Norton tekur ævisögu Philip Roth úr prentun

Tilkynningin kom eftir að útgefandinn ákvað í síðustu viku að hann myndi hætta að senda og kynna titilinn, sem hann gaf út í þessum mánuði.

Sumar ásakanirnar á hendur Bailey voru áður tilkynntar af The Times-Picayune/New Orleans Advocate og Los Angeles Times og fleiri ásakanir hafa verið tilkynntar síðan. (Heimild: Wikimedia Commons)

Handrit Alexandra Alter og Jennifer Schuessler

WW Norton sagði í minnisblaði til starfsmanna sinna á þriðjudag að það muni taka ævisögu Blake Bailey um Philip Roth varanlega úr prentun, í kjölfar ásakana um að Bailey hafi misnotað margar konur kynferðislega og hegðað sér óviðeigandi gagnvart nemendum sínum þegar hann var enskukennari í áttunda bekk.

Tilkynningin kom eftir að útgefandinn ákvað í síðustu viku að hann myndi hætta að senda og kynna titilinn, sem hann gaf út í þessum mánuði. Það var ekki strax ljóst hvað myndi gerast með núverandi eintök af bókinni eða stafrænu og hljóðútgáfum.

Norton er varanlega að gefa út útgáfur okkar af „Philip Roth: The Biography“ og „The Splendid Things We Planned“, endurminningar Blake Bailey frá 2014. Bailey mun vera frjálst að leita eftir birtingu annars staðar ef hann kýs, sagði í tölvupóstinum, sem var undirritaður af forseta Norton, Julia A Reidhead. Afrit af tölvupóstinum var skoðað af The New York Times.

Reidhead sagði einnig að Norton myndi leggja fram framlag sem nemur þeirri fyrirframgreiðslu sem það greiddi til Bailey, sem fékk miðja sex stafa bókasamning, til samtaka sem styðja eftirlifendur kynferðisbrota og fórnarlömb kynferðislegrar áreitni.

Ákvörðun Nortons um að taka titla Bailey úr prentun markaði óvenjuleg viðbrögð við ásökunum á hendur höfundinum og vakti spurningar um siðferðilegar skyldur útgefenda til að bregðast við deilum sem ná lengra en innihald bókanna sem þeir gefa út.

Sem útgefandi gefur Norton höfundum sínum öflugan vettvang í borgaralegu rýminu. Með þeim krafti fylgir sú ábyrgð að koma jafnvægi á skuldbindingu okkar við höfunda okkar, viðurkenningu okkar á opinberu hlutverki okkar og þekkingu okkar á sögulegu bilun þjóðar okkar til að hlusta á og virða raddir kvenna og ólíkra hópa nægilega vel, skrifaði Reidhead.

Þar til ásakanirnar komu fram á hendur Bailey var Norton mikið fjárfest í Philip Roth: The Biography, sem það prentaði 50.000 eintök af og var mikið að auglýsa. Þó að sumir bókmenntafræðingar hafi verið efins um bók Bailey, vakti ævisagan einnig umfjöllun og lof úr sumum hornum.

Þá komu fyrrverandi nemendur Bailey's fram með ásakanir um að hann hefði hegðað sér óviðeigandi og snyrt þá fyrir síðari kynlífsfundi. Nokkrar konur sökuðu hann um kynferðisbrot, þar á meðal Valentina Rice, 47 ára útgáfustjóri.

Árið 2018 skrifaði Rice nafnlaust til Reidhead, forseta Norton, til að tilkynna að Bailey hafi ráðist á hana nokkrum árum áður. (Hún sendi einnig tölvupóst til blaðamanns New York Times, sem svaraði, en Rice svaraði ekki eftir að hafa ákveðið að reka það ekki frekar.) Bailey hafði síðar samband við Rice og neitaði ásökunum og sagði að útgefandi hans hefði sent kvörtunina áfram.

Í tölvupósti sínum til starfsfólks á þriðjudag, viðurkenndi Reidhead að Norton hefði getað gert meira til að skoða ásakanirnar. Sem útgáfufyrirtæki höfum við takmarkaða rannsóknarhæfileika okkar, skrifaði hún, en við gerum okkur grein fyrir því að það geta verið aðstæður, eins og ásakanir um hugsanlega refsiverða háttsemi, þar sem við ættum virkan að íhuga að fá utanaðkomandi aðstoð.

Sumar ásakanirnar á hendur Bailey voru áður tilkynntar af The Times-Picayune/New Orleans Advocate og Los Angeles Times og fleiri ásakanir hafa verið tilkynntar síðan.

Í tölvupósti til Times í síðustu viku neitaði Bailey þessum ásökunum og sagði þær afdráttarlaust rangar og meiðyrði. Lögmaður Bailey, Billy Gibbens, sagði að viðbrögð Nortons við ásökunum væru áhyggjufull og ástæðulaus.

Í tölvupósti á þriðjudag bætti Gibbens við: Norton tók þá róttæku, einhliða ákvörðun að taka bækur Bailey úr prentun, byggða á röngum og órökstuddum ásökunum á hendur honum, án þess að fara í neina rannsókn eða bjóða Bailey tækifæri til að hrekja ásakanirnar. .

Norton svaraði ekki strax beiðni um athugasemd á þriðjudag.

Síðan #MeToo hreyfingin hófst hafa útgefendur rift samningum við fjölda höfunda sem hafa átt yfir höfði sér ákæru fyrir kynferðislega áreitni og ofbeldi. Árið 2017 hætti Penguin Press væntanlegri bók um kosningarnar 2016 eftir John Heilemann og Mark Halperin, höfunda metsölubókarinnar Game Change, eftir að Halperin var sakaður um að hafa áreitt konur kynferðislega á ABC News, þar sem hann stýrði einu sinni pólitískri umfjöllun.

Og í mars 2020 sendi Hachette Book Group frá sér væntanlega minningargrein eftir Woody Allen innan um öldu gagnrýni, þar á meðal brotthvarf starfsmanna, sem vitnuðu í langvarandi ásakanir um að Allen hefði misnotað ættleidda stjúpdóttur sína Dylan. (Bæði Allen og Halperin fundu síðar aðra útgefendur.)

Það er sjaldgæfara að draga bækur sem þegar hafa verið gefnar út og jafnvel upphafshlé Nortons í síðustu viku vakti áhyggjur af tjáningarfrelsishópum.

Suzanne Nossel, framkvæmdastjóri bókmenntasamtakanna PEN America, sagði í tölvupósti á þriðjudag að hún skildi hvatann til að verðlauna ekki höfunda innan um hræðilegar ásakanir eða opinberanir. En ákvörðun Nortons um að draga Roth ævisöguna úr prentun, bætti hún við, átti á hættu að koma á nýjum, áhyggjufullum viðmiðum sem gæti þrengt að hugmynda- og upplýsingasviði lesenda.

Að koma út bók ætti að tákna að útgefandi telji að það sé eitthvað uppbyggilegt, þess virði eða upplýsandi í bindinu, sagði Nossel. Það ætti ekki að túlka sem stuðning við hugmyndir eða frásagnir sem settar eru fram, né persónulega framkomu höfundar.

Deildu Með Vinum Þínum: