Útskýrt: Hvað er K2-18b?

Pláneta með hitastig sem getur hugsanlega haldið uppi lífi, sem nú hefur einnig fundist hafa vatnsgufu.

Sýn listamanns af K2-18b og gestgjafastjörnunni. (M Kornmesser, ESA/Hubble, í gegnum NASA)

Í um 110 ljósára fjarlægð frá jörðu snýst áttaföld massi jarðar fjarreikistjörnur á braut um stjörnu. Það var kallað K2-18b og uppgötvaðist árið 2015 af Kepler geimfari NASA. Það býr á byggilegu svæði - svæðinu í kringum stjörnu þar sem fljótandi vatn gæti mögulega safnast saman á yfirborði bergreikistjarnar.

Nú hafa vísindamenn fundið merki um vatnsgufu í andrúmslofti K2-18b. Það gerir það að verkum að hún er eina plánetan á braut um stjörnu utan sólkerfisins sem vitað er að hefur bæði vatn og hitastig sem gæti borið líf.

Lofthjúp þess var rannsakað af stjörnufræðingum við University College London (UCL). Niðurstöðurnar eru birtar í Nature Astronomy.

Uppgötvun vatnsgufu er ekki lokaorðið um möguleikann á lífi. Fyrir það fyrsta er stærð K2-18b og yfirborðsþyngdarafl mun stærri en jarðar. Geislunarumhverfi þess líka, kannski fjandsamlegt.

K2-18b er ekki „Earth 2.0“ þar sem það er verulega þyngra og hefur aðra samsetningu andrúmsloftsins. Hins vegar færir það okkur nær því að svara grundvallarspurningunni: Er jörðin einstök? Fyrsti höfundur rannsóknarinnar, Dr. Angelos Tsiaras, sagði í yfirlýsingu frá UCL.

Rannsakendur notuðu 2016-17 gögn frá Hubble geimsjónaukanum og þróuðu reiknirit til að greina stjörnuljósið sem síað var í gegnum lofthjúp K2-18b. Niðurstöðurnar leiddu í ljós sameindaeinkenni vatnsgufu, sem einnig gefur til kynna tilvist vetnis og helíums í lofthjúpi plánetunnar.

Ekki missa af útskýrðum: Hvernig heimurinn tapar frjósömu landi

Deildu Með Vinum Þínum: