Útskýrt: Hvað er Hayabusa2 verkefni Japans?

Samkvæmt japönsku geimkönnunarstofnuninni (JAXA) er þetta í fyrsta sinn sem rannsakandi heimsækir himintungl sem er undir 100 metrum í þvermál.

Þessi tölvugrafíkmynd, sem gefin var út af Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) sýnir Hayabusa2 geimfarið fyrir ofan smástirnið Ryugu. (AP)

Sex árum eftir að Hayabusa2 verkefni Japans var hleypt af stokkunum, það er ætlað að snúa aftur til jarðar 6. desember með sýni úr eins kílómetra breiðu Ryugu smástirni sem er á braut um sólina. Verkefnið er svipað og OSIRIS-REX leiðangur NASA sem kom með sýni úr smástirni Bennu seint í október. Samkvæmt japönsku geimkönnunarstofnuninni (JAXA) er þetta í fyrsta sinn sem rannsakandi heimsækir himintungl sem er undir 100 metrum í þvermál.

Hvað er Hayabusa2 verkefnið?

Hayabasu2 leiðangrinum var skotið á loft í desember 2014 þegar geimfarið var sent í sex ára langa ferð til að rannsaka smástirnið Ryugu og safna sýnum sem það er nú að flytja aftur til jarðar.

Geimfarið kom að smástirninu um mitt ár 2018 en eftir það sendi það tvo flakkara og litla lendingu upp á yfirborðið. Árið 2019 skaut geimfarið höggorku inn á yfirborð smástirnsins til að búa til gervigíg með aðeins meira en 10 metra þvermál, sem gerði því kleift að safna sýnunum.

Samkvæmt NASA er talið að smástirnið sé að mestu úr nikkeli og járni. Smástirni eins og Ryugu eru áhugaverð af ýmsum ástæðum, kannski fyrst og fremst vegna þess að þau eru nálægt jörðinni og gætu, einn daginn í langri framtíð, stafað af högghættu, hefur NASA sagt.

Forveri Hayabasu2, Hayabusa leiðangurinn, kom með sýni úr smástirninu Itokawa árið 2010.

Hvernig mun sýnið koma aftur til jarðar?

Á sunnudag mun geimfarið sleppa lendingarhylki, sem inniheldur smástirnisýnið, aftur til jarðar, sem mun síðan lenda inni í Woomera Range Complex í Suður-Ástralíu með fallhlíf. Samkvæmt The New York Times er þetta ástralska svæði notað af hernum til prófana og er tilvalið fyrir skil á milli pláneturannsókna vegna opinna rýma þess.

Eftir að hylkið hefur verið fundið frá þessu svæði mun endurheimtateymi undirbúa sýnið til að fara aftur til Japan þar sem það verður rannsakað. Hluta sýnisins verður haldið aðskildum til úthlutunar til NASA sem hluti af sýnisskiptafyrirkomulagi sem ákveðið er á milli bandarísku geimferðastofnunarinnar og japönsku geimkönnunarstofnunarinnar (JAXA).

Eftir að hylkið sem inniheldur sýnið hefur verið sleppt mun geimfarið hins vegar halda áfram að færa sig lengra að öðru smástirni sem kallast 1998 KY26 þar sem það mun ná í júlí 2031.

Hvað er smástirni?

Smástirni eru grýtt fyrirbæri á braut um sólina, miklu minni en reikistjörnur. Þær eru einnig kallaðar minniháttar plánetur. Samkvæmt NASA eru 994.383 þekkt smástirni, leifar frá myndun sólkerfisins fyrir meira en 4,6 milljörðum ára.

Smástirni er skipt í þrjá flokka. Í fyrsta lagi þær sem finnast í aðal smástirnabeltinu milli Mars og Júpíters, sem talið er að innihaldi einhvers staðar á milli 1,1-1,9 milljónir smástirna.

Annar hópurinn er tróverji, sem eru smástirni sem deila braut með stærri plánetu. NASA greinir frá tilvist Júpíters, Neptúnusar og Mars tróverja. Árið 2011 tilkynntu þeir líka um jarðtróverja.

Þriðja flokkunin er Near-Earth Asteroids (NEA), sem hafa brautir sem fara nálægt jörðinni. Þeir sem fara yfir sporbraut jarðar eru kallaðir Earth-crossers. Meira en 10.000 slík smástirni eru þekkt, þar af eru yfir 1.400 flokkuð sem hugsanlega hættuleg smástirni (PHA).

Ryugu er einnig flokkað sem PHA og var uppgötvað árið 1999 og fékk nafnið af Minor Planet Center árið 2015. Það er 300 milljón kílómetra frá jörðinni og það tók Hayabusa2 rúma 42 mánuði að ná henni.

Hvers vegna rannsaka vísindamenn smástirni?

Vísindamenn rannsaka smástirni til að leita upplýsinga um myndun og sögu reikistjarna og sólar frá því smástirni urðu til á sama tíma og önnur fyrirbæri í sólkerfinu. Önnur ástæða fyrir því að fylgjast með þeim er að leita að smástirni sem gætu verið hættuleg.

Það er af þessum ástæðum sem vísindamenn hafa áhuga á að afla upplýsinga um smástirni.

Vísindamenn hafa til dæmis áhuga á að rannsaka Bennu vegna þess að hann hefur ekki tekið miklum breytingum síðan hann varð til fyrir rúmum milljörðum ára og þess vegna inniheldur hann efni og steina allt frá fæðingu sólkerfisins. Það er líka tiltölulega nálægt jörðinni.

Ekki missa af frá Explained | OSIRIS-REx verkefni NASA velur sýni úr smástirni Bennu en það er vandamál

Deildu Með Vinum Þínum: