Hvernig Yaksha, Yudhishthir og COVID-19 koma saman í nýrri bók Niall Ferguson
„Doom: The Politics of Catastrophe“ setur yfirstandandi heimsfaraldur í samhengi með greiningu á helstu þáttum í tilraun mannkyns við hamfarir
Eftir meira en árs tilraun mannkyns með dauðlega viðkvæmni í formi heimsfaraldursins, hljómar „Doom“ ekki eins og fjarlæg horfur. Doom: Stjórnmál stórslysa
eftir Niall Ferguson
Mörgæs, 496 bls
Dánartíðni mannkynsins hefur alltaf haft súrrealískan blæ. Það finnur óviðjafnanlega tjáningu í Yaksha-Yudhishthir samræðunni í Mahabharata. Hinn guðdómlegi andi spyr: Hvað kemur á óvart? Yudhishthira svarar, Dag eftir dag fara óteljandi verur til aðseturs Yama (dauða). Samt telja þeir sem eftir sitja að þeir séu ódauðlegir. Hvað getur komið meira á óvart en þetta!
Eftir meira en árs tilraun mannkyns með dauðlega viðkvæmni í formi heimsfaraldursins, hljómar „Doom“ ekki eins og fjarlæg horfur. Það virðist vera að banka á dyrnar. Líttu í kringum þig og þú munt finna hjartnæmar sögur af týndum mannslífum og eyðileggingu. En þetta er ekki í fyrsta sinn sem læknavísindi og framfarir mannkyns hafa fundist of ófullnægjandi til að takast á við áskorunina. Saga mannkyns hefur reglulega verið háð hungursneyð, plágum, náttúruhamförum og hamförum af mannavöldum.
Meira en ári eftir að faraldurinn braust út getum við dregið okkur til baka og litið til langtímasjónarmiða og það er það sem nýja verk sagnfræðingsins Niall Ferguson, „Doom: The Politics of Catastrophe“, miðar að því að gera. Hann fjallar um ótrúlega breitt svið hamfara, studdur af víðtækum rannsóknum á helstu þáttum í gegnum aldirnar.
Hver og einn skildi eftir annan heim í kjölfarið. Eins og Ferguson bendir á eru heimsfaraldur, eins og heimsstyrjaldir og alþjóðlegar fjármálakreppur, mikla truflun sögunnar. Hvort sem við teljum þá manngerða eða náttúrulega tilkomna, hvort sem þeir eru spáð í þeim eða slá eins og boltar úr lofti, þá eru þeir líka augnablik opinberunar. Að hans mati eru allar hamfarir í grundvallaratriðum eins þótt þær séu mjög mismunandi að stærð. Athyglisvert segir hann að eftir hverja ógæfu draga samfélagið og ólíkir hagsmunahópar innan þess oft rangar ályktanir sem gera framtíðina flókna.
Þetta gæti komið sumum lesendum á óvart en hann hafnar því í stuttu máli að kenna einstaklingum um að láta hamfarirnar gerast en leitar að stærri og dýpri þáttum sem hafa skipt sköpum. Til dæmis bendir hann á að Covid-19 hafi bitnað harkalega á mörgum vestrænum löndum en gæti valdið litlum skaða í Taívan eða Suður-Kóreu. Samfélagið, stjórnmálastéttin og embættismannakerfið var sums staðar mjög vel í stakk búið til að takast á við áskorunina af fullri alvöru og halda tjóninu í skefjum, en ríkasta land heims, Bandaríkin, og það með hagkvæmustu heilbrigðisinnviðina, Bretland, voru í molum í í kjölfar fyrstu bylgjunnar.
Ferguson virðist raunsær þegar hann segir að það væri rangt að kenna ákveðnum einstaklingum, sérstaklega leiðtogum ríkisstjórna, um ófullnægjandi viðbrögð við heimsfaraldri. Að hans mati, þó að Donald Trump hljóti að deila sökinni á óráðsíu sinni í miðri geislandi heimsfaraldri í Bandaríkjunum, væri óviðunandi að kenna honum einvörðungu um mistökin. Reyndar auðveldaði „Operation Warp Speed“ Trump framleiðslu bóluefna á ógnarhraða sem er fordæmalaus í annálum læknavísindanna. Ferguson útskýrir mistökin við uppbyggingu samfélagsnetsins, skriffinnsku afskiptaleysi og pólitískt andleysi.
Í þessu er hann að draga lærdóm sinn af frægu röksemdafærslu Leo Tolstoy í „Stríð og friður“: Konungur er þræll sögunnar. Sagan, það er hið ómeðvitaða, almenna, býflugnalíf mannkyns, notar hvert augnablik í lífi konunga sem tæki í eigin tilgangi. Í þessu sjónarmiði væri það barnalegt að kenna leiðtoga um sem situr efst á stigveldisskipuriti og gefur út tilskipanir sem eru sendar niður til lægsta embættismannsins. Í raun og veru eru leiðtogarnir miðstöðvar í stórum og flóknum netkerfum. Auðvitað væri leiðtogi aðeins eins áhrifaríkur og net hans eða hennar er. Komi til einangrunar eru svo flókin net dæmd til að mistakast.
Í flestum tilfellum þar sem þjóðir hafa ekki staðist áskorun heimsfaraldursins, finnur Ferguson að siðferðilegt skrifræði leiðir pólitísku herrana niður garðslóðina. Hann er býsna fyrirsjáanlegur með greiningu sína þegar hann segir: En það er líka rétt að embættismenn geta ráðskast með meinta herra sína og lagt þeim fram – á þann hátt sem Henry Kissinger lýsti eftirminnilega – fyrir þremur valkostum, þar af aðeins einn trúverðugur, þ.e. einn sem opinberir starfsmenn hafa þegar tekið ákvörðun um. Síðan heldur hann því fram, að borgaralegur leiðtogi stendur að nafninu til í höfuðið á flóknum, óstýrilátum, óþjálfuðum her. En minnstu mótspyrnulínan gæti verið sú að viðurkenna, sem endurómar hinn róttæka lýðveldismann Alexandre-Auguste Ledru-Rollin árið 1848, „Ég er leiðtogi þeirra; Ég verð að fylgja þeim'.
Þessar samsetningar eru nokkuð nálægt veruleika um allan heim þar sem heimsfaraldurinn hefur eyðilagt líf og hagkerfi. Hann styður ritgerð sína með því að vísa til hruns geimferjunnar Kólumbíu árið 2003, fjármálahrunsins 2008 og röð annarra hamfara þar sem hann finnur sök á millistigum ákvarðanatöku sem hunsuðu viðvörunarmerki sem leiddu til hamfaranna. . Hins vegar virðist Ferguson stundum vera svo hrifinn af ritgerð sinni að hann sýkir Winston Churchill og bresku ríkisstjórnina undan meðvirkni þeirra í að viðhalda hungursneyðinni í Bengal 1943. Hér kemur hann fram sem ófeiminn afsökunarbeiðni breskrar heimsvaldastefnu.
Ferguson er gagnrýninn á fjölmiðla og samfélagsmiðla fyrir að einfalda hörmungarnar um of með því að kenna vondum leiðtogum um, bera fram lygar og ósannindi um efnahagslegan ávinning þeirra og hegða sér á óábyrgan hátt. Austur-indversk fyrirtæki internetsins hafa rænt nægum gögnum; þeir hafa valdið hungri sannleikans og plágum hugans, skrifar hann. Að lokum ætti heimsfaraldurinn að knýja fram nokkrar breytingar á þeim fjölmiðlasamtökum sem kröfðust þess að fjalla um hann, barnalega, eins og þetta væri allt nokkrum vondum forsetum og forsætisráðherra að kenna.
Eins og spænska veikin 1918-20, er það helsti eiginleiki Covid-19 að hún sé alhliða í dreifingu dánartíðni. Áhrif nýrrar kórónuveirunnar fara þvert á félagslega, trúarlega, efnahagslega og landfræðilega skiptingu. Hinir ríku og áhrifamiklir verða fyrir áhrifum eins og þeir sem búa á jaðri samfélagsins. En það væri rangt að sjá jafngildi milli dauðlegrar viðkvæmni og efnahagslegrar viðkvæmni. Án efa mun mismunurinn á milli ríkra og fátækra verða að aukast sem einn skaðlegasta afleiðing heimsfaraldursins. Virðing lífsins er rækilega í hættu fyrir fátæka um allan heim þar sem sýklarnir sýna frumhvöt Homo Sapiens - í ætt við frumskógarlögmálið, að þeir hæfustu lifi af.
Kannski myndi samfélag sem býr í ævarandi ótta við dómsdag ryðja brautina, með orðum Fergusons, fyrir alþjóðlegt stórslys - alræði. Augljóslega er það lækning verra en sjúkdómurinn. Eftir umfangsmikla rannsókn á hamförum í gegnum aldirnar mælir hann eindregið með því að efla lýðræðisstofnanir og losa sig við hrörnandi hluta líffæra úr pólitíkinni.
Allar hörmungar fortíðarinnar tóku að lokum enda einn daginn og gleymdust fljótt. Að mestu leyti, fyrir hina heppnu, heldur lífið áfram eftir hamfarirnar, breytt á nokkra vegu en á heildina litið ótrúlega, traustvekjandi, leiðinlega það sama. Með undraverðum hraða leggjum við bursta okkar af dauðleikanum að baki og höldum áfram blíðlega, gleymin þeim sem voru ekki svo heppnir, burtséð frá næstu hörmungum sem bíða.
Eftir árþúsundir er Yaksh Prashna áfram viðeigandi fyrir mannkynið sem neitar að fjarlægja blikkana. Ferguson lýkur á viðeigandi hátt með því að vitna í orð sem breskir hermenn sungu í fyrri heimsstyrjöldinni sem hann lýsir sem einkennandi tóni mannkyns: The Bells of Hell go ting-a-ling-a-ling / For you but not for me... If humanity is cursed with eilíf blekking, útrýming er ekki fjarlægur heldur áþreifanlegur möguleiki.
Ajay Singh er fréttaritari forseta Indlands
Deildu Með Vinum Þínum:
