Forsetakosningar í Bandaríkjunum 2016, flokksþing Iowa: Fyrsta atkvæðagreiðslan

Flokksráðin í Iowa hefja útnefningu forseta Bandaríkjanna í dag. Hér er ástæðan fyrir því að kjósendur í litlu dreifbýli skipta máli í kapphlaupinu um Hvíta húsið

Bernie Sanders, forsetaframbjóðandi Demókrata í Bandaríkjunum, talar á kosningafundi og tónleikum í háskólanum í Iowa í Iowa City, Iowa. (Heimild: Reuters)

Flokkarnir

Flokksráðin eru hluti af fjögurra þrepa kosningu fulltrúa ríkisins til að senda á landsfund hvers flokks. Þessir fulltrúar tilnefna síðan opinberlega frambjóðanda sinn. Flokksfundir eru haldnir í 10 ríkjum Bandaríkjanna (af 50) - Iowa, Alaska, Colorado, Hawaii, Kansas, Maine, Minnesota, Nevada, Norður-Dakóta og Wyoming. Í hinum 40 ríkjunum sem eftir eru eru prófkjör notuð, ferli sem nær yfir allt land þar sem kjósendur greiða leynilegar atkvæðagreiðslur.

Flokksþingið í Iowa

Flokksþingið í Iowa markar upphaf forsetakosninga Bandaríkjanna. Þetta er í fyrsta skipti sem kjósendur fá að hafa eitthvað að segja um kosningabaráttu flokka sinna. Skráðir kjósendur munu koma saman líkamlega í 1.681 hverfi, þar á meðal kirkjum, bókasöfnum og öðrum smærri stöðum, víðs vegar um fylkið á mánudaginn til að kjósa frambjóðanda sinn. Þrátt fyrir að margar skoðanakannanir hafi verið gerðar hingað til eru flokksþing þar sem raunverulegir flokksmenn kjósa snemma vísbending um frambjóðanda.

Hillary Clinton, forsetaframbjóðandi demókrata í Bandaríkjunum, talar við mannfjöldann á Get Out to Caucus-fundi í Iowa State University í Ames, Iowa 30. janúar 2016. (Heimild: Reuters)

Árangurinn

Repúblikanar og demókratar hafa mismunandi ferli fyrir sitt hvora flokksþing. Félagsmenn þurfa að vera líkamlega viðstaddir á sínu svæði fyrir atkvæðagreiðsluna.

Flokksþing repúblikana: Hefðbundin leynileg atkvæðagreiðsla er haldin á flokksþingsstöðum og heildaratkvæði eru talin í ríkinu. Þegar atkvæði hafa verið tekin saman fyrir hvert hérað, og síðan hvert fylki (99 í tilfelli Iowa), eru fulltrúar valdir fyrir ríkið.

Lýðræðisleg flokksþing: Þetta er flóknara og víðtækara ferli. Í stað leynilegrar atkvæðagreiðslu eiga fundarmenn að koma saman líkamlega með öðrum stuðningsmönnum frambjóðanda síns á afmörkuðum stöðum. Síðan fer fram höfðatalning. Andrúmsloftið er nánast eins og karnival, þar sem kjósendur sannfæra aðra um að vera með. Þeir frambjóðendur sem ekki ná að safna 15 prósentum fundarmanna á hreppnum eru felldir og kjósendum þeirra sagt að slást í hóp annarra frambjóðenda.

Rólan

Iowa er lítið ríki með aðallega dreifbýli, hvítum og íhaldssömum íbúa. Kjörsókn á flokksþinginu í Iowa er einnig lítil. Þrátt fyrir það eru flokksþing í ríkinu enn eitt af lykilstigum í ferlinu um útnefningu forseta Bandaríkjanna. Gagnrýnendur segja að eina ástæðan fyrir því að Iowa skipti máli sé fjölmiðlaathyglin sem það vekur. Þetta þýðir líka að sigurvegararnir fá mikla fjölmiðlaumfjöllun og hífa þá fram yfir aðra í keppninni.

LESA | Forsetakannanir í Bandaríkjunum: Kjörsókn lykilatriði í forskotskosningum í Iowa í dag

Iowa er einnig í fyrsta skipti sem kjósendur í öðrum ríkjum fá að sjá raunverulegan stuðning frambjóðenda þeirra. Þetta endar með því að verða stór þáttur í því að sjálfstæðismenn velja sitt. Og ekki bara kjósendur, stór hluti af athygli fjölmiðla og gjafa er ákveðinn í Iowa, sem að lokum skilur stóru nöfnin frá þeim smærri.

Iowa skiptir máli vegna þess að við skreppum völlinn, sagði Christopher Rants, fyrrverandi forseti Iowa-hússins, við CNN. Við tökum út þá sem komast ekki.

Ted Cruz, forsetaframbjóðandi repúblikana í Bandaríkjunum, heilsar stuðningsmönnum á kosningaviðburði í Iowa City, Iowa, Bandaríkjunum. (Heimild: Reuters)

Bara hype?

Nei. Iowa hefur langa reynslu af því að snúa straumnum við í bandarísku forsetakosningunum. Til dæmis, árið 2008, var Barack Obama að mestu leyti talinn fátæklingur fram að flokksþinginu í Iowa, þar sem hann vann Hillary Clinton. Sá sigur setti skriðþungann sem knúði hann að lokum til sigurs í framboði demókrata og kom honum að lokum í Hvíta húsið.

Sérstaklega hafa demókratar í Iowan mjög gott afrekaskrá þegar kemur að því að spá fyrir um forsetaframbjóðanda þeirra (sjá mynd). Annar en Obama var John Kerry talinn lítið nafn þar til hann kom Howard Dean í uppnám á flokksþinginu í Iowa 2004. Síðan 1976 hafa demókratar í Iowa aðeins tvisvar stutt rangan frambjóðanda - 1992 og 1988.

Repúblikanar í Iowa hafa aftur á móti ekki alltaf haft rétt fyrir sér. Sérfræðingar segja að repúblikanar í Iowan séu of íhaldssamir til að geta spáð nákvæmlega fyrir um tilnefningu sína. Afleiðingin er sú að íhaldssamari leiðtogarnir vinna flokksþing ríkisins yfir þá sem eru kjörgengir. Síðan 1980 hafa Iowbúar aðeins veitt tveimur frambjóðendum repúblikana sigur í ríkinu - George W Bush árið 2000 og Bob Dole árið 1996.

Keppnin 2016

Hvað varðar frambjóðendur demókrata, þá sýna nýjustu skoðanakannanir NBC/WSJl/Marist (sjá mynd) að Iowa á eftir að verða mjög náið barátta milli Hillary Clinton, fyrrverandi utanríkisráðherra, og Bernie Sanders, öldungadeildarþingmanns Vermont. Fyrir Clinton og Sanders hefur Iowa möguleika á að breyta skriðþunganum í háls- og hálsbaráttunni. Tap fyrir Sanders gæti dregið verulega úr möguleikum hans gegn hinni miklu herferð Clintons. En ef Hillary tapar gæti hún bara gefið Sanders forskotið, sem hefur þægilegt forskot á hana á næsta flokksþingi í New Hampshire, samkvæmt nýlegum skoðanakönnunum. Martin O'Malley, ríkisstjóri Maryland, situr eftir með aðeins 3 prósent fylgi.

Af hálfu repúblikana munu flokkarnir í Iowa reynast enn afgerandi. Þrátt fyrir að milljarðamæringurinn Donald Trump sé almennt talinn vera í uppáhaldi, vegna framandi yfirlýsinga hans og fjölmiðlaathygli, mun þetta vera í fyrsta skipti sem hann verður fyrir prófi kjósenda. Iowa mun ákveða í eitt skipti fyrir öll hvort Trump geti stutt vinsældir sínar í skoðanakönnunum með raunverulegum atkvæðum. Ted Cruz, öldungadeildarþingmaður frá Texas, er talinn vera í miklu uppáhaldi til að skora á Trump, þar sem NBC/WSJ/Marist spáir opnum bardaga, sem gæti jafnvel gefið Marco Rubio, öldungadeildarþingmanni Flórída, tækifæri fyrir utan.

Deildu Með Vinum Þínum: