Þegar móðir Gayatri Devi hafnaði Prince Sawai Man Singh II fyrir að vilja giftast hinum 15 ára gamla

Í „Húsið í Jaipur“ kemur John Zubryzcki aftur með heillandi frásögn bak við tjöldin af innri starfsemi Kachwaha-ættar Jaipur og glæsilegustu konungsfjölskyldu Indlands.

Autt lóðrétt bókasniðmát.

Á rökkurárum Raj var Jaipur þekktasta konungshús landsins, jafnvel þótt maharajanum hafi verið veitt færri byssukveðjur en nokkrir aðrir indverskir prinsar. Frægð konungsríkisins var ekki bara vegna bleiku ævintýraborgarinnar eða fullyrðinga fjölskyldunnar um að rekja ættir sínar til Rama lávarðar í gegnum son sinn Kush. Litríka ættarveldið var áfram í sviðsljósinu vegna glamúrs, fróðleiks, rómantíkur, hneykslismála og deilna.

Stjarna fjölskyldunnar var án efa Gayatri Devi, þekkt af vinum sínum sem Ayesha, gæludýranafn tekið úr bók Rider Haggard, She. Fegurð Ayesha og elan voru goðsagnakennd. Tímarit um alþjóðasamfélagið skrifaði að hún lét jafnvel Jacqueline Kennedy líta út fyrir að vera óþægileg. Rómantík hennar við hinn myndarlega póló sem leikur Prince Sawai Man Singh II, í stuttu máli Jai, var óhefðbundin. Hún var 13 ára þegar hún hitti hann fyrst, en unglingsáhugamál þróaðist í fullkomna hrifningu. Þegar hún var aðeins 15, bað Jai móður sína Indiru, Rajmata frá Cooch Behar, um leyfi til að giftast henni. Indira brást snör við, ég hef aldrei heyrt svona sentimental drasl.’’

Jai átti þegar tvær konur. Hann var kvæntur þegar hann var níu ára og maharaja frá Jodhpur systur og frænku í því sem ættingi lýsti sem pakkasamningi'', með nokkrum af frægum pólóhestum Jodhpurs kastað inn. Önnur konan var 13 árum eldri en Jai, hin fjögur ár yngri. Báðum var haldið í ströngu purdah. Að auki var Jai, sem eyddi sumrum sínum í pólóleik á Englandi og sötraði kampavín með swish settinu, segull á fallega útlendinga. Bróðir Ayesha, sem hafði svipaðan smekk, varaði systur sína við því að hún myndi giftast Krishna. Sem ósigur keppinautur hafði hann orðið vitni að fyrstu hendi Jai sem tókst farsællega að elta Virginia Cherrill, fráskilda eiginkonu leikarans Cary Grant. Cherrill fór meira að segja til Jaipur, þar sem, forvitnilegt, tókst hún náinni og varanlegri vináttu við seinni eiginkonu Jai, Jo, sem var falleg og nútímaleg.

LESIÐ EINNIG | Ný bók segir að Bretar vildu ekki að Gayatri Devi, sem er ekki arísk, giftist Raja frá Jaipur

Þrátt fyrir allt þetta giftist Ayesha Prince Charming sínum. Hinn frelsaði utangarðsmaður, menntaður í evrópskum skólum, endaði furðu með því að aðlagast frekar vel í íhaldssama feudal-dómstólnum. Hún ruddi brautina fyrir nútímavæðingu ríkisins, þar á meðal að stofna Maharani Gayatri Devi-skólann, fyrir klausturstúlkur af aðalsfjölskyldum. Eftir sjálfstæði gerði Ayesha farsæla útrás í stjórnmálum, keppti um Swatantra-flokkinn og vann með miklum mun.
Höfundurinn gefur til kynna að Indira Gandhi hafi sem forsætisráðherra skotmark Ayesha ekki vegna stjórnmála sinna einni saman heldur vegna þess að hún öfundaði útlit sitt og vináttu sína við alþjóðamanninn hver er hver, þar á meðal Mountbattens. Í neyðartilvikum var ævintýraprinsessan vistuð tímabundið í Tihar fangelsinu.

Höfundurinn bendir á að Ayesha hafi í raun verið mun hefðbundnari en móðir hennar, Indira, dóttir Maharaja frá Baroda, sem hafði hneykslaður höfðingjaheiminn með því að skrifa beint til valdamikilla höfðingjans í Gwalior og slitið trúlofun sinni. Hann var þegar allt kemur til alls 46 ára og þegar giftur. Þess í stað giftist hún heillandi og fallega afkvæmi minniháttar ríkis, Cooch Behar. Eiginmaður Indiru, sem að lokum komst upp í hásætið, lést fyrir tímann, 36 ára að aldri, af áfengissýki - sjúkdómi sem myndi hrjá nokkra í fjölskyldu Ayesha, þar á meðal einkason hennar Jagat. Sem ekkja hélt Indira áfram að lifa lífinu á sínum forsendum og ögraði hinum beinskeyttu venjum höfðinglega heimsins.

Höfundurinn hefur rannsakað vandlega hinn heillandi bakgrunn Kachwaha-ættarinnar og handónýtum tilraunum nýlenduherrans til að halda höfðinglegum deildum sínum við stjórnvölinn. Hann skrifar um reynslu fjölskyldunnar í stjórnmálum, þar á meðal Diya Kumari, sitjandi þingmanns BJP. En bókin er hrífandi konungleg lesning að mestu leyti vegna hneykslismála sem halda áfram að skjóta upp kollinum í hverri kynslóð - brotthvarf Diya, sem stangast á við hefðir Rajput; Stjúpsonur Ayesha, Pat, er sagður reyna að láta barnabörnin sín tvö, frá hjónabandi Jai við taílenska prinsessu, fá hlut þeirra í eignum Ayesha; flókin málaferli sem teygja sig yfir áratugi um arfleifð fjársjóða og eigna þessa töfrandi konungshúss.

Coomi Kapoor er ritstjóri, þessari vefsíðu

Deildu Með Vinum Þínum: