Útskýrt: Hversu mikil er plastmengun í Atlantshafi?

Ný rannsókn sem birt var í Nature Communications hefur metið magn örplastmengunar í Atlantshafi og talið það vera 11,6-21,1 milljón tonna.

Samkvæmt Alþjóða náttúruverndarsamtökunum (IUCN) lenda að minnsta kosti 8 milljónir tonna af plasti í sjónum á hverju ári. (Operation Mer Propre í gegnum AP)

Það er vel þekkt að mengun frá plasti, sérstaklega smærri örplasti, hefur borist til sjávar og jafnvel til allra afskekktustu horna norðurslóða. Þrátt fyrir það ríkir óvissa um umfang plastmengunar í sjávarumhverfi og ekki er hægt að segja nákvæmlega til um hversu mikilli mengun plast, sérstaklega örplast, veldur.

Nú hefur ný rannsókn sem birt var í Nature Communications metið magn örplastmengunar í Atlantshafi og talið það vera 11,6-21,1 milljón tonna, sem gefur til kynna að aðföng og birgðir sjávarplasts séu mun meiri en áður var ákvarðað.

Að örplastmengun í hafinu sé vanmetin er heldur ekki ný uppgötvun, en nýja rannsóknin er ein af fáum sem reynt hefur að setja tölu á magn örplastmengunar sem er í hafinu.

Hvað er örplast?

Örplast er plastrusl sem er minna en 5 mm að lengd, eða á stærð við sesamfræ. Þó að þeir komi úr ýmsum áttum, er ein þeirra þegar stærri plaststykki brotna niður í smærri hluta, sem erfitt er að greina.

Hvernig berst plast í hafið?

Það eru margar leiðir. Til dæmis, flutningar á ám og andrúmslofti frá strandsvæðum og innlendum svæðum, ólögleg losun og rusl beint á sjó frá siglingum, fiskveiðum og fiskeldisstarfsemi, hafa vísindamenn sagt.

Samkvæmt Alþjóðanáttúruverndarsamtökunum (IUCN) lenda að minnsta kosti 8 milljónir tonna af plasti í sjónum á hverju ári og eru um 80 prósent alls sjávarrusla frá yfirborðsvatni til djúpsjávarsetlags.

Af hverju er plastmengun sérstaklega skaðleg?

Ending plasts, sem annars vegar gerir efnið hentugt til víðtækrar notkunar, allt frá pökkun til geymslu matvæla, er líka bannorð því það gefur til kynna að plast getur tekið hundruð til þúsunda ára að brotna niður eftir því hvers konar plasti er og hvar. það hefur verið hent.

Í hafinu hefur plastmengun áhrif á lífríki hafsins, heilsu sjávar, strandferðamennsku og jafnvel heilsu manna. Undanfarin ár hafa ýmsar fréttir sýnt að sjávardýr eins og hvalir, sjófuglar og skjaldbökur innbyrða plast óafvitandi og kafna oft.

Ein vinsælasta mynd síðustu mánaða var af dauðum búrhvali sem skolaði upp á skoskri strönd í desember 2019 með áætlað 220 pund af flækju rusli, þar á meðal neti, reipi og plasti, inni í henni. Þrátt fyrir það var ekki ljóst hvort brakið væri ábyrgt fyrir dauða hvalsins. Þó að alls kyns sjávartegundir séu líklegri til að verða fyrir áhrifum af plastmengun, hafa stærri sjávartegundir tilhneigingu til að fá meiri athygli vegna þess magns af rusli sem þær geta haldið uppi.

Einnig fyrir menn er plastmengun sjávar skaðleg ef hún nær inn í fæðukeðjuna. Til dæmis hefur örplast fundist í kranavatni, bjór og jafnvel salti. Ein af fyrstu rannsóknunum til að meta plastmengun við inntöku manna sem
var birt í júní 2019 sagði að meðalmaður borði að minnsta kosti 50.000 agnir af örplasti á hverju ári. Neysla á plasti hjá mönnum er skaðleg þar sem nokkur efni sem notuð eru til að framleiða plast geta verið krabbameinsvaldandi.

Þrátt fyrir það, þar sem örplast er vaxandi fræðasvið, eru nákvæmar áhættur þess fyrir umhverfið og heilsu manna ekki þekktar.

Svo hvað þýðir þetta?

Í rannsókninni rannsökuðu vísindamenn mengun Atlantshafsins af völdum þriggja tegunda plasts: pólýetýlen, pólýprópýlen og pólýstýren, sem voru hengd upp í efstu 200 metra hafsins. Þessar þrjár tegundir af plasti eru oftast notaðar til umbúða.

Smærri plastagnir eru hættuleg, segja vísindamennirnir, þar sem auðveldara er fyrir þær að sökkva niður á meira hafdýpi og sumar sjávartegundir eins og dýrasvif sýna ívilnandi inntöku smærri agna, sem gerir þeim auðveldara að komast inn í fæðukeðjuna og breyta þeim í hraða. -sökkandi saurkögglar.

Vísindamenn segja að mengun af völdum örplasts hafi verið verulega vanmetin í fyrri úttektum og talsvert af litlum örplasti tapist af yfirborði og geymist í hafsvæðum.

Þeir áætla einnig að miðað við þróun plastúrgangs frá 1950-2015 og miðað við að Atlantshafið hafi tekið á móti 0,3-0,8 prósentum af plastúrgangi í heiminum í 65 ár, gæti Atlantshafið haldið 17-47 milljón tonn af plastúrgangi.

Hingað til hefur lykilóvissa verið umfang mengunar hafsins og niðurstöður okkar sýna að þetta er miklu meiri miðað við massa en áður hefur verið áætlað, segja þeir.

Deildu Með Vinum Þínum: