Útskýrt: Í fyrirhugaðri endurkomu yfirhljóðsflugs, kostir og áhyggjur

Ef samningurinn gengur eftir mun nýja yfirhljóðræna Overture flugvélin verða hraðskreiðasta farþegaflugvél heims og stytta ferðatímann um helming af flugvélum nútímans.

United Airlines hefur skuldbundið sig til að kaupa Boom vélarnar aðeins ef þær uppfylla ákveðnar kröfur um öryggi og sjálfbærni. (Mynd: Boom supersonic)

Tæplega tveir áratugir frá því síðasta yfirhljóða farþegaflug, bresk-frönsku farþegaflugvélarinnar Concorde, fór í loftið, er stefnt að því að vélarnar snúi aftur á flugbrautirnar árið 2029. United Airlines tilkynnti á fimmtudag að það væri að panta 15 flugvélar með getu til að ferðast á Mach 1.7, hraðari en hljóðhraðinn, frá ræsingu Boom sem byggir á Denver.

Ef samningurinn gengur eftir mun nýja yfirhljóðræna Overture flugvélin verða hraðskreiðasta farþegaflugvél heims og stytta ferðatímann um helming af flugvélum nútímans. Ferðatími frá Singapúr til Dubai, venjulega um sjö klukkustundir, myndi styttast í fjórar klukkustundir. United Airlines hefur skuldbundið sig til að kaupa Boom vélarnar aðeins ef þær uppfylla ákveðnar kröfur um öryggi og sjálfbærni.

Yfirhljóðfarartæki í fortíðinni hafa verið merkt fyrir mikla notkun þeirra á þotueldsneyti sem hefur valdið miklum umhverfisspjöllum. En Boom segist framleiða umhverfisvæna flugvél með núllkolefnislosun, sem ætlað er að fljúga með 100 prósent sjálfbært flugeldsneyti (SAF).

Tilkynningin um nýju tæknina kemur á þeim tíma þegar alþjóðlegur flugiðnaður er að bera tap vegna Covid-19 heimsfaraldursins og þriðjungur flugleiða heimsins hefur tapast síðan 2020.

Fréttabréf| Smelltu til að fá bestu útskýringar dagsins í pósthólfið þitt

Hvað er yfirhljóðsflugvél?

Ofhljóðsflugvélar eru flugvélar sem geta flogið hraðar en hljóðhraðinn. Tæknin fyrir háhljóðsflug er í raun yfir 70 ára gömul, en nýlega hefur hún verið notuð í atvinnuflugi. Fyrir 1976, þegar fyrsta yfirhljóðaflugið fór í loftið, voru vélarnar eingöngu notaðar í hernaðarlegum tilgangi.

Concorde, bresk-franska túrbóþotuknúna atvinnuflugvélin, var fyrsta flugvélin til að flytja farþega á yfirhljóðshraða, en varð að lokum að hætta, vegna kostnaðar og annarra áhyggjuefna.

Yfirleitt geta háhljóðsflugvélar ferðast á um 900 km hraða, tvöfalt meiri hraða en venjulegar flugvélar.

Hvað með Boom's Overture yfirhljóða flugvél?

Overture flugvélin myndi ferðast á hraðanum 1,7 eða 1.805 km/klst með 4.250 sjómílna drægni. Í einu flugi gæti það borið 65 til 88 farþega og náð 60.000 feta hæð.

Fyrirtækið hefur lýst yfir trausti á að gera tilraunaþotu tilbúna fyrir árið 2022, byrja að rúlla út flugvélum fyrir árið 2025 og að lokum opna þær fyrir farþega árið 2029. Það segist byggja á arfleifð Concorde með hraðari, skilvirkari og sjálfbærri tækni.

Forleikurinn mun heldur ekki vera hávaðasamur eins og yfirhljóðar flugvélar í fortíðinni voru, fullyrðir Boom, þar sem hún stefnir á engan hávaða á landi. Þetta þýðir í raun og veru að það siglir aðeins á yfirhljóðshraða yfir vatni og tryggir að engin hljóðbylgja eða óhóflegur hávaði nái yfirborðinu þar sem fólk býr.

Strandvarnarsvæði verða búin til í leiðarskipulagi flugfélagsins, sem gerir Overture flugvélunum kleift að ferðast yfir Mach 1 aðeins eftir að þær hafa náð öruggri fjarlægð frá ströndinni.

Sjálfbærni þátturinn í Overture flugvélum

Til að vera í takt við alþjóðlega hreyfingu gegn loftslagsbreytingum stefnir Boom hátt og er afar metnaðarfull, að sögn sérfræðinga. Overture flugvélar myndu reiða sig algjörlega á sjálfbært flugeldsneyti, gert úr lífbrjótanlegu efni. Með því að nota þetta stefnir það að hámarks eldsneytisnýtingu meðan á rekstri stendur.

Nokkrir sérfræðingar, eins og vitnað er í í New York Times, segja að slíkt sjálfbært eldsneyti sé mjög takmarkað í augnablikinu og sé afar dýrt. Þar að auki útilokar notkun þessa eldsneytis ekki losun gróðurhúsalofttegunda með öllu.

Fyrirtækið lofar einnig að útbúa farþegaþotuna háþróaða loftaflfræði og kolefnissamsett efni. Með þessu, segir það, muni það geta dregið úr umtalsverðum þróunar- og viðhaldskostnaði á þann hátt sem Concorde-vélarnar gátu ekki.

Hverjar eru nokkrar af áskorunum við háhljóðsflugvélar?

Að fljúga farþegum á yfirhljóðshraða fylgir heill hópur áskorana. Í fyrsta lagi er kostnaðurinn við að búa til sjálfbærar yfirhljóðsflugvélar afar hár. Líklegt er að eðli flugs þess - að nota óhóflegt magn af eldsneyti og orku - hafi háan umhverfiskostnað.

Þrátt fyrir notkun sjálfbærs eldsneytis er losun gróðurhúsalofttegunda ekki að engu gerð. Þetta hefur sést í flugi Concorde, sem var hræðilegt hvað varðar losun. Svo ekki sé minnst á það mikla magn af eldsneyti sem flugvélarnar munu eyða til að geta farið í loftið, það líka á markaði þar sem sjálfbært eldsneyti er ekki aðgengilegt. Concorde vélin notaði átta sinnum meira magn af olíu á hverja farþegamílu sem notuð er í nútíma Boeing.

Í öðru lagi veldur mikill hraði flugvélanna óhóflega hávaðamengun í umhverfinu. Sonic Boom sem þessar flugvélar búa til líður eins og sprenging í mannseyranu. Þetta takmarkar því hvar og hvenær yfirhljóðsflugvélarnar geta flogið. Þeir geta aðeins náð raunverulegum hraða þangað til þeir eru nógu langt frá fólki og alveg yfir hafið.

Til að toppa þetta geta leyfi eftirlitsaðila til að fljúga slíkum flugvélum verið misheppnuð, sérstaklega fyrir flug yfir Atlantshafið. Að fá leyfi frá eftirlitsaðilum um allan heim væri krefjandi verkefni, þar sem yfirhljóðflugvélar í fortíðinni hafa þegar verið merktar fyrir þessar hindranir.

Að lokum væri það ekki efnahagslega hagkvæmt fyrir alla. Aðeins þeir sem eru mjög ríkir hafa efni á háhljóðsflugvélum, þar sem miði er líklega mun dýrari en fyrsta flokks miði í venjulegri flugvél.

Hvers vegna virkaði yfirhljóðslegt auglýsingaflug ekki áður?

Ofhljóðsflugvélar flugu farþega frá 1976 til 2003, sem gerir Concorde að fyrstu og síðustu yfirhljóða farþegaflugvélinni. Samsetning nokkurra þátta leiddi til falls Concorde. Jafnvel þó að það hafi verið með háan ferðahraða - tvöfaldan hljóðhraða eða 1.512 mph og meira en það sem Boom stefnir að - var það ekki efnahagslega hagkvæmt.

Fyrirtækið náði ekki að halda í við efnahagslegt tap sitt. Þar sem það notaði óhóflegt magn af þotueldsneyti varð flugið mjög dýrt í rekstri. Fyrir utan þetta var flugvélunum sleppt af dagsettu kerfi og miklum viðhaldskostnaði. Með yfir þrjá áratugi í þjónustu, varð rekstrar- og endurbótakostnaði erfitt að viðhalda.

Hvað varðar upplifun farþega var ein algeng kvörtun: óþolandi hávaði. Hávaðavandamálið kom í veg fyrir að aðrar farþegaþotur pantuðu Concorde flugvélar og stöðvaði stækkun þeirra í stórum stíl.

Hár viðhaldskostnaður leiddi til þess að Concorde-miðar kostuðu um .000 að ferðast frá New York til London. Það hafði líka mjög takmarkaðar millilandaleiðir, þar sem það gat starfað á hljóðhraða aðeins með ákveðnum reglum. Alríkisflugmálastjórnin (FAA) hafði árið 1973 bannað öllum atvinnuflugvélum að ferðast hraðar en hljóð yfir landi.

Fyrir marga var mikill hraði ekki þess virði kostnaðar og erfiðleika sem upplifðust í flugi. Öryggisáhyggjur háhljóðsflugvéla komu einnig fram eftir slys í júlí árið 2000, þegar Concorde-vél frá Air France hrapaði rétt eftir flugtak með þeim afleiðingum að allir 109 um borð fórust og fjórir á jörðu niðri.

Deildu Með Vinum Þínum: