Útskýrt: Hvernig ásakanir um ákæru gegn Donald Trump eru að safna dampi

Frá upphafi forsetatíðar hans hafa harðneskjulegar kröfur um að Trump verði ákærður af ýmsum einstaklingum og hópum fylgt núverandi áskorunum sem Trump hefur staðið frammi fyrir.

Donald Trump forseti mætir á kosningafund í U.S. Bank Arena, fimmtudaginn 1. ágúst 2019, í Cincinnati. (AP mynd/John Minchillo)

Í þessari viku varð ljóst að fleiri demókratar voru hlynntir því að hefja rannsókn á fullri ákæru á hendur Donald Trump Bandaríkjaforseta og þrýsta þannig á Nancy Pelosi forseta að taka atkvæði sitt í fulltrúadeildinni. Þrátt fyrir ólgusöm forsetatíð sína hingað til hefur Trump tekist að víkja sér undan þessum áskorunum og halda áfram í æðsta embætti Bandaríkjanna, jafnvel þegar svo virtist sem málsmeðferð vegna ákæru á hendur honum væri örugg á ýmsum stigum síðan hann tók við embætti árið 2017.

Frá upphafi forsetatíðar hans hafa harðneskjulegar kröfur um að Trump verði ákærður af ýmsum einstaklingum og hópum fylgt núverandi áskorunum sem Trump hefur staðið frammi fyrir. Samt sem áður náðu þessi símtöl í vikunni hámarki þar sem næstum helmingur þingflokks demókrata – þingmenn demókrata í fulltrúadeild Bandaríkjaþings, neðri deild bandaríska þingsins – styður nú opinberlega málshöfðun gegn Trump.

Hvers vegna eru opnar kröfur um ákæru nú?

Þrátt fyrir að kjósendur demókrata í Bandaríkjunum hafi opinberlega mótmælt forsetatíð Trump frá upphafi, með myllumerkinu #TrumpImpeachmeantParty í uppsiglingu í Bandaríkjunum fljótlega eftir að hann varð forseti, hafa flokksleiðtogar verið óviljugir til að krefjast opinberrar ákæru fyrr en nýlega.

Nokkrir þættir lágu að baki þessari tregðu flokksforysta, þrátt fyrir stuðning almennra kjósenda demókrata. Leiðtogar demókrata forðuðust að bregðast opinberlega við spurningum um hugsanlegar ákæruaðgerðir, óháð skoðunum sem þeir höfðu látið í ljós einslega. Nancy Pelosi, forseti fulltrúadeildar Bandaríkjaþings - staða hennar er embættismaður - þrátt fyrir að gagnrýna framkomu og stefnu Trumps, hafði hún neitað að ræða málsmeðferð vegna ákæru á hendur forsetanum. Við erum ekki hér til að tala um (ákæruvald). Við erum hér til að tala um ábyrgð gagnvart bandarísku þjóðinni. Við erum að tala um sannleika og afleiðingar, sagði Pelosi á sameiginlegum blaðamannafundi ásamt öðrum meðlimum í röðinni í febrúar 2017.

Nancy Pelosi, þingforseti frá Kaliforníu, og demókratar í fulltrúadeildinni koma til blaðamannafundar á fyrstu 200 dögum 116. þingsins í austurtröppum þingsins í þinghúsinu í Washington. (AP mynd/Andrew Harnik)

Tveimur árum síðar er Pelosi enn tregur til að ræða um ákæru Trumps og segir að fulltrúadeildin þurfi að halda áfram rannsóknum á meintum misgjörðum hans áður en hann ýtir undir opinbera ákæru. Þó að meirihluti demókrata, eins og Pelosi, hafi verið tregur til að fara í opinbera málsmeðferð, fengu margir þá stuðning sem þeir þurftu í maí á þessu ári þegar Robert Mueller, sérstakur ráðgjafi, gaf út skýrslu sína um rannsókn á afskiptum Rússa af bandarísku forsetakosningunum 2016. Í skýrslu Muellers kom fram að ekki væri hægt að ákæra sitjandi forseta Bandaríkjanna fyrir glæp og að hann hafi ekki hreinsað Trump af misgjörðum og glæpsamlegri hindrun á réttvísi.

Hvernig hefur Mueller-skýrslan hleypt af stokkunum kröfum um ákæru?

Eftir að Mueller bar opinberlega vitni í júlí, í sjö klukkustunda langri yfirheyrslu fyrir bandaríska þinginu, tóku demókratar að herða kröfur sínar um ákæru. Vitnisburðurinn leiddi ekki sérstaklega í ljós neinar nýjar upplýsingar, en í þetta skiptið sagði Mueller opinberlega hvað skýrsla hans hefði sagt að Trump gæti verið ákærður fyrir misgjörðir eftir að forsetatíð hans lauk.

Robert Mueller, sérstakur ráðgjafi sem rannsakar afskipti Rússa af kosningunum, í þinghúsinu í Washington. (Doug Mills/The New York Times)

Ein ástæðan fyrir því að erfitt var að hefja ákærumál gegn Trump þrátt fyrir almenning var sú að Repúblikanaflokkurinn hafði náð tökum á fulltrúadeild Bandaríkjaþings og öldungadeild Bandaríkjanna, neðri og efri deild, í sömu röð, 2017 og 2018. Jafnvel í dag, ef Fulltrúadeildin samþykkir greinar um ákæru? — ákærurnar sem hefja ákæruaðgerðir?, sakfelling gegn Trump væri ólíkleg vegna þess að það mun ekki hljóta tilskilinn stuðning tveggja þriðju hluta öldungadeildar Bandaríkjaþings, sem er undir stjórn repúblikana, sem er örvæntingarfullur til að vernda Trump og eigin hagsmuni.

Það er skoðun pólitískra eftirlitsmanna að það væri Trump fyrir bestu að ná endurkjöri í forsetakosningunum 2020. Samkvæmt ákvæðum bandarísku hegningarlaga er fyrningarfrestur á alríkisákæru um að hindra framgang réttvísinnar fimm ár. Verði Trump endurkjörinn í annað kjörtímabil sem forseti yrði hann ekki sóttur til saka fyrir glæpi sem Mueller-skýrslan fjallar um, því öðru kjörtímabili myndi ljúka árið 2025, eftir að fyrningarfrestur er liðinn.

Í opinberum yfirheyrslum í júlí þar sem Mueller bar vitni fyrir bandaríska þinginu var hann spurður sérstaklega af Mike Quigley, fulltrúa Bandaríkjanna fyrir Illinois og meðlim í Demókrataflokknum, um atburðarás þar sem forseti sem er til rannsóknar starfar fram yfir fyrningarfrest. Mueller sagðist ekki hafa svar við því (spurningunni) en var heldur ekki sammála þeirri trú Quigley að Bandaríkjaforseti væri hafinn yfir lögin, og skildi eftir þann möguleika að Trump yrði ákærður fyrir glæpi eftir að hann hættir í embætti.

Donald Trump forseti gengur til fjölmiðla eins og áður en hann yfirgaf Hvíta húsið í Washington, fimmtudaginn 1. ágúst 2019, í stuttu ferðina til Andrews flugherstöðvarinnar, Md., og áfram á kosningafund í Cincinnati. (AP mynd/Carolyn Kaster)

Hvernig virkar ákæruferlið?

Samkvæmt tímaritinu TIME er ákæra tvískipt ferli, þar sem í fyrri hlutanum afgreiðir fulltrúadeild Bandaríkjaþings greinar um ákæru?, ákæruvaldið til að saka sitjandi forseta formlega um misferli. Eftir að fulltrúadeildin hefur farið í annað skrefið til að greiða atkvæði um að sýsla forsetann, heldur öldungadeild Bandaríkjaþings réttarhöld sem skera úr um hvort forsetanum verði vikið úr embætti.

Hafa Bandaríkjaforsetar verið dæmdir fyrir ákæru áður?

Ákæra á sitjandi forseta í Bandaríkjunum er ekki fordæmislaus né heldur opinberar ákall um að hefja ákæruaðgerðir. Í sögu Bandaríkjanna hefur tvisvar átt sér stað ákæru á sitjandi forseta og í bæði skiptin var forsetanum ekki vikið úr embætti. Samkvæmt skrifstofu sagnfræðings fulltrúadeildar Bandaríkjaþings veitir bandaríska stjórnarskráin fulltrúadeildinni eingöngu vald til ákæru….alríkisforingja og veitir öldungadeildinni einvald til að dæma allar ákærur… og brottflutningur, húsið þjónar hlutverki yfirdómnefndar sem kærir yfirmann sem grunaður er um landráð, mútur eða aðra háa glæpi og misferli...

Donald Trump forseti veifar til stuðningsmanna áður en hann talar á kosningafundi fimmtudaginn 1. ágúst 2019 í Cincinnati. (AP mynd/Alex Brandon)

Annar tveggja forseta sem var ákærður í sögu Bandaríkjanna var Andrew Johnson, en embættistíð hans stóð frá apríl 1865 til mars 1869. Eftir að bandaríska borgarastyrjöldinni lauk árið 1865 beitti Johnson neitunarvaldi gegn nokkrum frumvörpum sem hann taldi að væru ekki í þágu Suðurríkjanna. Af frumvörpunum sem hann beitti neitunarvaldi var eitt af Freedmen's Bureau Acts sem veittu Afríku-Ameríkumönnum aðgang að grunnatriðum eins og mat, skjóli, landi og heilsugæslu. Annað frumvarp sem Johnson beitti neitunarvaldi var fjórtánda breytingin sem veitti fyrrverandi þrælum ríkisborgararétt. Vegna framkomu Johnsons og ósamkomulags við ýmsa aðila ríkisstjórnarinnar samþykkti bandaríska þingið Tenure of Office Act, alríkislög sem takmarka vald Bandaríkjaforseta. Hins vegar var síðasta hálmstráið fyrir bandaríska þingið ítrekaðar tilraunir Johnsons til að koma þáverandi stríðsráðherra Edwin Stanton frá. Johnson var dæmdur fyrir ákæru en forðaðist að verða sakfelldur og vikið úr embætti. Forsetatíð hans lauk í mars 1869.

Árið 1998 var Bill Clinton dæmdur fyrir ákæru eftir að hann var ákærður fyrir að hafa logið eiðsvarinn og fyrir að hindra framgang réttvísinnar vegna máls sem Paula Jones, ríkisstarfsmaður, höfðaði, sem greindi frá því að Clinton hefði beitt hana kynferðislegri áreitni. Það var við rannsókn á kvörtun Jones sem fleiri skýrslur komu fram, ein þeirra var að Clinton hefði nýtt sér stöðu sína til að eiga í óviðeigandi kynferðislegum samskiptum við Monicu Lewinsky, starfsnema í Hvíta húsinu. Málsmeðferð var frestað vegna fjögurra daga sprengjuárásar á Írak undir forystu Bandaríkjanna og Bretlands, en 19. desember 1998 var Clinton dæmdur fyrir ákæru. Í febrúar 1999 sýknaði öldungadeild Bandaríkjaþings Clinton af ákæruákvæðum um ákæru? — ákæruatriðin sem hefja málsmeðferð fyrir ákæru. Öldungadeildin hafnaði ásökunum um meinsæri og hindrun réttvísinnar og komst að þeirri niðurstöðu að öldungadeildin fann Clinton saklausan, sem leiddi ekki til sakfellingar. Lögfræðileyfi Clintons var afturkallað og honum var meinað að gegna lögfræðistörfum eftir að hann yfirgaf forsetaembættið. Honum var einnig vísað úr starfi hjá hæstaréttarlögreglunni í Bandaríkjunum en ekki vísað úr starfi vegna þess að hann hætti sjálfviljugur.

Aðrir forsetar í sögu Bandaríkjanna hafa einnig staðið frammi fyrir hótunum um ákæru, þar á meðal Barack Obama, þar sem sumir eru pólitískir í eðli sínu, til annarra sem fela í sér trúverðugar kvartanir. Hins vegar er áframhaldandi félagspólitísk atburðarás í Bandaríkjunum vísbending um að ólíklegt sé að Donald Trump verði þriðji forseti Bandaríkjanna til að verða dæmdur fyrir ákæru eða jafnvel nokkurn tíma dreginn til ábyrgðar fyrir glæpi sína um að hindra framgang réttvísinnar.

Deildu Með Vinum Þínum: