Útskýrt: Hvernig á að sveigja smástirni

Meðal allra þeirra orsaka sem á endanum munu valda útrýmingu lífs á jörðinni er almennt viðurkennt að smástirni verði ein líklegasta.

Verkefnissnið DART leiðangurs NASA, sem miðar að því að sveigja Didymos B - tungl smástirnakerfisins Didymos. (Mynd: European Space Agency)

Meðal allra þeirra orsaka sem á endanum munu valda útrýmingu lífs á jörðinni er almennt viðurkennt að smástirni verði ein líklegasta. Í gegnum árin hafa vísindamenn bent á mismunandi leiðir til að koma í veg fyrir slíkt högg, eins og að sprengja smástirnið í loft upp áður en það nær jörðinni, eða sveigja það af stefnu sinni á jörðinni með því að lemja það með geimfari. Nú hafa vísindamenn hafið áætlun um að prófa sérfræðiþekkingu sína með annarri af þessum tveimur aðferðum.

Erindið

Það er metnaðarfullt verkefni með tvöföldum geimfarum að sveigja smástirni í geimnum til að sanna að tæknin sé raunhæf aðferð til að verjast plánetum. Leiðangurinn, sem inniheldur NASA og Geimferðastofnun Evrópu (ESA), er þekkt sem Asteroid Impact Deflection Assessment (AIDA). Dagana 11.-13. september munu smástirnarannsakendur og geimfaraverkfræðingar víðsvegar að úr heiminum koma saman í Róm til að ræða framvindu þess.

Lesa | Tvö smástirni fljúga framhjá jörðinni 14. september: Eigum við að hafa áhyggjur?

Markmiðið er það minnsta af tveimur líkamum í tvöföldu Didymos smástirni sem eru á sporbraut milli jarðar og Mars. Didymos er smástirnakerfi nálægt jörðinni. Meginhluti þess mælist um 780 m í þvermál; smærri líkaminn er tunglslitur um 160 m í þvermál.

Verkefnið miðar að því að sveigja braut minni líkamans með höggi frá einu geimfari. Þá mun annað geimfar kanna slysstaðinn og safna sem mestum gögnum um áhrif þessa áreksturs, sagði ESA í yfirlýsingu.

Verkfæri verkefnisins

NASA er að smíða Double Asteroid Impact Test (DART) geimfarið til að skjóta á loft sumarið 2021. Það er fyrirhugað að rekast á skotmarkið á 6,6 km/s í september 2022. Flogið verður ásamt DART ítalskt lítill CubeSat, kallaður LICIAcube , til að skrá högg augnablikið.

Lesa | Elon Musk segir að jörðin sé ekki undirbúin fyrir stórt smástirni

Framlag ESA er verkefni sem nefnist Hera, sem mun framkvæma nærmynd af smástirninu eftir höggið og fá mælingar eins og massa smástirnsins og nákvæma gígform. Hera mun einnig senda inn par af CubeSats fyrir smástirnarannsóknir í návígi og fyrsta ratsjárkönnun smástirni. Allt þetta myndi gera vísindamönnum kleift að líkja skilvirkni árekstursins. Þetta getur hjálpað til við að breyta þessari tilraun í tækni sem hægt væri að endurtaka, eftir þörfum, ef raunveruleg ógn steðjar að, sagði ESA.

Deildu Með Vinum Þínum: