Ný bók, Indian Botanical Art: An Illustrated History, kannar einstaklingshyggju indverskra grasalistamanna í gegnum tíðina

Frá mógúlkeisara Jahangir til hinnar sérstæðu evrópsku hefðar sem Bretar komu inn á, rekur Martyn Rix þann boga að sýna gróður og dýralíf í listinni.

(Frá vinstri) Chrysanthamum eftir óþekktan listamann c 1795; chir fura eftir listamann frá Kalkútta c1828; hnútar eftir óþekktan listamann c 1828. (Myndir með leyfi: Roli Books)

eftir Ganesh Saili

Á ráfandi um þúsund hektara skógarrannsóknarstofnunina í Dehradun, tek ég mér hlé frá flekklausum múrsteinsfóðruðum göngum hennar til að stíga inn í herbergi. Í kringum mig eru málverk af blómstrandi greinum af fallegum trjám á Indlandi, sem sýna lögun og lit blóma, laufblaða og greinar á trúan hátt. Það tekur andann úr mér með nákvæmni sinni og ferskleika, þar sem hvert einasta krónublað lifnar við. Sumt af þessu felur í sér verk listamannsins Ganga Singh.

En meira um hann síðar.

Tæpum tveimur öldum eftir að fyrstu grasamálverkin fóru frá nýlendutímanum Indlandi til Kew Gardens í London, kemur bók sem ef til vill táknar fyrstu heimferð skjalasafns. Sjötíu árum eftir að hafa losnað við sjálfstæði frá bresku krúnunni, í fyrsta sinn, hefur hefð indverskra grasalistamanna verið sýnd á milli tveggja kápa.

Sem betur fer hafa á seinni tímum listamenn eins og Hemlata Pradhan í Kalimpong, Nirupa Rao í Bengaluru og Jaggu Prasad í Rajasthan sýnt verk sín um allan heim, á sama tíma og þeir miðla blíðlega slatta grasamálverksins til yngri kynslóðar listamanna.

Þessi hefð fyrir blómamálun nær að minnsta kosti allt aftur til 1620, þegar Jahangir keisari lét gera ítarlega rannsókn á grasafræðinni sem gladdi hann svo í heimsókn til Kasmír á vorin. Listamennirnir á staðnum voru undir miklum áhrifum frá evrópskum jurtum og myndskreytingum í tréskurði þess tíma og þær leiddu til ákveðinnar formfestu og nákvæmni í framsetningu samhliða þegar rótgróinni náttúrufræðilegri athugun á plöntum. Í aldanna rás varð blómaskreyting aðalþáttur indverskrar skreytingar: í arkitektúr, teppum, öðrum vefnaðarvöru og einnig í indverskum smámyndum og bókahönnun.

Hvað hlýtur eiginlega að hafa farið í gegnum huga 16 ára gamlas, enn blauts á bak við eyrun, Ganga Singh þegar hann gekk um hlið Chandbagh árið 1911, mölin krassandi undir fótum? Hinn ótrúlega hæfileikaríki málari frá pínulitla þorpinu Kakhola, með 19 íbúa, varð nemi í grasafræði þar. Næstu 20 árin var ekki litið til baka. Eftirlaun árið 1942 sá hann til liðs við starfsfólk Maharaja Yadavindra Singh frá Patiala, og málaði safnaða flóruna í yfir 400 vatnslitamyndum næstu tvo áratugina, þar til hann lést árið 1971.

INDÍSK GRAFALIST: Myndskreytt saga; Eftir MARTYN RIX; ROYAL GRASGARÐAR/ROLI BÆKUR; 224 síður; 1.495 kr

Annars staðar voru aðrir eins og hann, sem ekki komu úr fjölskyldu hefðbundinna listamanna, venjulega ráðnir og þjálfaðir af Bretum til að mála í vestrænum myndlistarhefð Austur-Indlandsfélagsins, þó að Singh væri svo ólíkur listamönnum sem unnu fyrir skoska grasafræðinginn og lækninn William. Roxburgh, eða þeir sem gerðu Dapuri teikningarnar, unnin af öðrum embættismanni Austur-Indlandsfélagsins Alexander Gibson. Mörg snemma málverk eftir Singh bera undirskrift listamanna seint á 18. öld eins og Sheikh Zain al-Din, Bhawani Das og Ram Das. Tríóið bjó einnig til andlitsmyndir af fuglum, fiskum og sumum dýranna sem geymd voru í Kalkútta-menagerí Lady Impey í kringum 1780.

Upphaflega voru allir listamenn undir áhrifum frá málverkum hins hæfileikaríka 19. aldar grasafræðings Sir Joseph Dalton Hooker, sem heimsótti Indland um 1850 og hitti marga hæfa listamenn, sem hann dáðist mjög að. Þetta varð til þess að hann stofnaði sitt eigið safn sem innihélt líka hans eigin verk. Allt þetta var sent til föður hans, sem var safnvörður í Kew Gardens.

Auðvitað voru margir listamenn sem völdu að róta verkum sínum í vestræna hefð breskra grasalistamanna eins og Hooker, og hollensku listamennirnir sem voru fengnir til að teikna Hortus Indicus Malabaricus eftir Hendrik Adriaan van Rheede tot Drakenstein, í stað þess að fylgja hefðinni um Mughal grasamálverk byrjað af Jahangir. Þeir höfðu áhuga á öllum viðskiptalegum þáttum plantna sem uxu við strönd Kerala, og sérstaklega á kryddi og lækningajurtum. Þeir þróuðu stíl sem var greinilega þeirra eigin og eru kraftmikil sýning á fullkomnu valdi þeirra á miðlinum - þú finnur á síðum þessarar vel framleiddu bókar myndir sem virðast fljóta af yfirborðinu, svo stórkostlega blekið og málninguna. koma saman á blaði.

Það er ánægjulegt að geta þess að verk indverskra listamanna hafa hlotið viðurkenningu í fyrsta skipti. Oftar en ekki horfa rit fram hjá því að gefa lánsfé þar sem það á að vera. Að endurvekja nöfn þessara gleymdu listamanna er því leið til að gefa heiðurinn þar sem það á við og göfug leið til að leiðrétta djúpstæða útrýmingu á geymslum.

Þessi bók er dýrmætt framlag sem gerir leiðréttingu á sameiginlegu minnisleysi sögunnar.

(Ganesh Saili er rithöfundur og ljósmyndari með aðsetur frá Landour)

Deildu Með Vinum Þínum: