef þær eru til) inn í lífríki jarðar.

Áfram mengandi Mars

Áður fyrr hafa geimferðir komið á líkamlegri snertingu við stjarnfræðileg lík eins og halastjörnur og smástirni og áhafnarleiðangrar hafa lent á tunglinu. Hins vegar, þar sem vitað er að þessi lík eru fjandsamleg lífi, hefur möguleikinn á áframhaldandi mengun þeirra ekki verið brýnt mál.

Hvað Mars varðar, hafa geimferðir hins vegar þegar uppgötvað mögulega tilvist fljótandi vatns á plánetunni, annaðhvort undir yfirborðinu í dag eða á einhverjum tímapunkti í fortíð hennar, og eru nú virkir að leita að merki um líf.

Stjörnulíffræðingar segja að ef líkur séu á því að Mars hafi líf, jafnvel í frumstæðustu mynd sinni, hvílir siðferðileg skylda á mannkyninu að tryggja að örverur frá jörðinni trufli ekki hugsanlegt lífríki Mars og geri því kleift að þróast á sinn hátt.

Í öðru lagi hafa sérfræðingar áhyggjur af því að lífverur á jörðu niðri geti spillt heilleika sýna rauðu plánetunnar sem flakkarar vilja rannsaka - mjög truflandi hugtak fyrir vísindamenn sem eru að leita að merkjum um innfædda Marsbúa.

Bakmengun

NASA áformar einnig Mars-sýnisendurkomuleiðangur, sem myndi flytja sýni af rauðu plánetunni aftur til jarðar, hugsanlega fyrir árið 2031.

Vísindamenn útiloka þó allt annað en bakmengun. Tillagan um að örverur frá Mars (ef þær eru til) myndu smita manneskjur – sem valda stórslysi eins og núverandi heimsfaraldur – er mjög ólíkleg, í ljósi þess að lífefnafræði þeirra væri verulega frábrugðin því sem er á jörðinni.

Express útskýrter núna áTelegram. Smellur hér til að taka þátt í rásinni okkar (@ieexplained) og vertu uppfærður með það nýjasta

Plánetuvernd

Geimsáttmáli Sameinuðu þjóðanna frá 1967, sem þjónar sem varnargarður gegn hervæðingu geimsins, krefst þess einnig að þjóðir hafi áhyggjur af mengunarhættu. 110 ríkisaðilar þess eru Bandaríkin, Rússland, Kína og Indland.

Til að tryggja að sáttmálann sé fylgt, setur nefndin um geimrannsóknir (COSPAR) „plánetuverndarstefnu“ sem miðar að því að takmarka fjölda örvera sem sendar eru til annarra reikistjarna, auk þess að tryggja að framandi líf valdi ekki usla á jörðinni.

Samkvæmt NASA hafa leiðbeiningarnar haft víðtæk áhrif á hönnun mannlegra geimfara, verklagsreglur og heildarskipulag verkefna. Bæði NASA og ESA hafa einnig skipað plánetuverndarfulltrúa.

Til að koma í veg fyrir áframhaldandi mengun sjá geimferðir um að tryggja að geimfar séu sótthreinsuð. Fyrri Mars verkefni, eins og víkingalendingar NASA á áttunda áratugnum, voru allar sótthreinsaðar áður en þeim var skotið út í geim. Í síðustu viku var þrautseigjuleiðangri NASA frestað í annað sinn til að leysa hugsanlegt mengunarvandamál.

Ef um er að ræða bakmengun væri ófrjósemisaðgerð ekki valkostur - þar sem það myndi eyðileggja geimverusýnin. Innilokun væri eini kosturinn til að rjúfa snertikeðjuna milli hugsanlegra framandi örvera og lífs á jörðinni.

Deildu Með Vinum Þínum: