Af hverju Arun Shourie kemst að þeirri niðurstöðu að fullkominn undirbúningur fyrir dauðann sé einfaldlega ást

Nýjasta bók fyrrum sambandsráðherrans og gamalreyndra blaðamanns, „Undirbúningur fyrir dauðann“, er bæði íhugun og safnrit um dauðann.

Þetta er leitandi bók. Hún er á köflum djúpstæð, heiðarleg en ekki dogmatísk.

Arun Shourie er óbilandi leitandi. Hann hefur fyrirmyndarhæfileika til að takast á við erfiðustu spurningarnar. Eftir hugleiðslu um þjáningarvandann í Þekkir hann hjarta móður (2011), snýr Shourie sér nú að Undirbúningur fyrir dauðann. Það var grín að því að tilgangur bókmennta væri að búa þig undir hið góða líf á meðan tilgangur heimspekinnar er að búa þig undir góðan dauða. En það er erfitt að skilja okkar eigin útrýmingu. Í stórum dráttum eru tvær öfugar skoðanir kallaðar fram til að sætta okkur við dauðann. Eitt er að við deyjum í raun ekki; í einhverri mynd, í gegnum ólíklega sál eða eitthvað, höldum við áfram að vera til. Hinn viðurkennir hiklaust að við séum bara hverfandi efni og ekkert annað. Báðar aðferðirnar taka á spurningunni um að deyja með því einfaldlega að segja að það sé ekkert til í því. Það er eitthvað við þessa stefnu, en hún getur ekki skilið mikilvægi lífsins. Svo virðist sem við getum annað hvort gert okkur grein fyrir lífinu eða dauðanum, en ekki hvort tveggja.

Bók Shourie tekur allt aðra leið. Bókin hefur þrjú aðskilin þemu. Fyrsti, kraftmesti og hugleiðslumesti kaflinn í bókinni fjallar ekki svo mikið um dauðann heldur ferlið að deyja. Hann skráir í smáatriðum, frábærar sálir sem upplifa oft sársaukafulla upplausn eigin líkama - Búdda, Ramkrishna Paramhansa, Ramana Maharshi, Mahatma Gandhi og Vinoba Bhave, og, sem mynd, Kasturba. Öll ljúga þau að orði Sigmundar Freuds um að enginn geti hugsað um eigin dauða sinn. En það sem kemur út úr þessum frásögnum er ekki svo mikið niðurstaðan að þær hafi allar staðið frammi fyrir dauðanum óbilandi; flestir þeirra hafa fyrirboða. Það snýst heldur ekki um að fanga augnablikið þar sem góði dauðinn yfirgefur heiminn í rólegheitum. Það er frekar það sem þjáður líkaminn gerir við meðvitundina, allar minningarnar og erfiðar ákvarðanir sem hann þvingar upp á okkur.

En sambandið milli líkama og meðvitundar fer í tvær mismunandi áttir í einu. Annars vegar er þessi þjáning afkastamikil: meðvitund vinnur í gegnum þennan sársauka. Á hinn bóginn, jafnvel upphaflegasta sál sleppur ekki við algjöra niðurlægingu líkamans. Áhrifamesta augnablikið í þessum kafla er ekki sú ró og yfirvegun sem þessar upphafnu sálir standa frammi fyrir dauðanum; það eru augnablikin þar sem jafnvel voldugustu sálir eru niðurdrepnar af þvingunum líkamans. Eina sjaldgæfa tilvikið þar sem Ramana Maharshi missir alltaf kjarkinn er í því að hann er nú algjörlega háður öðrum fyrir helstu líkamsstarfsemi. Vandamálið við að deyja er ekki að þú getur ekki hunsað líkamann; það er að líkaminn hunsar þig ekki.

Annað þema bókarinnar er að taka beittan skurðhníf til falshuggara allra trúarbragða og heimspeki sem lofa eilífri sál, eða varðveislu líkama aðeins til að sæta kvölum í helvíti. Þessi frumspekilegi farangur gerir það erfiðara að takast á við dauðann og er algjör truflun. Þessi kafli er minna rausnarlegur í túlkunarsamúð sinni. Þriðja þema bókarinnar, innskot í ýmsa hluta, fjallar um þá aga að takast á við eigin líkama þar sem hann er í dauðans ferli. Bókin safnar margvíslegum heimildum á áhrifamikinn hátt, allt frá tíbetskri dauðabók með ótrúlegum hugmyndaríkum æfingum sem fá þig til að taka inn alla tilveruna, til Jain heimilda um Sallekhana og ýmsar hugleiðsluaðferðir til að innræta ákveðna tegund af núvitund. En aðallega fær maður þá tilfinningu að fullkominn undirbúningur fyrir dauðann sé einfaldlega ást, eitthvað sem getur gefið hverfa augnablikinu mikilvægi.

En þetta er leitandi bók. Hún er á köflum djúpstæð, heiðarleg en ekki dogmatísk. Hið gríðarlega gildi hennar stafar af þeirri staðreynd að bókin er bæði bók og safnrit um dauðann, með útdrætti úr ekki bara orðum þeirra sem upplifa dauðaferlið, heldur ótrúlegum fjölda heimilda: frá Fernando Pessoa til Michel de Montaigne, allt frá jóga til tíbetskrar dauðabókar. Fyrir þá sem eru pólitískt hneigðir er tvísýn frásögn af heimsókn forsætisráðherra til Shourie á meðan hann var á gjörgæsludeild. Allt í gegn er bókin prýdd af skynsamlega völdum ljóðum: hið óvænta augnablik þar sem Gandhi kveður úrdú-hljómsveitina til Manu: Hai baha- e-bagh-e duniya chand roz/ Dekh lo iska tamasha chand roz, skrá sem þú gætir tengt meira við Guru Dutt en Gandhi. Það er mikið af Kabir, af Basho ljóðum og haikus. Ein töfrandi: Hringur hærra og hærra/Loksins dregur haukurinn skugga sinn/Frá heiminum.

Þetta haikú vakti athygli mína vegna þess að ég var að lesa töfrandi ritgerð eftir Arindam Chakrabarti á sama tíma, Dream, Death and Death Within A Dream, í Imaginations of Death and the Beyond in India and Europe (2018), bindi ritstýrt af Sudhir Kakar og Gunter Blamberger, sem les sem frábær heimspekileg viðbót við þessa. Í því bindi er öflugt verk eftir annan frábæran heimspeking, Jonardan Ganeri, um blekkingar ódauðleika sem fjallar um heimild sem Shourie vitnar í: Pessoa. Ritgerð Chakrabarti endar með innsýninni í Yoga Vashishtha: Að fæðast er að hafa verið dáinn einu sinni og eiga eftir að deyja aftur. Shourie hefur kannski rétt fyrir sér: Getum við í raun og veru greint frá því hvað það þýðir fyrir haukinn að draga skugga sinn frá heiminum? Kemur skugginn fram aftur ef hann flýgur neðar?

Pratap Bhanu Mehta er ritstjóri, þessari vefsíðu

Deildu Með Vinum Þínum: