Ný bók Gautam Sen um hvers vegna Indverjar elska stóru bílana sína er gleðiferð

„Bíllinn: Indverskt ástarsamband“ er yfirgripsmikil saga bílsins á Indlandi

The Automobile: An Indian Love Affair eftir Gautam Sen, Penguin Viking

Þessi bók hefur verið lengi að koma en biðin hefur verið þess virði. Skrifað af einum af fremstu bílablaðamönnum Indlands, Gautam Sen, sem hafði verið ritstjóri nokkurra leiðandi bílatímarita áður en hann flutti til Frakklands, þekkir svo sannarlega gírhlutföllin sín, bremsur og karburara vel. Í þessari vel skipulögðu og yfirgripsmiklu bók rekur hann tilkomu og sögu bifreiðarinnar á Indlandi, sem og ástarsambandið sem Indverjar hafa átt með þeim frá upphafi, þegar bíllinn var dýr nýjung sem aðeins maharajaarnir og mjög auðugir hefðu efni á.

Í æfingu sem hlýtur að hafa skilið hann skelfingu lostinn rekur Sen sögu nokkurra merkilegra bíla sem fluttir voru inn til Indlands, þar á meðal margra sérsniðna módel. Indverskt kóngafólk var hrifið af merkjum eins og Rolls-Royce og var harðvítug samkeppni um hver gæti pantað eyðslusamasta, að ekki segja svívirðilega, vagnavinnu (eins og frægu Swan bílarnir sem hræddu alla af götum Kalkútta þegar þeir voru kynntir árið 1910 !) eða hver gæti átt hámarksfjöldann. Það hlýtur að hafa verið íþyngjandi æfing að rekja sögu sumra þeirra bíla sem þessir maharajas áttu, sem eftir sjálfstæði var safnað af ríkum iðnrekendum (eins og hinum merkilega seint Pranlal Bhogilal).

Saga bílaiðnaðarins á Indlandi hófst strax árið 1902, en tók aðeins við sér á árunum 1912-1914, en eftir var meira samsetningin af fullkomlega niðurrifnuðum pökkum (CKD) sem voru fluttar inn. Hinir stóru bandarísku þrír - General Motors, Ford og Chrysler - létu setja bíla sína saman á Indlandi í samvinnu við indverska iðnaðarmenn. Margir samningar féllu í sundur af einni eða annarri ástæðu, en á endanum komu fram hinar þrjár stóru indversku framleiðendurnar: sendiherra Hindustan Motors (byggt á Morris Oxford um miðjan 50. áratuginn, endurmerkt forsætisráðherra/Padmini (á Fiat 1100 D) og Standard Herald fyrrverandi Triumph Herald.

En Indland ætlaði sér að framleiða fólksbíl og inn í baráttuna steig Sanjay Gandhi með Maruti tillögu sinni, sem sneið í gegnum allt skriffinnskuna sem annars hafði hamlað bílaiðnaðinn. Ekki raunverulega hæfur í starfið, Gandhi tókst að rúlla út nokkrar frumgerðir af því sem leit út eins og afturdrifnar dabbas úr tini á hjólum, sem unnu nokkur brúnkökustig frá (rithöfundinum) Khushwant Singh ekki síður! Gandhi fór á hliðina af neyðartilvikum og lést síðar í flugslysi og það gerði fyrsti litli heimaræktaði Maruti líka.

Meðan bíllinn dó, lifði hugmyndin áfram. Eftir erilsama samræður við framleiðendur um allan heim var bíllinn sem valinn var til að keyra Indland inn í nútímann lítill Suzuki. Fyrsti litli Maruti 800 okkar fæddist - sniðugur, lipur, auðveldur í akstri og aðeins á 50.000 Rs. Fljótlega tóku bílaframleiðendur á borð við Hyundai og Daewoo (Matiz) þátt í keppninni, á meðan aðrir einbeittu sér að stærri gerðum eins og HM Contessa, Rover 2000 SD og Premier 118 NE. Það sem stal þrumunni þeirra var pínulítill, ósvífinn Tata Nano, ódýrasti bíllinn sem kostaði aðeins 1 lakh rúpíur, sem Ratan Tata hafði lofað þjóðinni. En því miður, þetta var markaðsslys eins stórkostlegt og bíllinn var pínulítill.

Sen rekur einnig mjög flókna sögu tveggja hjóla á Indlandi - stóra vespu- og mótorhjólamarkaðinn - og fylgir þessu eftir með kafla um uppgang áhugasamra mótorhjólakvenna. Það eru kaflar um kappakstur og rallý, bíla stjarna og gerð sportbíla (sem Sen átti persónulega þátt í) og breiðbíla.

Það hlýtur að hafa farið gríðarlega mikið af rannsóknum í þessa bók, þó að maður hefði viljað að það væru fleiri myndskreytingar og ljósmyndir. Kafli sem lýsir lífinu með okkar langvarandi, skapmiklu dabba (sendiherranum, forsætisráðherranum og Herald) hefði líka verið skemmtilegur. Eins og hefði verið kafli um hvernig Maruti litli kynnti skyndilega hið ógnvekjandi framandi hugtak um gæði í indverskri bílaframleiðslu! Það er hvorugt minnst á æði okkar á jeppum núna, þó að þetta gæti hafa tekið kipp eftir að bókin var tilbúin. Stílfræðilega fannst mér sífellt tilvísun í þennan höfund eða höfund þinn svolítið leiðinleg, en það er ritstjórnarleg yfirsjón. Allt í allt hefur Sen unnið lofsvert starf við að segja frá sögu bílsins á Indlandi. Beltu upp og lestu það!

Deildu Með Vinum Þínum: