Bráðnun norðurskautsins: munu ísbirnir hverfa árið 2100?

Með hlýnandi loftslagi hefur sumarhafísinn minnkað hratt og spannar nú stöðugt minna en helming þess svæðis sem hann gerði snemma á níunda áratugnum.

Ísbirnir á Beaufort-hafsströndinni í Arctic National Wildlife Refuge (US Fish and Wildlife Service Alaska Image Library í gegnum Reuters)

Minnkun sumarhafíss á norðurslóðum hefur lengi verið áhyggjuefni, sem og afkomu þeirra tegunda sem eru háðar honum til að lifa af. Ný rannsókn hefur nú sett tímalínu fyrir yfirvofandi hamfarir: Ef kolefnislosun heldur áfram á núverandi stigi mun sumarís hverfa fyrir árið 2100 - og, ásamt því, verur eins og seli og ísbjörn.

Rannsóknin hefur verið birt í tímaritinu Earth's Future.

Ísinn og lífið

Á veturna frýs megnið af yfirborði Norður-Íshafsins og búast vísindamenn við að það haldi áfram í fyrirsjáanlega framtíð, jafnvel þó að loftslag hlýni. Á sumrin, þegar hluti af ísnum bráðnar, bera vindar og straumar hann langar vegalengdir - sumpart inn í Norður-Atlantshafið, en mikið inn á norðurslóðir norðurslóða, meðfram Grænlandi og Kanadaeyjum.

Þetta leiðir til ríkulegs vistkerfis sjávar. Á norðurheimskautsísnum blómstra þörungar. Þessir fæða örsmá dýr, sem aftur fæða fiska, sem aftur fæða seli, sem fæða hvítabirni efst í keðjunni. Óreglulegt landslag hjálpar einnig til við að búa til bæli fyrir seli og íshella fyrir ísbjörn á veturna.

En með hlýnandi loftslagi hefur sumarhafísinn minnkað hratt og spannar nú stöðugt minna en helming þess svæðis sem hann gerði snemma á níunda áratugnum.

Niðurstöðurnar

Rannsóknin nær til 1 milljón ferkílómetra svæðis norður af Grænlandi og ströndum kanadíska eyjaklasans, þar sem hafís hefur jafnan verið þykkastur allt árið um kring og er því líklegur til að vera seigust.

Rannsakendur skoðuðu tvær aðstæður: bjartsýni (ef kolefnislosun er tekin í skefjum) og svartsýn (ef losun heldur áfram eins og hún er). Árið 2050 mun sumarís á þessu svæði þynnast verulega. Í bjartsýnismyndinni gæti sumarís verið viðvarandi endalaust. Undir svartsýnni atburðarás myndi sumarís hverfa í lok aldarinnar.

Samkvæmt sviðsmyndinni með litla losun mun ís jafnvel frá miðlægum norðurskautssvæðinu hverfa um miðja öldina og mun ekki lengur haldast út árið. Staðbundinn sumarís verður viðvarandi á því sem kallað er síðasta íssvæðið en verður nú aðeins metri á þykkt.

Afleiðingarnar

Rannsóknin spáir því að við litla losun gæti að minnsta kosti sumir selir, birnir og aðrar verur lifað af. Þessar tegundir eru nú til við svipaðar sumaraðstæður meðfram vesturhluta Alaska og hluta Hudsonflóa.

Hins vegar, samkvæmt atburðarásinni með meiri losun, árið 2100, mun jafnvel staðbundinn ísinn hverfa á sumrin, hefur rannsóknin leitt í ljós. Þar sem sumarís hvergi er, verða engin ísháð vistkerfi.

Því miður er þetta stórfelld tilraun sem við erum að gera, hefur loftslagsskóli Columbia háskólans eftir háttsettum rannsóknarfræðingi Robert Newton, meðhöfundi rannsóknarinnar. Ef heilsársísinn hverfur munu heil ísháð vistkerfi hrynja og eitthvað nýtt hefst, er haft eftir honum á heimasíðu skólans.

Þetta þýðir kannski ekki endalok alls lífs. Nýir hlutir munu koma fram en það getur tekið tíma fyrir nýjar verur að ráðast inn. Fiskur, þörungar o.fl. geta komið upp úr Norður-Atlantshafi, en ekki er ljóst hvort þeir gætu lifað þar allt árið um kring. …það gæti farið að hlýna, en snúningur plánetunnar í kringum sólina mun ekki breytast og allir nýir íbúar þar á meðal ljóstillífunarlífverur yrðu að takast á við langan, sóllausan heimskautavetur, segir í yfirlýsingunni.

Fréttabréf| Smelltu til að fá bestu útskýringar dagsins í pósthólfið þitt

Deildu Með Vinum Þínum: