Staðreyndaathugun: Orsök og áhyggjur vegna rauðs snjós á Suðurskautslandinu

Rauður snjór eða vatnsmelóna er fyrirbæri sem hefur verið þekkt frá fornu fari. Nú vekur það áhyggjur af loftslagsbreytingum.

Rauður snjór á Vernadsky rannsóknarstöðinni í Úkraínu á Suðurskautslandinu. (Andriy Zolov/Mennta- og vísindaráðuneyti Úkraínu í gegnum Facebook)

Undanfarnar vikur hafa ljósmyndir af rauðum snjó í kringum Vernadsky rannsóknarstöðina í Úkraínu, undan strönd nyrsta skaga Suðurskautslandsins, farið eins og eldur í sinu. Rauður snjór eða vatnsmelóna er fyrirbæri sem hefur verið þekkt frá fornu fari. Nú vekur það áhyggjur af loftslagsbreytingum.

Rauður snjór á Suðurskautslandinu: Hvers vegna það gerist

Talið er að Aristóteles sé einn af þeim fyrstu til að segja frá rauðum snjó fyrir meira en 2000 árum síðan. Í History of Animals skrifaði Aristóteles: Og við the vegur, lifandi dýr finnast í efnum sem venjulega eiga að vera ófær um rotnun; t.d. finnast ormar í löngum snjó; og snjór af þessari lýsingu verður rauðleitur á litinn, og lirfan, sem í honum myndast, er rauð, eins og búast mátti við, og hann er líka loðinn.

Það sem Aristóteles lýsti sem ormum og lirfu, kallar vísindaheimurinn í dag þörunga. Gríski heimspekingurinn hafði rétt fyrir sér: það eru þörungarnir sem gefa snjónum rauðan blæ. Þessi þörungategund, Chlamydomonas Chlamydomonas nivalis, er til í snjó á pól- og jökulsvæðum og ber með sér rautt litarefni til að halda sér hita.

Express Explained er nú á Telegram. Smellur hér til að taka þátt í rásinni okkar (@ieexplained) og vertu uppfærður með það nýjasta

Það sem vatnsmelónasnjór gefur til kynna

Aftur á móti veldur rauði snjórinn því að ísinn í kring bráðnar hraðar, sagði 2017 rannsókn frá Alaska Pacific University. Því meira sem þörungarnir pakkuðust saman, því rauðari er snjórinn. Og því dekkri blær, því meira sem hitinn tekur í sig af snjónum. Í kjölfarið bráðnar ísinn hraðar. Þó að bráðnunin sé góð fyrir örverurnar sem þurfa fljótandi vatnið til að lifa af og dafna, er það slæmt fyrir jökla sem eru þegar að bráðna af ótal öðrum orsökum, sagði rannsóknin.

Þessir þörungar breyta albedo snjósins - sem vísar til magns ljóss eða geislunar sem snjóflöturinn getur endurvarpað til baka. Breytingar á albedo leiða til meiri bráðnunar. Í bráðnun snjós á norðurslóðum hafa helstu drifkraftarnir verið snjór og ís albedo, samkvæmt 2016 rannsókn í tímaritinu Nature.

Deildu Með Vinum Þínum: