Útskýrt: Að lesa eldmerki frá Ástralíu

Skógareldar eru venja á ástralska sumrinu, en það sem er að gerast núna er í áður óþekktum mælikvarða. Skoðaðu umfang tjóns og hvernig líklegar orsakir bera út langvarandi loftslagsáhyggjur.

Simon Adamczyk, dýralífsbjörgunarmaður Adelaide, sést með kóala bjargað í brennandi skógi nálægt Bordahöfða á Kangaroo Island, suðvestur af Adelaide, Ástralíu, 7. janúar 2020. (Mynd í gegnum Reuters)

Í meira en þrjár vikur hafa sláandi ljósmyndir frá bæjum og þorpum í Ástralíu, baðaðar í appelsínugulum bakgrunni, verið að ná alþjóðlegum fyrirsögnum og dreift á samfélagsmiðlum. Myrkur appelsínugulur bakgrunnur er vegna reyks frá fordæmalausum skógareldum í stórum hlutum Ástralíu í meira en þrjá mánuði núna.

Skógareldar, eða kjarreldar eins og þeir eru þekktir í sumum heimshlutum, eru algengir atburðir í Ástralíu yfir sumartímann, en umfangið og styrkurinn á þessu ári hefur verið ótrúlegur og vísindamenn eru nú þegar að rekja það til loftslagsbreytinga. Margir þeirra vara við því að tjöldin frá Ástralíu gætu verið innsýn í framtíðina sem bíður plánetunnar okkar ef ekki verður gripið til brýnna aðgerða í loftslagsbreytingum.

Hvað veldur skógareldum?

Skógareldar, eða gróðureldar, verða venjulega um allan heim á heitum og þurrum árstíðum. Þurr laufblöð, gras, runnar, dauður viður o.s.frv. eru auðveldlega brennanleg. Kveikja á sér náttúrulega stað, til dæmis vegna eldinga, eða óvart, frá upptökum eins og sígarettustubbum. Hentugur hraði og vindátt hjálpar til við að dreifa skógareldi hraðar. Yfirleitt lýkur því vegna rigningar eða vegna þess að ekki er lengra samliggjandi gróður til að dreifa sér í.

Stundum eru eldar kveiktir viljandi, annað hvort til að hreinsa landið, eða jafnvel til að hafa hemil á skógareldi sem kemur inn með því að fjarlægja gróður sem hefði hjálpað til við frekari útbreiðslu eldsins.

Á síðasta ári voru eldarnir í Amazon-skógum í Brasilíu orðnir umdeildir vegna þess að þeir voru að mestu leyti afleiðing af vísvitandi brennslu bænda og stórra landbúnaðaraðila sem höfðu áhuga á að fá meira land. Tilkynnt var um meiriháttar skógarelda á síðasta ári í Bandaríkjunum, Kanada og Evrópu líka. Yfir sumarmánuðina eru eldar einnig algengir í skógum Indlands, þó umfang þeirra og áhrif séu mun minni.

Kort af Ástralíu þriggja ára úrkomuþróun (2017-19) sýnir mestan skort í suðausturhlutanum. (NYT)

Hversu algengir eru skógareldar í Ástralíu?

Ástralía, þar sem sumarið byrjar í kringum október, er þekkt fyrir að vera eldhættust allra heimsálfa. Þetta er aðallega vegna þess að Ástralía er einnig þurrasta byggða heimsálfan. Næstum 70 prósent af flatarmáli þess samanstendur af þurru eða hálfþurrtu landi, með meðalársúrkomu minna en 350 mm, samkvæmt umhverfis- og orkumálaráðuneyti Ástralíu.

Ástralía hefur um 134 milljónir hektara af skóglendi, mest í norðri og austri. Gróðureldar eru nokkuð algengir á hverju ári á sumrin. Gögn ástralskra stjórnvalda sýna að um 55 milljónir hektara af skóglendi, meira en 40 prósent allra skóga, höfðu orðið fyrir áhrifum af að minnsta kosti einum slíkum eldi á tímabilinu 2011 til 2016.

Svo, hvernig eru áframhaldandi eldar öðruvísi?

Þetta ástralska sumar er útbreiðsla og styrkur skógarelda eitthvað sem aldrei hefur sést áður. Samkvæmt frétt Reuters fyrr í vikunni hefur eldurinn haft áhrif á meira en 10,3 milljónir hektara af skóglendi hingað til, svæði á stærð við Suður-Kóreu. Tuttugu og sjö manns hafa dáið til þessa en fregnir herma að milljónir villtra dýra gætu hafa verið drepnar. Umhverfisráðherra Ástralíu sagði að óttast væri að allt að 30 prósent kóalastofnanna hafi farist í eldunum.

Talið er að nokkur met veðurskilyrði hafi stuðlað að þessari áður óþekktu öldu skógarelda. Ástralska veðurstofan staðfesti á fimmtudag að árið 2019 hafi verið hlýjasta og þurrasta ár landsins síðan 1900. Dagshiti var að meðaltali 2°C hærra en venjulega, en meðalúrkoma í landinu var 40% undir eðlilegum skilyrðum. . Hiti og þurrkur eru lykilforsendur þess að skógareldar kvikni og breiðist út.

Einnig í Útskýrt | Af hverju Ástralía er að drepa þúsundir úlfalda

Ástralía er í miðjum langvarandi þurrkum, sem nú breiðst út í þrjú ár í röð. Þrjú árin á milli 2017 og 2019 voru þurrasta 36 mánaða tímabilið sem nokkurn tíma hefur verið í Murray-Darling-svæðinu og Nýja Suður-Wales. Að minnsta kosti á síðasta ári hefur vandamálið bæst við að vera einn af sterkustu jákvæðustu viðburðum Indlandshafs tvípóls (IOD). IOD, sem vísar til munar á hitastigi sjávaryfirborðs í austur- og vesturhluta Indlandshafs, hjálpar annaðhvort eða lokar rakaframboði til Ástralíu, allt eftir því hvort vestanvert Indlandshaf er svalara eða austanvert. Á þessu ári hefur verið óvenju kalt í austurhluta Indlandshafs og það stuðlaði að úrkomuskorti yfir Ástralíu.

Heimild: Skilmálar og yfirtökugögn NASA og veðurfræðiskrifstofa Ástralíu í gegnum NYT)

Önnur vísbending um hversu mikið þurrkur er í ár er ástand jarðvegsraka sem er í sögulegu lágmarki á þeim svæðum sem urðu fyrir mestum áhrifum eldanna. Vísindamenn benda einnig á sjaldgæfa hlýnun heiðhvolfsins yfir Suðurskautslandinu - hitastigið var 30°C til 40°C hærra en venjulega á svæðinu 10 til 50 km frá yfirborði jarðar - sem enn einn óvenjulegan veðuratburð sem gæti hafa stuðlað að óvenjulegum hita og þurrki. í Ástralíu.

Má rekja það til loftslagsbreytinga?

Venjulega eru vísindamenn á varðbergi gagnvart því að kenna hvern einstakan samtímaatburð til loftslagsbreytinga, aðallega vegna erfiðleika við að útiloka algjörlega möguleikann á að atburðurinn hafi verið af einhverjum öðrum ástæðum, eða afleiðing af náttúrulegum breytileika. Í þessu tilviki eru hins vegar sterkar vísbendingar sem benda til þess að næstum allir orsakir hins ótrúlega hita og þurrka í Ástralíu, sem hafa leitt til þessara áður óþekktu skógarelda, gætu tengst loftslagsbreytingum beint.

Hlýnunartilhneigingin sem gerði árið 2019 að heitasta ári sem mælst hefur fyrir Ástralíu, langvarandi þurrka, alvarlegan úrkomuskort, mjög jákvæða IOD og lágan jarðvegsraka má auðveldlega rekja til loftslagsbreytinga.

Það sem meira er, nákvæmlega þessa tegund af kjarreldum, af meiri styrkleika og breiðari útbreiðslu, hefur verið spáð í loftslagsbreytingum í fortíðinni. Svo langt aftur sem 2007 hafði milliríkjanefndin um loftslagsbreytingar (IPCC) sagt í fjórðu matsskýrslu sinni að loftslagsbreytingar væru líklegar til að auka tíðni elda í Ástralíu. Þetta hefur verið endurtekið í öllum nýlegum skýrslum IPCC.

Í suðausturhluta Ástralíu er líklegt að tíðni mjög mikilla og mikilla eldhættudaga muni aukast um fjögur til 25 prósent árið 2020 og 15 til 70 prósent árið 2050, sagði IPCC skýrslan í skýrslu sinni frá 2007. Hörðustu eldarnir á þessu tímabili hafa einnig verið í suðaustur Ástralíu. Í bæði Ástralíu og Nýja Sjálandi er líklegt að lengd brunatímabilsins verði framlengd. sagði í skýrslunni.

Því er litið á ástralsku kjarreldana sem eina stærstu loftslagshamfarir okkar tíma. Og það er líklegt til að magnast enn frekar í ljósi þess að ástralska sumarið er ekki enn búið. Þúsundir manna hafa þegar verið heimilislausar og ástralsk yfirvöld sögðu á fimmtudag fólkinu að vera tilbúið í fleiri fjöldaflutninga, sérstaklega þá sem búa í suðausturhlutanum þar sem eldarnir hafa valdið mestri eyðileggingu.

Ekki missa af frá Explained | Mikill skógareldar í Ástralíu og vaxandi neyðarástand í loftslagsmálum

Deildu Með Vinum Þínum: