Útskýrt: Hvers vegna aftaka Brandon Bernard vakti deilur

Brandon Bernard var yngsti maðurinn í landinu til að hljóta dauðadóm í næstum 70 ár fyrir glæp sem hann framdi sem unglingur.

Mótmælandi heldur á skilti sem á stendur „Bjarga Brandon Bernard“ á Prairieton Road á móti alríkisaftökuherberginu, 10. desember í Terre Haute, Indiana. (Mynd: AP)

Alríkisstjórn Bandaríkjanna framkvæmdi aftökuna á dauðadæmdum Brandon Bernard í Indiana á fimmtudag, þrátt fyrir að nokkrir háttsettir aðgerðarsinnar og lögfræðingar báðu Donald Trump forseta um að veita honum náðun.

Bernard var níundi alríkisfanginn sem var tekinn af lífi síðan í júlí, þegar hann Ríkisstjórn Trump hóf aftökur á ný eftir 17 ára hlé — ákvörðun sem vakti talsverða viðbrögð innan lögfræðisamfélagsins. Stefnt er að fjórum aftökum til viðbótar áður en forsetatíð Trump lýkur í næsta mánuði.

Af hverju var Brandon Bernard dæmdur til dauða?

Brandon Bernard, 40, fékk dauðarefsingu fyrir þátt sinn í morðinu á tveimur giftum ungmennaráðherrum - Todd og Stacie Bagley - í júní 1999. Hann var aðeins 18 ára þegar atvikið átti sér stað.

Bernard og fjórir aðrir unglingar voru sakaðir um að hafa rænt hjónin þegar þau voru á leið í kirkju nálægt Killeen í Texas. Þau báðu Todd Bagley um far og þegar hann féllst á þau settu þau hjónin í skottið á bílnum og keyrðu þau á afskekkt svæði í nágrenninu, að því er fram kemur í dómsgögnum.

Einn táninganna, 19 ára drengur að nafni Christopher Vialva, skaut hvern þeirra í höfuðið áður en Bernard kveikti í bíl þeirra. Vialva, sem var 19 ára þegar hann framdi glæpinn, var tekinn af lífi af alríkisstjórninni í september á þessu ári. Hinir þrír piltarnir sem tóku þátt í atvikinu fengu fangelsisdóma þar sem þeir voru yngri en 18 ára og því flokkaðir sem unglingar.

Áður en hann var tekinn af lífi héldu lögfræðingar Bernards því fram að hann ætti að fá lífstíðarfangelsi án skilorðs þar sem hann hélt góðu ferli allan tímann í fangelsinu. Hann var þekktur fyrir að taka þátt í nokkrum útrásarverkefnum og stofnaði meira að segja heklahóp á dauðadeild, þar sem fangar komu saman til að prjóna peysur, teppi og húfur, sagði AP.

Í beiðni um náðun sem send var Trump forseta sögðu verjendur Bernards að hann væri aðeins lágt settur, undirgefinn meðlimur hópsins sem hafði framið glæpinn. Þrátt fyrir heimildir stjórnvalda um annað héldu þeir því fram að Bagley-hjónin væru líklega látin jafnvel áður en Bernard kveikti í bíl þeirra.

Hvernig var aftöku hans framkvæmt?

Bernard var tekinn af lífi með banvænni sprautu á föstudag í fangelsi í Terre Haute, Indiana. Áður en hann lést bað hann fjölskyldu hjónanna sem hann hafði myrt afsökunar.

Þessi mynd frá ágúst 2016 frá alríkisvarnarmanni í vesturhluta Washington sýnir Brandon Bernard. Áður en hann lést bað hann fjölskyldu hjónanna sem hann hafði myrt afsökunar. (Mynd: AP)

Fyrirgefðu, sagði hann og horfði á gluggana í vitnaherberginu. Þetta eru einu orðin sem ég get sagt sem fanga algjörlega hvernig mér líður núna og hvernig mér leið þann dag.

Samkvæmt AP sýndi Bernard engin merki um streitu, ótta eða ótta og talaði skýrt og eðlilega áður en hann var tekinn af lífi.

Hvers vegna er aftaka hans umdeild?

Aftaka Brandon Bernard hefur vakið athygli baráttufólks gegn dauðarefsingum, lögfræðinga og frægt fólk víðsvegar um Bandaríkin. Hann var yngsti maðurinn í landinu til að hljóta dauðadóm í tæp 70 ár fyrir glæp sem hann framdi sem unglingur.

Lögmaður Bernards, Robert C Owen, sagði aftökuna blettur á glæparéttarkerfi Bandaríkjanna.

Meðal þeirra sem hvöttu Trump til að hætta við aftökuna var raunveruleikasjónvarpsstjarnan og viðskiptakonan Kim Kardashian West. Dagana fyrir andlát hans deildi hún nokkrum tístum um málið og hvatti fylgjendur sína til að styðja málstaðinn og vekja athygli.

Talaði bara við Brandon fyrir það sem verður líklega í síðasta skiptið. Erfiðasta símtal sem ég hef fengið. Brandon, óeigingjörn eins og alltaf, einbeitti sér að fjölskyldu sinni og að tryggja að hún væri í lagi. Hann sagði mér að gráta ekki vegna þess að baráttu okkar er ekki lokið.

— Kim Kardashian West (@KimKardashian) 10. desember 2020

Þúsundir manna, þar á meðal öldungadeildarþingmennirnir Richard J Durbin og Cory Brooker, báðu einnig forsetann um að veita Bernard náðun, en án árangurs. Rétt áður en Bernard var tekinn af lífi tóku háttvirtir lögfræðingarnir Kenn Starr og lagaprófessorinn Alan Dershowitz frá Harvard - sem vörðu Trump í réttarhöldunum yfir honum í janúar - einnig til liðs við mál Bernards.

En dómsmálaráðuneytið neitaði að fresta aftöku Bernards, sem og fjórar aðrar aftökur sem áttu að eiga sér stað áður en Trump forseti fer formlega út úr Hvíta húsinu og afhendir Joe Biden, kjörnum forseta, stjórnartíðinni í næsta mánuði.

Aðeins klukkutíma áður en Bernard var úrskurðaður látinn í alríkislögreglunni í Terre Haute, Indiana, hafði hæstiréttur hafnað beiðni um neyðardvöl til aftöku hans. En þrír frjálslyndir dómarar dómstólsins - Stephen G. Breyer, Elena Kagan og Sonia Sotomayor - sögðu að þeir hefðu veitt stöðvunina, sagði Washington Post. Fylgdu Express Explained á Telegram

Með dauða Bernards hefur alríkisstjórnin framkvæmt níu aftökur á síðasta ári einu - og er því umfram heildarfjölda aftökur sem framkvæmdar voru á síðustu 56 árum samanlagt. Þetta er líka í fyrsta sinn í meira en öld sem dauðadæmdur fangi er tekinn af lífi á „lame-duck“, eða valdatímaskipti forseta.

Einn saksóknara við réttarhöld yfir Bernard árið 2000 hefur haldið því fram að næstum allt hvítt kviðdómur hafi verið undir áhrifum kynþáttafordóma þegar þeir ákváðu að dæma dauðadóm yfir Bernard vegna þess að hann var svartur. Nokkrir aðrir kviðdómarar hafa síðan sagt að þeir sjái eftir því að hafa ekki valið lífstíðarfangelsi í staðinn, að sögn Guardian.

Hverjir eru fangarnir sem eiga yfir höfði sér aftöku á næstu tveimur mánuðum?

Áætlað hefur verið að fjórar aftökur til viðbótar eigi sér stað áður en Joe Biden, nýkjörinn forseti, verður settur í embætti 20. janúar. Fari þær fram mun Trump hafa haft umsjón með mesta fjölda aftökum sitjandi Bandaríkjaforseta í rúma öld.

Hinar aftökurnar sem munu fara fram á næstu tveimur mánuðum eru — Alfred Bourgeois 11. desember, Lisa Montgomery 12. janúar, Cory Johnson 14. janúar og Dustin John Higgs 15. janúar.

Deildu Með Vinum Þínum: