Útskýrt: Hver er sagan á bak við 751 ómerktar grafir sem fundust í Kanada?

Ómerktu grafirnar bæta við ofgnótt af gögnum sem sýna grimmdarverkin sem kanadíska heimaskólakerfið hefur framið gegn frumbyggjabörnum og þá hörku sem stjórnvöld tóku á dauða þeirra.

Forsætisráðherra Kanada, Justin Trudeau, heimsækir minnisvarða sem er viðurkenning á uppgötvun líkamsleifa barna á staðnum þar sem fyrrum heimavistarskóli stóð. (Sean Kilpatrick / The Canadian Press í gegnum AP, skrá)

Leiðtogar frumbyggjahóps fyrstu þjóðar í Kanada tilkynntu á fimmtudag að þeir fundu vísbendingar um að minnsta kosti 751 ómerkta gröf nálægt stað þar sem fyrrum heimaskóla í Saskatchewan stóð. Þessar fréttir koma innan við mánuði eftir að sérfræðingar uppgötvuðu þetta ómerktar grafir 215 frumbyggja barna á lóð annars fyrrverandi íbúðaskóla í Bresku Kólumbíu.

Forsætisráðherra Kanada, Justin Trudeau, sagðist vera hræðilega sorgmæddur yfir nýju uppgötvuninni og bætti við að hún væri skammarleg áminning um kerfisbundinn kynþáttafordóma, mismunun og óréttlæti sem frumbyggjar hafa staðið frammi fyrir - og standa frammi fyrir - hér á landi. Nokkur mótmæli brutust út víðsvegar um Kanada eftir að 215 grafirnar fundust, sem náðu hámarki með því að stytta af Egerton Ryerson, einum af lykilpersónunum á bak við íbúðaskólakerfi Kanada, var velt.

Fréttabréf| Smelltu til að fá bestu útskýringar dagsins í pósthólfið þitt

Ómerktu grafirnar bæta við ofgnótt af gögnum sem sýna grimmdarverkin sem kanadíska heimaskólakerfið hefur framið gegn frumbyggjabörnum og þá hörku sem kanadísk stjórnvöld tóku á dauða þeirra.

Íbúðaskólakerfi Kanada

Árið 1883 setti John Macdonald, forsætisráðherra Kanada, upp dag- og dvalarskólakerfi fyrir frumbyggja landsins. Samkvæmt „Stolen Lives“, samantekt upplýsinga sem alheimssamtökin Facing History settu saman, var heimaskólakerfið hannað til að hjálpa frumbyggjum að ná kröfum vestræns samfélags.

Hins vegar voru skólarnir alræmdir undir fjármögnun og treystu mjög á framlög frá kirkjum á staðnum. Kennarar notuðu börnin í kjölfarið til að afla tekna, lét þau ala dýr, framleiða fatnað og rækta grænmeti, samkvæmt Stolen Lives. Auk þess bönnuðu skólarnir, aðallega reknir af kirkjum, notkun frumbyggja tungumála og menningarhátta, oft með ofbeldi. Það sorglega er að mörg barnanna sem vistuð voru í skólunum voru aðskilin með valdi frá fjölskyldum sínum og verða fyrir víðtæku kynferðislegu, líkamlegu og andlegu ofbeldi. Börn dóu oft af óhollustu aðstæðum, sjúkdómum og „slysum“ mun hærra hlutfalli en almenningur. Heimilisskólakerfið var lagt niður árið 1996.

Árið 2008 gaf kanadíska ríkisstjórnin út formlega afsökunarbeiðni fyrir líkamlegu og andlegu ofbeldi sem frumbyggjabörn urðu fyrir í dvalarskólum.

Kanadíska sannleiks- og sáttanefndin

Afsökunarbeiðni kanadísku ríkisstjórnarinnar kom á bak við sögulegt samkomulag milli ríkisstjórnarinnar og næstum 86.000 frumbyggja í Kanada sem á einhverjum tímapunkti voru skráðir í heimaskólakerfið. Samningurinn viðurkenndi tjónið sem kerfið olli og kom á 1,9 milljarða dollara bótapakka fyrir alla fyrrverandi nemendur í heimaskóla. Samningurinn, sem kynntur var árið 2006, er stærsta hópmálsókn í sögu Kanada. Það stofnaði einnig kanadíska sannleiks- og sáttanefndina (TRC) en niðurstöður hennar, sem birtar voru árið 2015, lögðu grunninn að 3,1 milljarði dollara í viðbótarbætur sem kanadíska ríkisstjórnin veitti fyrrverandi nemendum fyrir skaðabætur utan gildissviðs upphaflega samningsins.

Milli 2008 og 2015 tók TRC viðtöl við yfir 6.000 vitni til að skrá sögu skólanna. Í opinberri skýrslu sinni lýsti það kerfinu sem form af menningarmorðum sem ætlað er að aðskilja börn frumbyggja frá fjölskyldum þeirra til að rjúfa menningartengsl þeirra og innræta þeim evrópsk gildi. Nefndin benti á meira en 4.100 nemendur sem létust í skólunum og 150.000 nemendur sem voru skráðir þar á einhverjum tímapunkti. Hin sanna tala, það viðurkennir, er líklega mun hærri. Eftir að TRC birti niðurstöður sínar árið 2015 hefur alríkisverkefni verið í gangi til að skjalfesta örlög barnanna sem aldrei sneru aftur til fjölskyldna sinna, almennt þekkt sem týnd börn.

Fánar merkja hvar ratsjár sem kemst í gegnum jörðu skráði högg á það sem talið er vera 751 ómerktar grafir nálægt lóð fyrrum Marieval Indian Residential School á Cowessess First Nation, Saskatchewan. (Bryon Lerat / Cowessess First Nation / The Canadian Press í gegnum AP)

Frumbyggjar í Kanada

Samkvæmt kanadíska manntalinu 2016 eru um það bil 1,6 milljónir frumbyggja sem búa í landinu, sem er 4,9% íbúa þess. Manntalið leiddi í ljós að þessir hópar eru minna menntaðir, fátækari og í meiri sjálfsvígshættu en restin af kanadísku þjóðinni. Þessi ójöfnuður stafar af stefnu kanadískra stjórnvalda snemma á þriðja áratug 20. aldar þar sem frumbyggjar voru myrtir á hrottalegan hátt, lönd þeirra tekin með valdi og börn þeirra tekin í umsjá ríkisins. Þessar stefnur eru skjalfestar af sagnfræðingnum David E. Stannard í bók sinni, The American Holocaust. Þar bendir hann á að áður en Kristófer Kólumbus kom til Ameríku hafi um það bil 100 milljónir frumbyggja búið þar. Í lok nítjándu aldar voru á milli 90 og 99% þeirra horfin.

Þegar Trudeau var kjörinn árið 2015 lofaði hann að mynda nýtt samband við frumbyggja byggð á virðingu, réttindum og skuldbindingu um að binda enda á óbreytt ástand. Hins vegar, á meðan hann hefur opinberlega afsalað sér heimaskólakerfinu, heldur ríkisstjórn hans áfram að taka land frumbyggja fyrir stækkun jarðefnaeldsneytisiðnaðarins samkvæmt skýrslu frá New York Times . Þessi ósamræmi milli orða og gjörða hefur hvatt til fjöldamótmæla, þar á meðal eitt árið 2020, þar sem mótmælendur lokuðu járnbrautarlínum í samstöðu við Wet'suwet'en First Nation, en landar þeirra voru samþykktar af stjórnvöldum fyrir Coastal Gaslink Pipeline verkefnið.

Athyglisvert er að frumbyggja í Kanada stækkar með óvenjulegum hraða og fjölgar næstum tífaldast á 20. öld samkvæmt manntalsgögnum. Það hefur einnig verið meira sýnilegt fyrir frumbyggjaréttindi sem endurspegla þróun sem sést í Bandaríkjunum og Ástralíu, bæði heimili verulegs frumbyggja.

Deildu Með Vinum Þínum: