Útskýrt: Hvernig Jean Smith Kennedy, yngri systir JFK, hjálpaði til við að binda enda á átök á Norður-Írlandi

Jean Smith Kennedy, sem lést 92 ára að aldri á miðvikudag, var þekkt fyrir óhefðbundna nálgun sína á diplómatíu og tilhneigingu hennar til að hunsa siðareglur á 5 ára kjörtímabili sínu í Dublin.

Á þessari 10. apríl 1961, skráarmynd, horfa John F. Kennedy forseti og systir hans, Jean Kennedy Smith, á opnunardag hafnaboltaleiks á Griffith Stadium í Washington.(AP Photo/File)

Jean Kennedy Smith, sem sem sendiherra Bandaríkjanna á Írlandi á tíunda áratug síðustu aldar gegndi lykilhlutverki í að binda enda á áratuga gömul átök á Norður-Írlandi, lést á miðvikudag, 92 ára að aldri.

Dauði Smith markar lok tímabils í bandarískum stjórnmálum, þar sem hún var síðast eftirlifandi systkini Kennedy-ættarinnar - einnar áberandi stjórnmálafjölskyldunnar í sögu Bandaríkjanna. Eldri bróðir hennar, John F Kennedy, var 35. forseti Bandaríkjanna þar til hann var myrtur árið 1963. Ennfremur áttu tvö af átta systkinum hennar Robert F Kennedy og Edward M Kennedy einnig blómlegan stjórnmálaferil og störfuðu sem öldungadeildarþingmenn í Bandaríkjunum, en eldri þeirra. bróðir Joseph Kennedy Jr lést í aðgerðum í seinni heimsstyrjöldinni.

Hver var Jean Kennedy Smith?

Þrátt fyrir að sviðsljósið hafi alltaf verið að skína skært á Kennedy fjölskylduna var vitað að Smith hafði haldið þunnu hljóði mestan hluta ævinnar. Eins og flestar Kennedy-konur af sinni kynslóð, tók hún aftursætið þegar kom að virkum stjórnmálum - tók þátt í góðgerðarstarfsemi og tók stundum þátt í pólitískum herferðum bræðra sinna.

Hún giftist Stephen Smith fjármálaráðgjafa Kennedy fjölskyldunnar árið 1956 og ól upp fjögur börn með honum, áður en hann lést úr lungnakrabbameini árið 1990. Árið 1974 stofnaði hún Very Special Arts - samtök sem bjóða upp á forrit í skapandi skrifum, dansi, tónlist og leiklist. fyrir fólk með líkamlega og andlega fötlun í Bandaríkjunum og víðar.

Það var fyrst árið 1993, 65 ára að aldri, sem Smith hóf opinbera frumraun sína í heimi diplómatíu þegar hún var útnefnd sendiherra í Dublin af Bill Clinton Bandaríkjaforseta. Þrátt fyrir ættir sínar að rekja til Írlands, hafði Smith litla þekkingu á írskum stjórnmálum og trúarofbeldi sem hafði hrjáð landið í meira en þrjá áratugi.

En í gegnum árin mótaði Smith sitt eigið merki um diplómatíu og forystu í ríkinu, þar til að lokum ruddi brautina fyrir merka Belfast samninginn árið 1988, sem batt enda á tímabil átaka á svæðinu - almennt nefnt „vandræðin“.

Um hvað snerust átökin?

Átökin eiga rætur að rekja til fyrri hluta 1920, þegar Norður-Írland var áfram hluti af Bretlandi, á meðan restin af landinu lýsti sig lýðveldi, laus við yfirráð Breta.

Þetta olli gjá á milli mótmælendasambandssinna á Norður-Írlandi - sem töldu að svæðið ætti að vera áfram hluti af Bretlandi, og kaþólskra þjóðernissinna - sem vildu að Norður-Írland gengi í lýðveldið og yrði óháð Bretlandi. Gjáin milli mótmælenda og kaþólikka jókst við þá staðreynd að sambandsstjórn var við völd á Norður-Írlandi á þeim tíma.

Kaþólikkar voru mun færri og fóru að mótmæla stjórnvöldum eftir að hafa átt í erfiðleikum með að finna vinnu og heimili á svæðinu. Stjórn mótmælenda brást við með ofbeldi sem leiddi til átaka milli beggja hópa. Vaxandi spenna milli aðila varð ofbeldisfull á sjöunda áratugnum, sem leiddi til tímabils sem kallað var „vandræðin“.

Breskir hermenn voru sendir inn á svæðið til að koma á friði, en þeir voru fljótir að mæta nokkrum vopnuðum hópum repúblikana, undir forystu Írska lýðveldishersins (IRA). „Vandamálin“ stóðu yfir í 33 ár og leiddu til meira en 3.000 dauðsfalla. Átökunum lauk aðeins í maí 1998 þegar mótmælendur og kaþólikkar samþykktu að deila völdum á svæðinu eftir að hafa undirritað Belfast-samkomulagið, einnig þekkt sem föstudagssamkomulagið langa.

Hvaða hlutverki gegndi Smith sem sendiherra Bandaríkjanna á Írlandi?

Þó skipan Smith sem sendiherra Bandaríkjanna á Írlandi hafi ekki fallið vel í hópi mótmælendasambandssinna, hafði hún kaþólsku þjóðernissinnana sér við hlið. Koma hennar til Dublin kom á mikilvægum tíma - þegar einbeitni IRA virtist vera á undanhaldi og þeir voru sífellt að verða opnir til að binda enda á átökin á Norður-Írlandi.

Á fimm ára starfstíma sínum var Smith þekkt fyrir óhefðbundna nálgun sína á diplómatíu og tilhneigingu hennar til að hunsa siðareglur. Þegar ég kom hingað fyrst, sagði hún í viðtali við Boston Globe, að við sáum í fréttum að eiginmaður konu hefði verið skotinn. Ég sagðist vilja koma við og sjá hana. Svo við gerðum það. Við fórum bara í langan göngutúr, konan og ég, og hún sagði mér söguna af því hvernig þetta gerðist. Hún var einstaklega hugrökk og ég var mjög hrærður. Hún opnaði sig fyrir mér, því ég held að hún hafi séð mig sem einhvern sem hefur gengið í gegnum það.

Í aðgerð sem margir töldu áhættusöm hýsti Smith oft stríðandi verkalýðssinna og tryggða í sendiherrabústað sínum. Álitsgjafar beggja hópa myndu sitja saman yfir kvöldverði og segja hug sinn, sagði Kevin Cullen, fyrrverandi yfirmaður skrifstofu Boston Globe í Dublin.

Smith vakti upp deilur árið 1994 þegar hún hjálpaði Gerry Adams, yfirmanni stjórnmálaarms IRA, Sinn Fein, að fá vegabréfsáritun til að heimsækja Bandaríkin til að færa rök fyrir vopnahléi og brottflutningi breskra hermanna frá Ulster á Norður-Írlandi. Þó að ákvörðun hennar um að aðstoða við að veita Adams vegabréfsáritun olli talsverðri reiði meðal breskra hollvina sem höfðu stimplað hann sem hryðjuverkamann, leiddi það að lokum til þess að vopnahléi var lýst yfir aðeins sex mánuðum síðar.

Að lokum lauk vopnahléinu árið 1996 eftir að Sinn Fein var ítrekað haldið utan við friðarviðræður. IRA leitaði til Bandaríkjanna til að aðstoða við að koma á friði, en það er þegar Smith greip til þess að koma Adams og IRA leiðtoganum Joe Cahill til New York til að taka þátt í samningaviðræðum, þar til vopnahléið var endurreist árið 1997. Almennt er talið að samband Smith við IRA og ítrekaðar tilraunir til að vinna traust þeirra er það sem ruddi brautina fyrir Belfast-samkomulagið í apríl, næsta ár.

Þegar hún lauk kjörtímabili sínu sem sendiherra fékk Smith írskan ríkisborgararétt fyrir framúrskarandi þjónustu sína við þjóðina.

Deildu Með Vinum Þínum: