Rússneskur olíuleki: Hvað er sífreri og hvers vegna er hætta á leysingu hans fyrir heiminn?

Undir yfirborði þess inniheldur sífreri mikið magn af lífrænum afgangi frá þúsundum ára áður - dauðar leifar af plöntum, dýrum og örverum sem frösuðu áður en þær gátu rotnað.

Olíuleki fyrir utan Norilsk, 2.900 kílómetra (1.800 mílur) norðaustur af Moskvu, Rússlandi, föstudaginn 29. maí 2020. (Vasiliy Ryabinin í gegnum AP)

Helsta ástæðan sem leiddi til sl 20.000 tonna olíuleki við norðurskautsvirkjun í Rússlandi sem nú er viðurkennd er sökkva yfirborði jarðar vegna sífreraþíðu.

Hitaraflsverksmiðjan í Norilsk, 3.000 km norðaustur af Moskvu, er algjörlega byggð á sífrera, en veiking hans í gegnum árin vegna loftslagsbreytinga olli því að stoðirnar sem studdu eldsneytisgeymi verksmiðjunnar sökktu, sem leiddi til þess að innilokun tapaðist 29. maí.

Áhyggjur af atvikinu fyrirskipuðu rússneskir embættismenn á föstudag skoðun á sérstaklega hættulegum stöðum á sífrerasvæðum, að því er ríkisfréttastofan TASS greindi frá. Samkvæmt fyrirliggjandi gögnum var bráðabirgðaorsök innilokunartaps vegna dísileldsneytistanksins jarðvegssig og steyptur pallur á honum, sagði talsmaður.

Hvað er sífreri?

Sfreri er jörð sem helst alveg frosin við 0 gráður á Celsíus eða undir í að minnsta kosti tvö ár. Það er skilgreint eingöngu út frá hitastigi og lengd. Varanlega frosin jörðin, sem samanstendur af jarðvegi, sandi og bergi sem haldið er saman af ís, er talin hafa myndast á jökulskeiðum sem ná yfir nokkur árþúsund.

Vitað er að þessar jarðir eru undir 22 prósentum af yfirborði lands á jörðinni, aðallega á pólsvæðum og svæðum með háum fjöllum. Þeir dreifast um 55 prósent af landmassanum í Rússlandi og Kanada, 85 prósent í Alaska fylki í Bandaríkjunum og hugsanlega allt Suðurskautslandið. Í norðurhluta Síberíu myndar það lag sem er 1.500 m þykkt; 740 m í norðurhluta Alaska. Á lægri breiddargráðum finnst sífreri í mikilli hæð eins og Ölpunum og Tíbethásléttunni.

Þó sífreri sjálfur sé alltaf frosinn, þarf yfirborðslagið sem hylur hann (kallað virka lagið) ekki að vera það. Í Kanada og Rússlandi, til dæmis, er litríkur túndrugróður teppi yfir sífrera í þúsundir kílómetra. Þykkt hennar minnkar smám saman til suðurs og hefur áhrif á fjölda annarra þátta, þar á meðal innri hita jarðar, snjó og gróðurþekju, tilvist vatnshlota og landslag.

Hvernig loftslagsbreytingar eru að éta þessar forsendur

Pól- og háhæðarsvæði jarðar - helstu sífreralón hennar - eru í mestri hættu vegna loftslagsbreytinga. Samkvæmt bandarísku haf- og loftslagsstofnuninni hlýna norðurskautssvæði tvöfalt hraðar en annars staðar á plánetunni, núverandi hraði hitabreytinga þeirra er sú mesta í 2.000 ár. Árið 2016 var sífreri á norðurslóðum 3,5 gráðum hærri en í upphafi 20. aldar.

Rannsókn hefur sýnt að hver 1 gráðu hækkun á hitastigi getur rýrnað allt að 39 lakh ferkílómetra vegna leysingar. Búist er við að þessi hnignun muni versna enn frekar eftir því sem loftslagið verður hlýrra og stofna 40 prósent af sífrera heimsins í hættu undir lok aldarinnar – sem veldur hörmulegum áhrifum.

Rússnesk yfirvöld hafa ákært Vyacheslav Starostin, forstjóra norðurskautsvirkjunar sem lak 20.000 tonnum af dísilolíu inn í vistfræðilega viðkvæma svæðið 29. maí 2020, fyrir brot á umhverfisreglum. (Vasiliy Ryabinin í gegnum AP)

Ógnin við innviði

Þíðing sífrera er einnig ógnvekjandi fyrir manngerð mannvirki yfir höfuð.

Í maí, þegar rússneski olíulekinn átti sér stað, skráði Copernicus Climate Change Service hitastig í Síberíu meira en 10 gráður á Celsíus yfir meðallagi og kallaði það mjög afbrigðilegt fyrir svæðið þar sem virkjunin er staðsett.

Þegar hitastig hækkar bráðnar bindandi ísinn í sífrera, sem gerir jörðina óstöðuga og leiðir til gríðarlegra hola, skriðufalla og flóða. Sökkvandi áhrifin valda skemmdum á helstu innviðum eins og vegum, járnbrautarlínum, byggingum, raflínum og leiðslum sem þjóna meira en 3,5 milljónum manna sem búa á sífrerasvæðum. Þessar breytingar ógna líka afkomu frumbyggja, sem og heimskautsdýra.

Jarðvegssig er mikið áhyggjuefni í Síberíu þar sem jarðhæð hefur sums staðar hrunið um meira en 85 metra. Í Kanada og Alaska eykst kostnaður við að gera við opinbera innviði. Samkvæmt skýrslu Norðurskautsráðsins frá 2017 myndi bráðnun íss gera grunnvirki undirstöður ófær um að standast álag sem þeir gátu á níunda áratug síðustu aldar - niðurstaða sem hefur verið staðfest af eigendum olíulekastöðvar Rússlands, sem sögðu eftir atvikið að Stoðir eldsneytistanks höfðu haldið honum á sínum stað í 30 ár án erfiðleika.

Express útskýrter núna áTelegram. Smellur hér til að taka þátt í rásinni okkar (@ieexplained) og vertu uppfærður með það nýjasta

Tifandi tímasprengja

Undir yfirborði þess inniheldur sífreri mikið magn af lífrænum afgangi frá þúsundum ára áður - dauðar leifar af plöntum, dýrum og örverum sem frjósuðu áður en þær gátu rotnað. Það geymir einnig gríðarlegt magn sýkla.

Þegar sífreri þiðnar byrja örverur að brjóta niður þetta kolefnisefni og gefa út gróðurhúsalofttegundir eins og metan og koltvísýring. Vísindamenn hafa áætlað að fyrir hverja 1 gráðu hækkun á meðalhita gæti sífreri losað gróðurhúsalofttegundir sem nemur 4-6 ára losun frá kolum, olíu og jarðgasi - og verða stór þáttur loftslagsbreytinga í sjálfu sér.

Ásamt gróðurhúsahúsum gætu þessar jarðir einnig losað fornar bakteríur og vírusa út í andrúmsloftið þegar þær frjósa. Árið 2016 leiddi bráðnað 75 ára gamalt hreindýrshræ sem sýkt var af miltisbrandi til þess að sjúkdómurinn braust út, sem olli dauða barns og lagði 90 manns á sjúkrahús.

Deildu Með Vinum Þínum: