Útskýrt: Hvernig er verið að skerða blaðafrelsi í Hong Kong
Þrátt fyrir að rétturinn til tjáningarfrelsis sé lögfestur í staðbundinni stjórnarskrá er kínverska yfirráðasvæðið nú í 80. sæti af 180 löndum og svæðum á World Press Freedom Index, niður úr 18. sæti þegar Fréttamenn án landamæra birtu vísitöluna fyrst árið 2002.
Fólk stendur í biðröð til að kaupa síðasta tölublað Apple Daily á blaðabás í Hong Kong á fimmtudaginn. (Mynd: AP) Hrífandi og pólitískt fjölbreyttir fréttamiðlar Hong Kong, þó þeir séu lausir við þær takmarkanir sem settar eru á blaðamennsku í næsta húsi á meginlandi Kína, hafa glímt við ýmsar ógnir í gegnum árin. En eftir að mikil þjóðaröryggislög tóku gildi fyrir ári síðan hafa þessar áskoranir margfaldast verulega.
Vaxandi þrýstingur á fjölmiðla var undirstrikaður á miðvikudaginn þegar Apple Daily, lýðræðisblaðið sem er oft gagnrýnt á stjórnvöld í Kína og Hong Kong, sagði að það ætti ekki annarra kosta völ en að loka. Blaðið, sem hafði verið eitt það mest lesna í Hong Kong, er tilefni þjóðaröryggisrannsóknar sem hefur einnig fangelsað stofnanda þess, Jimmy Lai.
Þrátt fyrir að rétturinn til tjáningarfrelsis sé lögfestur í staðbundinni stjórnarskrá er kínverska yfirráðasvæðið nú í 80. sæti af 180 löndum og svæðum á World Press Freedom Index, niður úr 18. sæti þegar Fréttamenn án landamæra birtu vísitöluna fyrst árið 2002.
Það er enginn vafi á því að þetta eru verstir tímar, sagði Chris Yeung, formaður blaðamannasamtaka Hong Kong, við The New York Times í síðasta mánuði.
Fréttabréf| Smelltu til að fá bestu útskýringar dagsins í pósthólfið þitt
Hér eru nokkrar af þeim leiðum til að rýra fjölmiðlafrelsi í Hong Kong:
Óljós ný lög
Í júní 2020 settu kínversk stjórnvöld víðtæk þjóðaröryggislög sem ætlað var að uppræta andstöðu við stjórn þess í Hong Kong, fyrrverandi breskri nýlendu sem var skilað aftur til Peking árið 1997. Lögin voru sett eftir margra mánaða mótmæli gegn stjórnvöldum í Hong Kong. Kong sem var mesta pólitíska áskorunin fyrir Peking í áratugi, þar sem sumir mótmælendur kölluðu eftir sjálfstæði svæðisins.
Lögreglumaður heldur á borða sem varar við framfylgd þjóðaröryggislaga fyrir utan dómstólinn í West Kowloon í Hong Kong. (Mynd: New York Times) Þó að lögin beinist að fjórum glæpum, hryðjuverkum, undirróður, aðskilnaði og samráði við erlenda herafla, hefur óljós háttur á ritun þeirra áhrif á fréttamiðla, segja lögfræðingar. Lögreglustjóri Hong Kong, Chris Tang, varaði við því fyrr á þessu ári að lögreglan myndi rannsaka fréttaveitur sem taldar eru stofna þjóðaröryggi í hættu og nefndi Apple Daily sem dæmi.
Embættismenn hafa ekki gefið mikla skýrleika um hvað það þýðir. Í athugasemdum í vikunni sagði Carrie Lam, framkvæmdastjóri Hong Kong, að það væri undir blaðamönnum sjálfum komið að finna út hvernig þeir ættu að forðast að brjóta þjóðaröryggislögin. Lögin ættu ekki að hafa áhrif á eðlilegt blaðamannastarf, sagði hún, þó hún útskýrði ekki hvað hún teldi eðlilegt.
Þar sem enginn er viss um hvar línurnar liggja, hefur algeng viðbrögð verið sjálfsritskoðun. Blaðamenn forðast ákveðin efni í viðtölum, aðgerðarsinnar hafa eytt sögu sinni á samfélagsmiðlum og bókasöfn hafa dregið bækur eftir lýðræðissinnaða einstaklinga úr hillum til skoðunar. Aðgerðarsinnar, fræðimenn og aðrir eru líka síður fúsir til að tala opinskátt, tregða sem jókst í síðasta mánuði þegar dómari, sem útskýrði hvers vegna fyrrverandi þingmaður sem ákærður var samkvæmt þjóðaröryggislögum hefði verið synjað um tryggingu, vitnaði í ummæli sem hún hafði látið falla í viðtölum sem og í persónulegum WhatsApp skilaboðum til fréttamanna.
Fríhjólandi tabloid lokað
Í ágúst 2020 handtóku lögreglumenn Lai samkvæmt þjóðaröryggislögum, eins og hann hafði spáð í skoðunarritgerð fyrir The Times. Nokkrum klukkutímum síðar réðust þeir inn á skrifstofur Apple Daily, dagblaðs hans ákaft fyrir lýðræði. Sumir blaðamenn streymdu myndbandi af árásinni í beinni útsendingu þegar lögreglumenn ráfuðu í gegnum skrifborð þeirra. Lögreglan handtók einnig tvo syni Lai og fjóra stjórnendur frá fyrirtæki hans, Next Digital.
Jimmy Lai, 73, stofnandi Apple Daily. (Mynd: New York Times) Lai, sem hafði þegar verið handtekinn vegna hlutverks síns í óviðkomandi mótmælum árið 2019, var ákærður samkvæmt þjóðaröryggislögum fyrir samráð við erlenda herafla, þar á meðal með því að kalla eftir refsiaðgerðum gegn Hong Kong. Hann er nú þegar í fangelsi í samtals 20 mánuði fyrir tvö mótmælatengd mál, en hann á enn yfir höfði sér viðbótarákærur, þar á meðal svik og þrjár ákærur samkvæmt þjóðaröryggislögum, sem gætu varðað lífstíðarfangelsi. (Fyrsta þjóðaröryggisréttarhöldin í Hong Kong hófust á miðvikudag.)
Árásin í ágúst virðist nú hafa verið aðeins upphitun. Í síðustu viku réðust hundruð lögreglumanna í annað sinn inn á Apple Daily fréttastofuna, handtóku fimm æðstu stjórnendur og ritstjóra, lögðu hald á tölvur blaðamanna og frystu reikninga fyrirtækja. Tveir hinna handteknu hafa verið ákærðir samkvæmt öryggislögum fyrir samsæri til að fremja samráð við erlend yfirvöld. Yfirlögregluþjónn í þjóðaröryggisdeild lögreglunnar varaði einnig almenning við því að deila greinum frá Apple Daily á netinu.
Apple Daily gat ekki borgað starfsmönnum sínum með frysta reikninga og sagði á miðvikudag að það myndi loka eftir 26 ár. Dagurinn hófst með handtöku aðalálitshöfundar blaðsins, Yeung Ching-kee, sem skrifaði undir pennanafninu Li Ping. Kommúnistaflokkur Kína og bandamenn hans í Hong Kong hafa ákveðið að kyrkja Apple Daily, til að drepa prent- og málfrelsi Hong Kong, skrifaði hann eftir handtöku Lai í fyrra.
Almannaútvarp undir þrýstingi
RTHK, ríkisútvarpsstöð sem er þekkt fyrir óháða fréttaskýrslu sína, er í auknum mæli gripið í taumana. Í skýrslu snemma á þessu ári sakaði ríkisstjórn Hong Kong útvarpsstöðina um skort á gagnsæi og hlutlægni og sagði að það ætti að hafa strangara eftirlit með því. Aðrir embættismenn hafa lagt til að því verði lokað með öllu.
Choy Yuk-ling, miðju til hægri, sjálfstætt starfandi framleiðandi fyrir Radio Television Hong Kong mætir fyrir rétt í Hong Kong. Choy var sektaður eftir að hafa verið fundinn sekur um rangar yfirlýsingar til að afla opinberra gagna. (Mynd: New York Times) Röð háttsettra embættismanna hefur yfirgefið RTHK undanfarna mánuði, þar á meðal útvarpsstjóri, sem var skipt út fyrir embættismann sem hafði enga reynslu af blaðamennsku. Síðan þá hefur útvarpsstöðin aflýst sýningum, hafnað fjölmiðlaverðlaunum og eytt geymsluefni af YouTube og Facebook reikningum sínum. Lam fékk sinn eigin þátt, sem sýndur var fjórum sinnum á dag, til að útskýra breytingar á kosningalögum sem gagnrýnendur segja að hafi nánast útilokað frambjóðendur sem styðja lýðræði.
Í apríl var Choy Yuk-ling, sjálfstætt starfandi framleiðandi fyrir RTHK, sektaður eftir að hafa verið fundinn sekur um að hafa gefið rangar yfirlýsingar til að afla opinberra gagna, í máli sem nefndin til að vernda blaðamenn kallaði fáránlega óhóflegt. Choy, sem hafði unnið að skýrslu sem gagnrýndi lögregluna, sagði að mál hennar sýndi hvernig embættismenn voru að reyna að takmarka aðgang að upplýsingum sem einu sinni voru aðgengilegar almenningi. Hún áfrýjar dómi sínum.
Bifrókratískar hindranir
Fyrir utan þjóðaröryggislögin hafa orðið minni stefnubreytingar sem blaðamenn í Hong Kong segja að gætu hindrað getu þeirra til að vinna vinnu sína. Sumar breytinganna fela í sér samskipti við lögregluna, sem átti í erfiðum átökum við blaðamenn í mótmælunum 2019. Á síðasta ári sagði lögreglan að hún myndi aðeins viðurkenna heimildir blaðamanna ef þeir störfuðu fyrir útsölustaði skráðar hjá stjórnvöldum eða fyrir áberandi alþjóðlegar fréttastofur. Tang sagði einnig að aðgangur að lögregluaðgerðum á vettvangi ætti að vera takmarkaður við trausta fjölmiðla.
Sérstaklega er ríkisstjórninni ætlað að leyfa fyrirtækjum að leyna viðkvæmum eignarhaldsgögnum, sem gagnrýnendur segja að gæti gert það erfiðara að afhjúpa svik.
Fjölmiðlar hafa einnig greint frá töfum á afgreiðslu vegabréfsáritana fyrir erlenda starfsmenn og í örfáum tilvikum hefur þeim verið synjað. The Times vitnaði í þjóðaröryggislög og vegabréfsáritanir í ákvörðun sinni síðasta sumar um að flytja nokkra starfsmenn frá Hong Kong til Seoul í Suður-Kóreu, þó önnur alþjóðleg fréttasamtök hafi sagt að þau hafi engin áform um að fara.
Fleiri áskoranir gætu verið á leiðinni
Lam vakti viðvörun í síðasta mánuði þegar hún sagði að stjórnvöld væru að kanna löggjöf gegn falsfréttum, spurningin væri hvernig falsfréttir ættu að vera skilgreindar og af hverjum. Svipuð löggjöf sem sett hefur verið í Asíulöndum eins og Kambódíu, Malasíu og Singapúr hefur verið gagnrýnd sem tæki til að kæfa andóf.
Deildu Með Vinum Þínum:
