Útskýrt: Hver er Cheng Lei, ástralski blaðamaðurinn handtekinn af Kína?

Tvíhliða tengsl milli Ástralíu og Kína hafa versnað að undanförnu, sérstaklega eftir að Canberra krafðist sjálfstæðrar alþjóðlegrar rannsóknar á uppruna og fyrstu viðbrögðum Covid-19.

Cheng Lei, kínversk-ástralskur fréttaþulur með aðsetur í Peking, var í haldi í ágúst á síðasta ári eftir að hún var grunuð um „glæpastarfsemi“. (AP mynd/Ng Han Guan, skrá)

Kínverski ástralski blaðamaðurinn Cheng Lei, sem hefur verið í haldi í Kína í marga mánuði, var formlega handtekinn grunaður um að hafa afhent ríkisleyndarmál með ólögmætum hætti erlendis, að því er kínversk yfirvöld sögðu á mánudag. Cheng var blaðamaður hjá CGTN, ensku rás China Central Television.

Marise Payne, utanríkisráðherra Ástralíu, sagði í yfirlýsingu að áströlsk stjórnvöld hafi lýst alvarlegum áhyggjum sínum af gæsluvarðhaldi fröken Cheng reglulega á háttsettum vettvangi, þar á meðal vegna velferðar hennar og gæsluvarðhaldsskilyrða.

Við gerum ráð fyrir að grunnkröfur um réttlæti, sanngirni í málsmeðferð og mannúðlegri meðferð verði uppfyllt, í samræmi við alþjóðleg viðmið, bætti Payne við.

Cheng, sem var handtekinn á föstudaginn, hefur verið í haldi í Kína síðan í ágúst og mun nú sæta opinberri sakamálarannsókn.

Hvers vegna var Cheng Lei í haldi?

Viðskiptastjóri varð blaðamaður, Cheng hafði búið í Kína undanfarin ár og starfaði sem viðskiptaakkeri hjá CGTN. Cheng, einstæð móðir, fæddist í Kína og hafði flutt til Ástralíu 9 ára að aldri. Margir af fjölskyldumeðlimum hennar, þar á meðal tvö ung börn hennar, búa í Ástralíu.

Á síðasta ári í ágúst hvarf Cheng skyndilega úr kínversku sjónvarpi og CGTN fjarlægði af vefsíðu sinni upplýsingar tengdar Cheng eins og prófílnum hennar, samkvæmt BBC. Ekki var hægt að hafa samband við Cheng af vinum eða ættingjum.

Kína tilkynnti síðan að Cheng hefði verið haldið af þjóðaröryggisástæðum og settur undir eftirlit með íbúðarhúsnæði á ótilgreindum stað, þó að engin formleg ákæra væri fyrir hendi og Cheng fékk ekki aðgang að lögfræðingi.

Samkvæmt Australian Broadcasting Corporation (ABC) hefur Cheng verið læstur inni í klefa án fersks lofts eða náttúrulegrar birtu og hefur verið yfirheyrður margoft. Yfirvöld höfðu einnig hert takmarkanir á getu hennar til að skrifa bréf og æfa, segir í skýrslunni. Samkvæmt kínverskum lögum er hægt að refsa alvarlegustu brotunum með lífstíðarfangelsi.

Louisa Wen, frænka Cheng, sagði við fréttastöðina ABC að hún væri ekki viss um hvers vegna frænka hennar hefði verið í haldi og nú handtekin. Ég held að hún hefði ekki gert neitt til að skaða þjóðaröryggi á nokkurn hátt viljandi, sagði Wen. Við vitum ekki hvort hún hafi bara lent í einhverju sem hún sjálf gerði sér ekki grein fyrir.

Eftir margra mánaða gæsluvarðhald hefur hún loksins verið handtekin - merki um að mál hennar sé að þróast. Samkvæmt tvíhliða ræðissamningi við Kína hafa ástralskir fulltrúar getað heimsótt Cheng einu sinni í mánuði.

Versnandi samskipti Ástralíu og Kína

Tvíhliða tengsl milli Ástralíu og Kína hafa versnað að undanförnu, sérstaklega eftir að Canberra krafðist sjálfstæðrar alþjóðlegrar rannsóknar á uppruna og fyrstu viðbrögðum Covid-19.

Samkvæmt frétt ABC höfðu ástralskir leyniþjónustumenn ráðist inn á heimili fjögurra kínverskra ríkisfjölmiðlablaðamanna í Sydney um sex vikum áður en Cheng var handtekinn. Um þetta leyti varaði Ástralía ríkisborgara sína við hættunni á handahófskenndri gæsluvarðhaldi í Kína - sem Peking vísaði á bug sem óupplýsingar.

Eftir að Cheng var handtekinn 13. ágúst voru tveir ástralskir blaðamenn til viðbótar sem störfuðu í Kína yfirheyrðir og lýst yfir áhugafólki. Báðir fengu kínverska lögreglan heimsókn eftir miðnætti og voru beðin um að mæta til yfirheyrslu hjá utanríkisöryggisráðuneytinu, að því loknu leituðu þeir skjóls í áströlskum sendiráðum og flúðu að lokum aftur til Ástralíu.

Ástralía hefur einnig gagnrýnt Kína fyrir að ákæra Yang Hengjun, kínversk-ástralskan njósnaskáld, fyrir njósnir.

Deildu Með Vinum Þínum: