Staðreyndaathugun: Fimm dvergreikistjörnur og nýr frambjóðandi — hvernig er það ákveðið?

Ef það uppfyllir skilyrði verður Hygiea minnsta dvergreikistjarnan í sólkerfinu.

Ný SPHERE/VLT mynd af Hygiea. (European Space Organisation)

Frá og með deginum í dag eru opinberlega fimm dvergreikistjörnur í sólkerfinu okkar. Frægastur er Plútó, lækkaður úr stöðu plánetu árið 2006. Hinar fjórar, í stærðarröð, eru Eris, Makemake, Haumea og Ceres. Nú er kröfuhafi fyrir sjöttu dvergreikistjörnuna.

Það er kallað Hygiea og hefur hingað til verið talið vera smástirni. Það liggur í smástirnabeltinu á milli Mars og Júpíters.

Með því að nota mælingar sem gerðar voru með SPHERE mælitæki Evrópsku geimvísindastofnunarinnar við Very Large Telescope (VLT), hafa stjörnufræðingar nú komist að því að Hygiea gæti mögulega verið dvergreikistjörnu. Þeir hafa greint frá niðurstöðum sínum í tímaritinu Nature Astronomy.

Ef það uppfyllir skilyrði verður Hygiea minnsta dvergreikistjarnan í sólkerfinu.

Dvergreikistjörnur

Alþjóða stjörnufræðisambandið setur fjögur skilyrði fyrir dvergreikistjörnu og Hygiea uppfyllir nú þegar þrjú - hún snýst um sólu, hún er ekki tungl og hún hefur ekki hreinsað hverfið í kringum braut sína. Fjórða krafan er að það hafi nægan massa til að eigin þyngdarafl dragi það í nokkurn veginn kúlulaga lögun.

Samkvæmt nýju rannsókninni sýna VLT athuganir nú að Hygiea uppfyllti það skilyrði líka. Þetta er í fyrsta sinn sem stjörnufræðingar fylgjast með Hygiea í mikilli upplausn til að rannsaka yfirborð þess og ákvarða lögun þess og stærð.

Deildu Með Vinum Þínum: