Útskýrt: OSIRIS-REx verkefni NASA velur sýni úr smástirni Bennu en það er vandamál

Nokkrum dögum eftir að geimfarið snerti fyrst yfirborð smástirnisins Bennu, sem er í yfir 200 milljón mílna fjarlægð frá jörðinni, segja umsjónarmenn leiðangursins nú að það hafi ef til vill staðið sig of vel.

Þessi mynd sýnir aðal sýnasöfnunarstað OSIRIS-REx geimfarsins, sem heitir 'Nightingale', á smástirninu Bennu. (NASA / Goddard / University of Arizona í gegnum AP)

OSIRIS-REx geimfar NASA, sem sent var til að safna grjóti og ryki af yfirborði smástirni nálægt jörðu, er nú svo troðfullt af geimmúsum að hurð var fleygð upp og dýrmæt sýni eru lekur nú út í geiminn.

Dagar eftir geimfarið fyrst snerti yfirborðið af smástirni Bennu , sem er staðsett í meira en 200 milljón mílna fjarlægð frá jörðinni, segja umsjónarmenn verkefnisins nú að það hafi ef til vill staðið sig of vel.

Stóra áhyggjuefnið núna er að agnir eru að flýja vegna þess að við erum næstum fórnarlamb eigin velgengni okkar, sagði Dante Lauretta, aðalrannsakandi verkefnisins við háskólann í Arizona í Tucson, á blaðamannafundi NASA á föstudag.

Svo, hvað er að gerast með trúboðið núna?

Þegar teymið á bak við leiðangurinn greindi myndir sem teknar voru af safnarahöfði geimfarsins áttuðu þeir sig á því að það hafði safnað mun fleiri sýnum en þeir höfðu búist við. Svo mikið að stóru grjótið og rústirnar höfðu fest flipann sem var hannaður til að halda sýnunum inni í sýnisílátinu.

Á þriðjudag greindi NASA TV frá því að vélfæraarmur geimfarsins, einnig kallaður Touch-And-Go Sample Acquisition Mechanism eða Tagsam, hefði komist í snertingu við yfirborð hins forna Bennu smástirni. Þó að skipuleggjendur verkefna hafi búist við að heildartími snertingar væri innan við 16 sekúndur, var raunverulegur snertitími aðeins sex sekúndur og mest af sýninu var safnað á fyrstu þremur sekúndunum.

Vélfærahandleggurinn fór djúpt inn í yfirborð smástirnsins með slíkum krafti að nokkrir stórir steinar voru fleygir um brún loksins á ílátinu. Fyrir vikið streyma agnir nú yfir og sleppa út í geiminn.

Verkefnið þurfti að safna að lágmarki 2 aura, eða 60 grömm, af grjóti og ryki af yfirborði smástirnsins. En vísindamenn telja nú að handleggurinn hafi fangað að minnsta kosti 400 grömm af efni.

Ekki missa af frá Explained | Vísindamenn rækta „mini-lungu“ í rannsóknarstofu, smita þau af kransæðavírus og horfa á bardaga í rauntíma

Hvað er NASA að gera til að lágmarka skaða?

NASA er nú að reyna að lágmarka tjónið og flýtir sér að geyma safngáminn í geimfarinu langt á undan áætlun. Talsvert brot af nauðsynlegum safnaða massa sést sleppa, útskýrði Lauretta.

Til að varðveita það sem eftir er af yfirborðsefninu hefur sendinefndin ákveðið að hætta við aðgerðir sem fyrirhugaðar eru um helgina til að koma í veg fyrir meira sýnishorn vegna of mikillar hreyfingar. Bæði var hætt við hemlunarbruna, sem átti að vera á föstudag, og mælingu á massa sýnisins á laugardaginn í vikunni.

Þó að þeir séu óvissir um nákvæmlega taphlutfallið, telja vísindamenn að iðnin tapi stöðugt um 5 til 10 grömm af efni.

Við erum að vinna að því að halda í við okkar eigin velgengni hér og starf mitt er að skila eins stóru úrtaki af Bennu á öruggan hátt og hægt er, sagði Lauretta. Massatap er mér áhyggjuefni, svo ég hvet liðið eindregið til að geyma þetta dýrmæta sýni eins fljótt og auðið er. Fylgdu Express Explained á Telegram

Þrátt fyrir að hafa hraðað ferlinu mun skipið ekki snúa aftur til jarðar fyrr en árið 2023. Það er fyrst þá sem teymið mun geta mælt sýnin sem safnað er. En þeir eru fullvissir um að þeir hafi nóg.

En hvað er smástirni Bennu?

Smástirni Bennu var fyrst uppgötvað af teymi frá NASA-styrktu Lincoln Near-Earth Asteroid Research Team árið 1999. Það var nefnt eftir egypskum guði af níu ára dreng frá Norður-Karólínu árið 2013 sem vann NASA's Name that Asteroid keppnina. .

Smástirnið Bennu er staðsett í um 200 milljón mílna fjarlægð frá jörðinni og er á stærð við Empire State bygginguna í New York.

Það er athyglisvert að Bennu hefur ekki gengið í gegnum miklar breytingar frá myndun þess fyrir meira en milljörðum ára og þess vegna inniheldur hann efni og steina allt frá fæðingu sólkerfisins. Það er líka tiltölulega nálægt jörðinni.

Árið 2016 hóf NASA OSIRIS-REx — Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security, Regolith Explorer — verkefni til að safna sýnum af smásteinum og ryki af yfirborði forna smástirnisins í fyrsta skipti í sögunni.

Það náði markmiði sínu árið 2018 og síðan þá hefur geimfarið reynt að passa við hraða smástirnsins með því að nota litlar eldflaugar til að hitta það. Á þessum tíma kannaði það einnig yfirborðið til að finna staði sem það gæti safnað sýnum frá.

Geimfarið inniheldur fimm tæki sem ætlað er að kanna Bennu, þar á meðal myndavélar, litrófsmæli og leysihæðarmæli. Brottfararglugginn fyrir leiðangurinn mun opnast árið 2021, eftir það mun taka rúm tvö ár að komast til jarðar.

Deildu Með Vinum Þínum: