Rukmini Callimachi útskýrir: Hvað þýðir fall síðasta þorps ISIS í Sýrlandi

Þrífaldur Pulitzer-verðlaunahafi og margverðlaunaður blaðamaður Rukmini Callimachi og nú erlendur fréttaritari The New York Times, byggir á reynslu sinni af umfjöllun ISIS til að útskýra hversu langt tap á landsvæði mun takmarka hópinn, en leggur áherslu á að það haldi áfram að eru til.

Liðsmenn sýrlenskra lýðræðissveita, sem studdir eru af Bandaríkjunum, standa vörð um menn sem fluttir voru út úr þorpinu Baghuz í Sýrlandi í febrúar. (AP File Photo)

Hversu mikilvægt var landsvæði fyrir IS og hvað þýðir tap þess svæðis fyrir það?

ISIS hefur verið í Írak síðan 2000. Í langan tíma hélt það alls ekki yfirráðasvæði. En það var ekki síður banvænt eða eyðileggjandi afl þá. Á margan hátt er Kalífatatímabilið frávik, útúrsnúningur ef þú horfir á boga sögu hópsins. Frá og með 2014 tók það stórt landsvæði í Írak og Sýrlandi og það var á þeim tíma þegar það lýsti sig kalífadæminu. Á sínum tíma var það bókstaflega á stærð við Stóra-Bretland.

Það innheimti skatta af milljónum manna og það gerði þeim kleift að verða ríkasta hryðjuverkahópur heims. Það notaði þetta örugga skjól til að gera ýmsar nýjungar, þar á meðal að læra hvernig á að framleiða eigin vopn, eigin eldflaugar og sprengjuvörp. Það gerði það sjálfbært. Þannig að landsvæði skipti sköpum fyrir hæðina sem þeir náðu sem hryðjuverkasamtök.

Tap á landsvæði þýðir að þeir hafa ekki lengur getu til að innheimta skatta, þeir hafa ekki lengur sýnilegasta tákn vörumerkis síns sem gerði þeim kleift að ráða tugþúsundir erlendra bardagamanna.

En ISIS lifir áfram og í dag er það mun sterkara en það var árið 2011, þegar bandarískir hermenn drógu sig út úr Írak og hópurinn var talinn sigraður. Á þeim tímapunkti áætlaði CIA að hópurinn hefði aðeins 700 bardagamenn. Samkvæmt Joseph Votel hershöfðingja [æðsta hershöfðingja Bandaríkjanna sem hefur yfirumsjón með hernaðaraðgerðum í Miðausturlöndum] hefur það tugþúsundir bardagamanna og er til staðar sem líkamleg uppreisn í Írak og Sýrlandi og er enn jafn banvæn og eins eyðileggjandi hryðjuverkasveitir og það var.

Þegar ég var í Sýrlandi í febrúar [til að segja frá baráttunni við að frelsa Baghuz, síðasta landsvæðið undir stjórn ISIS], þurftum við að ferðast 100 mílur yfir þjóðveg sem hafði verið frelsaður fyrir mörgum árum til að komast til Baghuz. Og samt eru í hverri viku fyrirsát og sprengjuárásir á þeim vegi af hálfu ISIS. Bílstjórinn minn var hræddari við að keyra þennan þjóðveg sem hafði verið frelsaður en hann var hræddari við að fara í fremstu víglínu í Baghuz.

Þegar bandalagssveitirnar frelsa svæði, er brúðkaupsferðatímabil þar sem vígamenn ISIS hörfa og það eru engar árásir. En eftir að bandalagssveitir draga sig til baka verður það svæði óöryggis, það verður svæði sem er ógnað af ISIS. Þeir mega ekki halda borg, en þeir hóta borg; þeir geta ekki haldið vegi, en þeir ógna vegi.

Í desember 2017 lýsti forsætisráðherra Íraks yfir að ISIS hefði verið sigrað. Á aðeins 10 mánuðum síðan þá hafa yfir 1.270 árásir verið gerðar í Írak.

Skemmdur bíll sést eftir að hersveitir sem studdar eru af Bandaríkjunum sögðust hafa náð síðasta hluta landsvæðis Íslamska ríkisins, í þorpinu Baghouz, Deir Al Zor héraði í Sýrlandi, 23. mars 2019. Mynd tekin 23. mars 2019. (Reuters mynd )

Hvaða viðbrögðum ISIS getum við búist við við þessu tapi? Sameining til að taka aftur landsvæði? Er það fær um það? Eða ákveður það núna að það sé miklu auðveldara að vera myndlaus stofnun með meðlimum, sérleyfi um allan heim?

Eins og fólk virðist hugsa um ISIS, þá er þessi tvískipting - að ISIS er annað hvort landsvæði eða það er hugmynd í höfði fólks. Það vantar stykkið á milli. ISIS heldur áfram að vera til sem líkamleg uppreisn, í Írak og Sýrlandi.

Það hefur misst yfirráðasvæði sitt en það hefur enn þúsundir ISIS bardagamanna bara í Írak og Sýrlandi. Og þá er ekki talið með veru þeirra utan Íraks og Sýrlands. Khorasan-hérað ISIS, hérað þess í Austur-Asíu á Filippseyjum, Vestur-Afríkuhérað ISIS, eru ekki hugmyndir í höfði fólks. Þetta eru hópar sem eru sterkir á jörðu niðri og það eru nægar vísbendingar sem benda til þess að það sé bandvefur á milli aðildarríkjanna og kjarnahóps ISIS í Írak og Sýrlandi.

Fullyrðing um árás í Afganistan sem aðili ISIS hefur sett fram notar sama sniðmát og krafa um árás ISIS í Írak eða Sýrlandi. Það sýnir að ISIS er að lágmarki að samræma fjölmiðlaútgáfu fjarlægra útibúa sinna.

Hvar er ISIS sterkast núna fyrir utan Írak og Sýrland?

Viðvera ISIS er sterk og fer vaxandi í Afganistan, á Filippseyjum og í Vestur-Afríku. Við sjáum vísbendingar um að sumir erlendir bardagamenn hafi ferðast til þessara útvarða í stað Íraks og Sýrlands, sem bendir til mynsturs. Áætlanirnar sem við höfum í Afganistan eru að þeir séu með 2.500 bardagamenn, samkvæmt nýlegri skýrslu Sameinuðu þjóðanna. Þeir eru til staðar frá Nangarhar til Kunar og Kabúl.

Lestu líka | Íraksleiðtogi segir að það sé „samstaða“ um veru bandarískra hermanna

Hvar eru allir peningarnir sem ISIS safnaði?

Enginn veit það í raun og veru, en sumir af ISIS liðsmönnum sem voru gripnir á flótta undan síðasta yfirráðasvæði ISIS í Sýrlandi voru með gríðarlegt magn af peningum, eins og .000. Það eru líka fregnir af því að ISIS hafi fjárfest hluta af peningum sínum í staðbundnum fyrirtækjum.

Fáni vígamanna Íslamska ríkisins liggur í tjaldbúðum eftir að vígamenn sýrlenskra demókrata (SDF) sem studdir eru af Bandaríkjunum náðu yfirráðum í Baghouz í Sýrlandi laugardaginn 23. mars 2019. (AP Photo: Maya Alleruzzo)

Og hvar er Abu Bakr al-Baghdadi og hversu sterk er tök hans á ISIS núna?

Enginn veit í raun hvar Baghdadi er en vinnukenningin er sú að hann sé einhvers staðar í Írak og Sýrlandi. Hann er kalífi Íslamska ríkisins og hann er sá sem sérhver bardagamaður lofar hollustu sinni og er því enn mikilvægt tákn fyrir hópinn.

Er það rétt að ISIS hafi ekki getað vaxið í Afganistan vegna bakslags frá Talibönum? Og í aðstæðum þar sem talibanar gætu vel verið við völd í Kabúl, eru stjórnvöld nú háð talibönum til að halda Daesh frá Afganistan?

Ég er hissa á því að þú haldir að ISIS hafi ekki vaxið í Afganistan. Mundu að árið 2011, samkvæmt CIA, voru aðeins um 700 ISIS bardagamenn í Írak. Það eru nokkur margfeldi af því í Afganistan í dag. Talibanar og ISIS eru hópar sem eru ósammála og Talibanar hafa barist við ISIS um nokkurt skeið. Þetta er ekki ný þróun.

Á þessari mánudag, 18. mars 2019, mynd, loga stöður vígamanna Íslamska ríkisins í Baghouz í Sýrlandi þegar hersveitir sýrlenskra demókrata með stuðningi Bandaríkjamanna herja á landsvæði hópsins sem eftir er. (AP mynd: Maya Alleruzzo)

Hvað með Indland? Landið er með þriðju stærstu múslima í heiminum, en samt hefur tekist að halda ISIS niðri í færri en 100. Heldurðu að ISIS myndi horfa til Indlands á eftir landsvæði sínu?

Indland er á margan hátt dæmi um að vinna gegn róttækni. Þú ert með hátt í 200 milljónir múslima og innan við 100 manns hafa ferðast til að slást í hópinn í Írak og Sýrlandi. Berðu það saman við Tadsjikistan, land sem hefur 9 milljónir múslima. Og yfir 1.300 þeirra hafa ferðast til að ganga til liðs við ISIS.

Undanfarið hafa verið fjölmörg ofbeldisverk gegn múslimum á Indlandi sem og orðræða BJP gegn íslam - sem skapar frjóan jarðveg fyrir róttækni, en fyrir mér benda lágu tölurnar greinilega til þess að þrátt fyrir erfiðleikana virðist landið enn vera að gera eitthvað rétt. Það talar til fjölbreytileika samfélags þíns að skilaboð ISIS hafi ekki runnið niður.

Lesa | Sýrlenski herinn segir að árásir Ísraela hafi verið í norðurhluta Aleppo, aðeins skemmdir á efni

Oft hafa verið handteknir grunaðir ISIS…

Í fjölmiðlum voru fréttir af handtökum sem gerðar voru seint á síðasta ári [í desember] og þó að ég hafi ekki lesið njósnaskýrslur um það, þá var söguþráðurinn með fágun sem benti til þess að Khorasan-héraðið hlyti að horfa til Indlands.

Þú hefur skrifað um hvernig svokölluðu einmana úlfarnir, sem handteknir voru á Indlandi árið 2016, voru í raun ekki svo, heldur fengu þeir leiðbeiningar og leiðsögn ítarlega um að raða vopnum af netráðendum sínum.

Stíll árásanna sem verið var að skipuleggja í Hyderabad var algjörlega fjarstýrð af liðsmönnum ISIS með aðsetur erlendis. Þessi árásarstíll virðist hafa verið háður öruggu skjóli í Ríki íslams einhvers staðar í Sýrlandi. Þetta var áhættusöm og ódýr aðgerð. Hvernig tap á landsvæði hefur áhrif á slíka rekstur eigum við enn eftir að sjá. Við höfum sannanir fyrir því að þeir hafi flutt auðlindir til Khorasan og Líbíu. Ætlar fjarstýrður stíll árása að finna annað öruggt skjól annars staðar?

Lesa | Yfirráðasvæði ISIS gæti verið horfið, en baráttu Bandaríkjanna gegn hópnum er hvergi nærri lokið

Það er líka Rohingya-málið sem hlýtur að vera aðlaðandi fyrir ISIS...

ISIS er alltaf að ýta undir frásögn um fórnarlamb múslima, en ein af kaldhæðnunum er að boðskapur þeirra hefur verið móttækilegastur meðal múslima sem hafa sjálfir upplifað litla sem enga mismunun. Tökum Huzayfah, kanadíska ráðningamanninn í Kalífadæminu, sem útskýrir að vel hafi verið komið fram við hann og fjölskyldu hans í Kanada, en samt ákvað hann að slást í hópinn. Aftur á móti hafa múslimsk samfélög sem hafa orðið fyrir raunverulegum áföllum og sannri mismunun verið nánast ónæm fyrir nýliðun ISIS. Ég veit ekki um einn einasta Róhingja-múslima sem hefur gengið til liðs við ISIS og fjöldi Uighur-múslima frá Kína sem hefur gengið í ISIS er lítill.

Þetta er þar sem ég held að áróður ISIS falli flatt. Þannig að á meðan Róhingjar og Uighurar búa við miklar þjáningar og erfiðleika, hef ég ekki séð neitt sem bendir til þess að ISIS hafi slegið í gegn þar.

Hversu alvarleg er ógn ISIS í Kasmír? Það hafa verið fánar ISIS einstaka sinnum, en einnig tilfinningin um að Daesh ógnaði ekki í Kasmír...

Í flestum löndum sem hafa orðið fyrir árás ISIS neita yfirvöld í upphafi að ISIS sé viðstödd. Taktu Bangladesh. Árásin í Holey Artisan Bakaríinu í Dhaka var gerð af Íslamska ríkinu og við vitum þetta vegna þess að þar sem árásin stóð yfir gátu vígamennirnir sent myndir innan úr vettvangi beint til miðlægs fjölmiðlakerfis ISIS. Heildsöluafneitun Bangladess á hlutverki ISIS, jafnvel þó árásarmennirnir hafi verið að birta í rauntíma á opinberum fjölmiðlum ISIS, er bara fáránleg. Á Telegram spjallrásunum sem ég er í - þetta eru ekta ISIS spjallrásir - hef ég séð ISIS fána birtast í Kasmír. Þó að umfang stuðnings ISIS í dalnum sé óljóst og hversu mikil samhæfing þeir hafa við miðlæga stofnun ISIS sé óþekkt, þá held ég að það væri ekki rétt að neita nærveru alfarið.

Deildu Með Vinum Þínum: