Útskýrt: Drekamaðurinn í Kína og hvar hann passar í þróunartré nútímamannanna

Rannsakendur hafa birt niðurstöður sínar í tímaritinu „The Innovation“, þar sem þeir benda á að höfuðkúpan (hlutinn sem umlykur heilann) gæti verið yfir 146.000 ára gamall.

Á ódagsettri mynd frá Xijun Ni er höfuðkúpan kallaður 'Dragon Man. Vísindamenn tilkynntu á föstudag að stórfellda steingerða höfuðkúpan sem er að minnsta kosti 140.000 ára gömul sé ný tegund fornra manna. (Xijun Ni í gegnum The New York Times)

Vísindamenn frá Kína hafa haldið því fram að þeir hafi fundið forna höfuðkúpu sem gæti tilheyrt alveg nýrri manntegund.

Rannsakendur hafa birt niðurstöður sínar í tímaritinu „The Innovation“, þar sem þeir benda á að höfuðkúpan (hlutinn sem umlykur heilann) gæti verið yfir 146.000 ára gamall. Hauskúpan fannst í Songhua ánni í norðausturhluta Kína Harbin.

Sérstaklega bárust fréttir í vikunni frá vísindamönnum sem starfa í Ísrael, sem sögðust hafa borið kennsl á áður óþekkta tegund af fornmanneskju sem nefnist Nesher Ramla Homo sem var samhliða Homo sapiens fyrir næstum 100.000 árum þegar nokkrar tegundir manna bjuggu saman í Asíu , Evrópu og Afríku.

Má þar nefna Homo sapiens, Neanderdalsmenn og Denisovana.

Homo sapiens, tegundin sem allir núverandi menn tilheyra, þróaðist í Afríku fyrir næstum 300.000 árum síðan vegna stórkostlegra loftslagsbreytinga.

Neanderdalsmenn (Homo neanderthalensis) eru taldir vera nánustu útdauður ættingjar manna og lifðu fyrir um 400.000-40.000 árum síðan í Evrópu og suðvestur til Mið-Asíu.

Niðurstöðurnar frá síðunni í Ísrael sem hefur verið dagsettur fyrir 140.000-120.000 árum síðan, hafa verið birtar í tímaritinu 'Science'.

Þessir vísindamenn taka fram að þessi forngamli Homo íbúa hefði náð tökum á notkun tækni sem þar til nýlega var aðeins tengd Homo sapiens eða Neanderdalsmenn.

Meðlimir af tegundinni Nesher Ramla Homo gátu veitt smá- og stórvilt, þeir notuðu við sem eldsneyti, eldað og steikt kjöt og haldið uppi eldi.

Þessar niðurstöður eru mikilvægar vegna þess að þær gefa vísbendingar um að menningarleg víxlverkun hafi verið á milli ólíkra mannlegra ætta.

En fyrst, hversu margar tegundir manna eru til?

Nútímamenn eru eina mannkynið sem er til í heiminum í dag. Þó að nákvæm fjöldi mannategunda sé umdeilt, telja flestir vísindamenn að þær séu að minnsta kosti 21.

Eins og á Smithsonian Náttúruminjasafnið , það eru yfir 21 mannkyn. Þetta eru:

* Talið er að Sahelanthropus tchadensis sé elsti meðlimur ættartrés mannsins. Samkvæmt Smithsonian National Museum of Natural History lifði þessi tegund fyrir um 7-6 milljónum ára einhvers staðar í kringum núverandi Tsjad í Afríku. Vísindamenn hafa aðeins höfuðkúpuefni sem vísbendingu um að þessi tegund hafi verið til, en út frá því hafa þeir ráðið að hún hafi bæði apa- og mannslík einkenni og verið tvífætt, hæfileiki sem gæti hafa aukið lífslíkur hennar.

* Orrorin tugenensis lifði fyrir um 6,2-5,8 milljónum ára í austurhluta Afríku. Samkvæmt Smithsonian safninu er þessi tegund elsta snemma mannkyns á ættartrénu og meðlimir þessarar tegundar voru um það bil á stærð við simpansa.

* Ardipithecus kadabba var uppi fyrir 5,8-5,2 milljónum ára, í Austur-Afríku. Þeir voru tvífætta og talið er að þeir hafi haft svipaða líkamsstærð og nútíma simpansar.

* Ardipithecus ramidus lifði fyrir um 4,4 milljónum ára í Austur-Afríku og var fyrst greint frá því árið 1994. Ekki er ljóst hvort þessi tegund hafi verið tvífætt.

* Australopithecus anamensis var uppi fyrir um 4,2-3,8 milljónum ára. Hauskúpa af þessari tegund fannst í Eþíópíu árið 2016 á fornleifafræðilegum stað. Tvær rannsóknir sem birtar voru árið 2019 greindu þessa höfuðkúpu og ákváðu að hún væri eldri en Lucy, nafnið á öðru sýni sem tilheyrir tegundinni Australopithecus afarensis, sem áður var talið vera elsti forfaðir nútímamanna. Nýju rannsóknin benti einnig til þess að tegundirnar tvær (Lucy og forfeður hennar) hafi verið til saman í að minnsta kosti 100.000 ár.

* Australopithecus afarensis (meðlimir af tegund Lucy) voru til fyrir 3,85-2,95 milljónum ára í Afríku. Steingervingafræðingar hafa uppgötvað leifar frá yfir 300 einstaklingum sem tilheyra þessari tegund í gegnum árin.

* Kenyanthropus platyops lifði fyrir um 3,5 milljónum ára í Kenýa. Smithsonian safnið bendir á að tegundin hafi búið í Afríku á sama tíma og tegund Lucy gerði, sem gæti þýtt að það sé nærri grein nútímamönnum en Lucy á þróunartrénu.

* Australopithecus africanus lifði fyrir um 3,3-2,1 milljón árum í Suður-Afríku. Þessi tegund hafði blöndu af mannlegum og apalíkum eiginleikum.

* Paranthropus aethiopicus lifði fyrir um 2,7-2,3 milljónum ára í austurhluta Afríku og meðlimir þessarar tegundar eru skilgreindir af sterkt útstæð andlit þeirra, stórar tennur og öflugur kjálki.

* Australopithecus garhi lifði fyrir um 2,5 milljónum ára í Austur-Afríku og einkennist af löngum, kraftmiklum örmum þeirra. Smithsonian safnið bendir á að handleggirnir gætu þýtt lengri skrefin sem þarf við tvífætt göngu.

* Paranthropus boisei lifði fyrir um 2,3-1,2 milljónum ára í austurhluta Afríku og einkenndist af höfuðkúpu sem var sérhæfð fyrir mikla tyggingu.

* Paranthropus robustus lifði fyrir um 1,8-1,2 milljónum ára í Suður-Afríku og einkenndist af breiðu, djúpu andliti sínu.

* Australopithecus sediba lifði fyrir um 1,9 milljónum ára í Suður-Afríku. Meðlimir þessarar tegundar höfðu svipuð svipbrigði og síðari sýnin af Homo.

* Homo habilis var uppi fyrir um 2,4-1,4 milljónum ára í austur- og suðurhluta Afríku og er einn af elstu meðlimum Homo-ættkvíslarinnar. Meðlimir þessarar tegundar héldu samt sumum af apalíkum eiginleikum, þó.

* Homo erectus var uppi fyrir um 1,89 milljónum-110.000 árum síðan, í Norður-, Austur- og Suður-Afríku og Vestur- og Austur-Asíu. „Turkana Boy“ er fullkomnasta steingervingurinn sem tilheyrir þessari tegund og er dagsettur til að vera um 1,6 milljón ára gamall.

* Homo floresiensis lifði fyrir um 100.000-50.000 árum síðan, í Asíu. Ein nýlega uppgötvað snemma mannkyns hefur fengið viðurnefnið Hobbitinn. Sýni hafa hingað til aðeins fundist á indónesískri eyju.

* Homo heidelbergensis var uppi fyrir um 700.000-200.000 árum síðan í Evrópu, sumum hlutum Asíu og Afríku. Eins og á Smithsonian safninu var þetta fyrsta snemma mannkynstegundin sem lifði í kaldari löndum.

* Homo neanderthalensis var uppi fyrir um 400.000-40.000 árum og var samhliða Homo sapiens í nokkur þúsund ár. Þeir bjuggu í Evrópu og í suðvestur- og mið-Asíu.

* Homo sapiens þróaðist fyrir um 300.000 árum og finnast um allan heim.

Svo hvar passar Drekamaðurinn, nýjasta kínverska uppgötvunin, inn?

Kúlan sem fannst í Kína hefur verið kölluð Dragaon Man eða Homo longi, nafn sem er dregið af Long Jiang eða Dragon ánni í Heilongjiang héraði í Kína þar sem borgin Harbin er staðsett.

Sagt er að höfuðkúpan hafi fundist aftur árið 1933, þegar brú var byggð yfir Songhua ána. Í þúsundir ára hélst höfuðkúpan grafin í seti.

Náttúruminjasafn Bretlands bendir á að vegna áberandi lögunar höfuðkúpunnar, sem fannst næstum heill, hafa sumir meðlimir teymisins lagt til að hún verði lýst sem hluti af nýrri tegund af ættkvíslinni Homo.

Það sem vekur athygli er að stærð höfuðkúpunnar, sem hefur töluverða heilagetu, er sambærileg við nútímamenn og Neanderdalsmenn.

Nútímamenn eru taldir hafa mjög stóra heila. Þó að stærðir geti verið mismunandi á milli stofna og karla og kvenna, er meðalgeta mannsheila um 1.300 rúmsentimetra og hann getur vegið hvar sem er á milli 1.300-1.400 grömm. Til samanburðar vegur heili kattar rétt um 30 grömm.

Hvers vegna er þessi uppgötvun talin mikilvæg?

Fyrir það fyrsta færir það nýja þekkingu um þróun Homo sapiens - sem er að segja að ef Drekamaðurinn er sannarlega ný tegund gæti það hjálpað til við að brúa bilið milli forfeðra okkar sem kallast Homo erectus og okkar.

Þessi þekking er mikilvæg vegna þess að það er mjög lítil samstaða í vísindasamfélaginu um hvernig ólíkar manntegundir eru skyldar og hvaða tegundir eru okkar næstu forfeður.

Smithsonian bendir til dæmis á að sumir steingervingafræðingar trúi því að Homo heidelbergensis sé okkar nánustu forfeður. Þessi tegund fannst árið 1908 og lifði fyrir um 700.000 til 200.000 árum í Evrópu og hugsanlega í Kína og sumum hlutum Afríku.

Það er líka nokkrum öðrum spurningum ósvarað - eins og hvort það hafi verið víxlrækt milli mismunandi mannkynstegunda. Til dæmis er talið að Neanderdalsmenn hafi lagt til næstum 1-4 prósent af DNA í nútímamönnum sem ekki eru í Afríku.

Náttúruminjasafnið bendir einnig á að ræktun við forna menn gerði Homo sapiens kleift að eignast gen sem bættu lífslíkur þeirra og að sum þessara gena eru til staðar í nútímamönnum enn þann dag í dag. Til dæmis er talið að hluti af DNA sem erfist frá Neanderdalsmönnum eigi þátt í að efla ónæmi.

Deildu Með Vinum Þínum: