Útskýrt: Að taka upp fjarskiptaumbótapakkann

Ríkisstjórnin hefur samþykkt níu ráðstafanir til að takast á við vandamálin sem fjarskiptageirinn stendur frammi fyrir. Skoðaðu umbæturnar, og áskoranirnar sem enn eru framundan.

Ráðherrar sambandsins, Ashwini Vaishnaw, Anurag Thakur gera fjölmiðlum grein fyrir. (Hraðmynd: Anil Sharma)

Þann 15. september samþykkti ríkisstjórn sambandsins níu skipulags- og verklagsumbætur til að takast á við skammtímalausafjárþörf sem og langtímavandamál fjarskiptafyrirtækja. Þó að fyrirtækin hafi fagnað ferðinni, eru sérfræðingar efins um að þriggja leikmanna fjarskiptamarkaður lifi af, nema um verulega hækkun gjaldskrár að ræða.

Hvernig munu umbæturnar hafa áhrif á símafyrirtæki?

Meðal allra aðgerðanna er ein sú mikilvægasta og tímabærasta, sem sérfræðingar segja að muni veita skuldhlöðnum Vodafone Idea og Bharti Airtel skammtímahjálp. fjögurra ára greiðslustöðvun um greiðslu gjalda sem falla til vegna dóms Hæstaréttar 1. september 2020 um leiðréttar brúttótekjur (AGR). Önnur fjögurra ára greiðslustöðvun á litrófi sem keypt var í fyrri uppboðum, að undanskildum uppboðinu 2021, mun líklega einnig veita léttir.

Þrátt fyrir að ríkið muni rukka vexti ef fyrirtækin kjósa greiðslustöðvun, telja sérfræðingar að það gæti veitt fjarskiptageiranum andrúmsloft upp á um það bil 45.000 milljónir Rs á ári næstu fjögur árin.

Aðgerðir eins og hagræðingu á uppboðsdagatalinu og afnám litrófsnotkunargjalda (SUC) frá uppboðum eru líka líkleg til að lækka gjöldin, en hjálpa símafyrirtækjum að skipuleggja uppboðskaup sín. Til þess að símafyrirtækin njóti góðs af minni SUC verða þau hins vegar að kaupa meira litróf í komandi uppboðum, sögðu sérfræðingar.

Hversu langt má búast við að aðgerðirnar hjálpi til við að bjarga markaði Vodafone Idea?

Þrátt fyrir að stjórnvöld krefjist þess að þessar aðgerðir væru fyrir alla, þá er það Vodafone Idea, með nettóskuld upp á nálægt 1.9 lakh crore, sem mun hagnast mest á næstunni, sögðu sérfræðingar. Fyrirtækið mun hins vegar þurfa að safna nægilegu fjármagni sem fyrst og fara í umtalsverða hækkun á 4G gjaldskrá fyrir fyrirframgreidda viðskiptavini.

Skyldan færist nú yfir á fyrirtækið til að klára langþráða fjármagnsöflun sína með góðum árangri, flýta fyrir netfjárfestingum, stemma stigu við tapi áskrifenda og (að lokum) hækka ARPUs (meðaltekjur á hvern notanda), sem allt kemur með sanngjarnan hlut af áskorunum og óvissu, sagði Citi Research í athugasemd.

Vodafone Idea mun einnig þurfa að verjast aukinni samkeppni frá Reliance Jio Infocomm og Bharti Airtel, sem hafa meira öndunarrými og viðráðanlega skuldastöðu. Möguleikinn á greiðslustöðvun stendur öllum opinn. Þó Vodafone Idea einbeitir sér að endurvakningu, sem er möguleiki núna, geta Reliance Jio og Bharti Airtel farið aftur í að vera árásargjarnari hvort sem það er hvað varðar að bjóða upp á betra net og þjónustu eða afar samkeppnishæfa gjaldskrá og viðbætur, sagði öldungur í iðnaðinum.

Hvaða áhrif hafa umbæturnar á fjárhag ríkisins?

Ríkisstjórnin hefur fullyrt að þar sem öll greiðslustöðvunarútboðin eru gerð með hreinu núvirði verndað muni það verða fyrir einhverju tekjutapi á næstu fjórum fjárhagsárum, jafnvel þótt tveir af þremur einkaaðilum kjósi það.

Fyrir yfirstandandi fjárhagsár hafði ríkisstjórnin áætlað tekjur upp á 53.987 milljónir Rs af notkunargjöldum fyrir litróf, gjöldum á leyfisgjöldum og öðrum gjöldum. Megnið af þessu verður hins vegar að falla frá í fjögur fjárhagsár þegar símafyrirtækin kjósa greiðslustöðvun.

Að loknum greiðslustöðvunartímabilinu mun ríkið hafa veitt fjarskiptaaðilanum kost á að greiða vexti sem hlýst af greiðslufrestun með eigin fé og að vali hins opinbera að breyta þeim gjaldfalla í eigið fé. Þetta, sögðu sérfræðingar, verður áskorun fyrir stjórnvöld að losa sig við hlutinn síðar ef markaðsaðstæður lagast ekki.

En hvernig versnaði fjárhagsstaða símafyrirtækjanna?

Það byrjaði að stórum hluta með mismunandi lagatúlkun á AGR. Til að skilja þetta þarf að fara aftur til ársins 1999 þegar stjórnvöld ákváðu að skipta úr föstu yfir í tekjuhlutdeild fyrir fjarskiptageirann. Fjarskiptaspilarar myndu greiða ákveðið hlutfall af AGR sínum, sem aflað er af fjarskiptatekjum og öðrum tekjum, sem leyfis- og litrófsgjald.

Slökunin á þessu regluumhverfi leiddi til þess að fjöldi leikmanna fór í slaginn. Þegar mest var var Indland með meira en 14 innlenda og svæðisbundna fjarskiptaþjónustuaðila.

Árið 2003 vakti fjarskiptaráðuneytið (DoT) kröfuna um AGR greiðslur. Það sagði að allar tekjur sem símafyrirtæki afla sem arður frá dótturfélögum, vextir af skammtímafjárfestingum, peningar sem dregnir eru frá kaupmannaafslætti, afsláttur fyrir símtöl og annað, sem væru umfram tekjur af fjarskiptaþjónustu, yrðu teknar með við útreikning á AGR.

Símafyrirtækin leitaðu til Telecom Disputes Settlement Appellate Tribunal (TDSAT), sem í júlí 2006 úrskurðaði að málið yrði að senda aftur til eftirlitsstofnanna TRAI til nýs samráðs. TDSAT hafnaði kröfu ríkisstjórnarinnar og miðstöðin flutti Hæstarétt. Á meðan málið var enn í gangi, árið 2012, felldi Hæstiréttur niður 122 fjarskiptaleyfi í 2G svikamálinu. Þetta olli endurbótum þar sem litrófinu er nú úthlutað með uppboðum.

Rickshaw-togari talar í farsíma sinn þegar hann bíður viðskiptavina fyrir framan auglýsingaskilti sem tilheyra fjarskiptafyrirtækjum í Kolkata árið 2014 (Reuters mynd: Rupak De Chowdhuri, File)

Hver var dómur Hæstaréttar?

Árið 2019 kvað Hæstiréttur fyrsta dóminn í málinu þar sem hann taldi að skilgreining DoT á AGR væri sú rétta og að símafyrirtækin yrðu að greiða AGR, vexti og sekt við vangreiðslu.

Dómarinn sló í gegn þegar fjarskiptageirinn var undir álagi vegna mikillar samkeppni frá Reliance Jio Infocomm, sem kom inn árið 2016. Jio Infocom var skilið eftir með gjöld upp á meira en 58.000 milljónir Rs, sem hafa nú farið upp í 62.000 Rs. Airtel þurfti að greiða meira en 43.000 milljónir rúpíur sem AGR-gjöld þegar dómurinn var kveðinn upp árið 2019. Þó að báðir leikmenn hafi greitt eitthvað af þessu til DoT, þurfa þeir samt að safna fé til að greiða afganginn annað hvort núna eða fjórum árum síðar ef þeir kjósa greiðslustöðvun.

Fréttabréf| Smelltu til að fá bestu útskýringar dagsins í pósthólfið þitt

Deildu Með Vinum Þínum: