Útskýrt: Hvers vegna fuglaflensuveira hefur svo marga stofna og hvað það þýðir fyrir menn

Hér er að líta á eðli inflúensu A veirunnar, sem veldur fuglaflensu sem og inflúensufaraldra manna, og hvers vegna hún hefur svo mörg afbrigði.

Að minnsta kosti 131 mismunandi undirtegund af inflúensu A veiru hefur greinst í náttúrunni, allar nema tvær geta smitað fugla. (Hraðmynd: Nirmal Harindran)

Tvær mismunandi undirgerðir af fuglaflensuveiru eða fuglaflensu, hafa greinst í Himachal Pradesh - H5N1 fuglaflensan í farfuglum við Pong Dam vatnið og H5N8 undirtegundin í dauðum alifuglafuglum sem fannst sturtað nálægt Chandigarh-Solan þjóðveginum. Hér er að líta á eðli inflúensu A veirunnar, sem veldur fuglaflensu sem og heimsfaraldri inflúensu, og hvers vegna hún hefur svo mörg afbrigði.

Hversu margar mismunandi undirgerðir eða stofnar inflúensu A veirunnar eru til?

Að minnsta kosti 131 mismunandi undirtegundir af inflúensu A veiru hafa greinst í náttúrunni, allar nema tvær geta smitað fugla, samkvæmt Centers for Disease Control and Prevention (CDC), Bandaríkjunum.

Inflúensu A veiran hefur tvö prótein á yfirborðinu - hemagglutinin (H) og neuraminidase (N) - sem bæði hafa 18 og 11 mismunandi undirgerðir í sömu röð, sem leiðir til mismunandi samsetninga eins og H3N2 og H7N9. Það eru sumir stofnar sem aðeins smita fugla, á meðan aðrir geta smitað fugla sem og spendýr eins og svín, hunda, hesta og líka menn.

Villtir vatnafuglar eru náttúrulegir hýslar fyrir flestar þessara undirtegunda, en sýkingin veldur almennt ekki veikindum hjá þessum fuglum. Alifuglar eins og hænur verða fyrir skaðlegri áhrifum.

Hversu margir af þessum stofnum geta smitað menn?

Aðallega hafa menn aðeins upplifað sýkingar af þremur mismunandi H gerðum (H1, H2 og H3), og tveimur mismunandi N gerðum (N1 og N2). Núna eru tvær undirgerðir, H1N1 og H3N2, á umferð meðal manna, sem valda árstíðabundnum flensufaraldri. Þar sem þessir stofnar eru vel aðlagaðir mönnum er vísað til þeirra sem mannaflensa frekar en fuglaflensu.

Alltaf þegar ný inflúensuveira A kemur sér fyrir í mönnum getur hún valdið heimsfaraldri og fjórir slíkir heimsfaraldurar hafa átt sér stað síðan 1918, þar á meðal spænska veiran (H1N1), Asíuflensan 1957-58 (H2N2), Hong Kong flensan 1968 ( H3N2) og 2009 svínaflensu (af völdum nýrri útgáfu af H1N1).

Aðrir inflúensuveirustofnar A-veiru hafa venjulega áhrif á villta fugla og alifugla, en sýkja einnig menn af og til, eins og H5N1-stofninn sem hefur drepið hundruð manna í ýmsum löndum síðan 1997. En það er ekki vitað að hann smitist frá manni til manns og er er fyrst og fremst fuglaflensuveira. Samkvæmt CDC eru algengustu undirgerðir fuglaflensu sem hafa valdið sýkingum í mönnum þær sem eru með H5, H7 og H9 prótein, en engin þeirra hefur hingað til komið á fót stöðugri ætterni meðal manna.

Eins og er á Indlandi hefur H5N8-stofninn greinst í flestum ríkjunum og ekki er vitað til þess að hann hafi smitað menn hingað til. H5N1, sem getur smitað menn, greindist meðal villtra fugla við Pong vatnið í Himachal, en faraldurinn virðist nú vera í skefjum að sögn náttúruverndaryfirvalda.

Hvers vegna hefur flensa A veiran svona marga stofna?

Inflúensa A veira stökkbreytist stöðugt. Þetta er vegna þess að í fyrsta lagi er þetta RNA vírus með skiptu erfðamengi, þ.e.a.s. hún hefur átta aðskilda þræði, sem gerir afritun hennar viðkvæma fyrir villum eða stökkbreytingum. Þetta „mótefnavaka rek“ leiðir til smávægilegra en samfelldra stökkbreytinga í yfirborðspróteinum, sem er ástæðan fyrir því að flensubóluefni þarf að uppfæra reglulega.

Í öðru lagi, þegar fruma verður sýkt af tveimur mismunandi inflúensu A vírusum, geta gen þeirra auðveldlega blandast saman. Þessi blöndun, þekkt sem endurúrval, er veiruútgáfa af kynlífi, skrifar Carl Zimmer í „A Planet of Viruses“.

Og stundum, í mjög sjaldgæfum tilfellum, getur endurúrval sameinað gena frá fugla- og mannaveirum og búið til uppskrift að hörmungum, bætir hann við. Að hans sögn var vírusinn sem olli svínaflensufaraldri árið 2009 afleiðing af endurúrvali á fjórum mismunandi stofnum, þar á meðal stofni sem hafði sýkt svín síðan 1918.

Deildu Með Vinum Þínum: