Útskýrt: Hvers vegna lykill NASA sjónauki er miðpunktur LGBT umræðu

Áður en innrauði James Webb geimsjónaukinn (JWST) er skotinn á loft hefur NASA mikilvæga ákvörðun að taka - hvort endurnefna eigi 8,8 milljarða dala sjónauka.

Listamannsmynd af JWST, nefnd eftir James Webb, fyrrverandi stjórnanda NASA. (Heimild: NASA)

NASA ætlar að skjóta á loft stóra innrauða James Webb geimsjónaukann (JWST) sem kallaður er sem fyrsta stjörnustöð næsta áratugar síðar á þessu ári. JWST, sem er talinn arftaki Hubble geimsjónaukans, mun rannsaka ýmsa áfanga í sögu alheimsins, allt frá myndun sólkerfa til þróunar okkar eigin sólkerfis.

En áður en það er skotið á loft hefur NASA mikilvæga ákvörðun að taka - hvort endurnefna eigi 8,8 milljarða dala sjónauka. Þessar forsendur stafa af ásökunum um að fyrrverandi stjórnandi NASA, James Webb, sem JWST er nefndur eftir, hafi ofsótt samkynhneigða þegar hann starfaði fyrir ríkisstjórnina.

Samkvæmt grein sem birtist í tímaritinu Náttúran , NASA er ekki með stuttan lista yfir nöfn eins og er. Bill Nelson, stjórnandi NASA sem er líklegur til að taka endanlega ákvörðun, hefur ekki sagt neitt um þetta opinberlega.

James Webb, fyrrverandi stjórnandi NASA.

Svo, um hvað snýst þetta?

Í maí sendu fjórir þekktir stjörnufræðingar - Chanda Prescod-Weinstein, Sarah Tuttle, Lucianne Walkowicz og Brian Nord - af stað beiðni um nafnbreytingu. Þeir höfðu þegar sett fram mál sitt með grein í Scientific American í mars og skrifað að það væri óheppilegt að núverandi áætlun NASA sé að skjóta þessu ótrúlega tæki út í geiminn sem ber nafn manns sem arfleifð hans er í besta falli flókin og í versta falli endurspeglar meðvirkni í geimnum. samkynhneigð mismunun í alríkisstjórninni.

Þeir skrifuðu að Webb (1906-92) hreinsaði LGBT einstaklinga úr vinnuafli eftir að hann kom til NASA árið 1961 (hann þjónaði til 1968). Þetta var þá alríkisstefna, sem var undanfari nornaveiða gegn homma sem í dag er þekkt sem lavender-hræðsla, að sögn stjörnufræðinga, sem hafa skrifað að Webb hafi vitað af þessu strax árið 1950.

Árið 2016 skrifaði Judith Adkins skjalavörður að sem hluti af Lavender Scare hafi þúsundum samkynhneigðra starfsmanna verið rekinn eða neyddur til að segja upp störfum hjá alríkisvinnuaflinu vegna kynhneigðar sinnar. Það var á þessum tíma sem Webb hóf feril sinn hjá bandarískum stjórnvöldum seint á fjórða áratugnum, áður en hann gekk til liðs við NASA. Þegar Webb var stjórnandi hóf NASA yfir 75 geimvísindaleiðangur, þar á meðal rannsaka sem voru sendar til Mars og Venus.

Samkvæmt NASA gerði Webb meira fyrir vísindin en kannski nokkur annar opinber embættismaður og ... það er ekki við hæfi að næsta kynslóð geimsjónauki verði nefndur eftir honum.

Eru aðrir vísindamenn sammála umsækjendunum fjórum?

Ekki virðast allir stjörnufræðingar vera sammála þeim fjórum sem hafa hafið undirskriftasöfnunina. Það hefur engu að síður komið af stað umræðu. Þeir sem ekki eru hlynntir endurnefna telja að annaðhvort séu ekki nægar sannanir til að bendla Webb við eða að glugginn til að gera það sé liðinn.

Umræðan er sjaldgæft dæmi um að stjörnufræðingar hafi gefið pólitíska yfirlýsingu. Annað nýlegt dæmi er úr fuglafræði í Bandaríkjunum, þar sem sumir vísindamenn hafa reynt að endurnefna fugla sem nefndir eru eftir fólki sem tengist kynþáttafordómum, þrælahaldi og yfirburði hvítra. Hér eru fuglafræðingar líka klofin, því sumir þeirra telja að breytt nöfn fugla myndi leiða til ruglings og að það sé í ætt við að eyða mikilvægum hluta sögunnar.

Deildu Með Vinum Þínum: