Útskýrt: Hver er Ghislaine Maxwell og hverjar eru ákærur á hendur henni?

Ghislaine Maxwell, bresk félagskona og fyrrverandi kærasta Jeffrey Epstein, er ákærð fyrir að vera hluti af kynlífssmygli af hinum dæmda barnaníðingi Epstein og var handtekin í júlí 2020 í Bandaríkjunum þar sem hún hafði verið í felum.

Audrey Strauss, starfandi dómsmálaráðherra í suðurhluta New York, talar við hlið William F. Sweeney Jr., aðstoðarforstjóra New York skrifstofunnar, á blaðamannafundi þar sem hún tilkynnir ákæru á hendur Ghislaine Maxwell fyrir hlutverk hennar í Kynferðisleg misnotkun og misnotkun á ólögráðum stúlkum af Jeffrey Epstein í New York borg. (Mynd: Reuters)

Á föstudaginn bresk félagskona Ghislaine Maxwell lýsti sig saklausa af alríkisákæru um mansal sem höfðað var gegn henni í síðasta mánuði.

Ákærurnar tengjast málinu sem tengist henni og Jeffrey Epstein látnum, þar sem Maxwell er sagður hafa tekið þátt í ráðningu og kynferðislegri misnotkun stúlkna. Maxwell kom fyrir alríkisdómstól á Manhattan á föstudaginn og kom í fyrsta sinn fyrir rétt síðan hún var handtekin í júlí 2020. Hún situr nú í fangelsi í New York og bíður réttarhalda.

Fréttabréf| Smelltu til að fá bestu útskýringar dagsins í pósthólfið þitt

Hver er Ghislaine Maxwell?

Maxwell, bresk félagsvera og fyrrverandi kærasta Epstein, er sakaður um að vera hluti af kynlífssmygli af hinum dæmda barnaníðingi Epstein og var handtekin í júlí 2020 í Bandaríkjunum þar sem hún hafði verið í felum. Maxwell var í sambandi við milljarðamæringinn Epstein á tíunda áratugnum á þeim tíma sem hún er talin hafa hjálpað honum að misnota stúlkur kynferðislega.

Þegar Epstein, fyrrverandi viðskiptamógúll, var handtekinn í júlí 2019, vakti umfang hneykslismálsins alheimsupphrópanir vegna þess sem litið var á sem dæmi um plútókrata misbeitingu valds.

Í mars á þessu ári voru tvær nýjar bandarískar alríkisákærur lagðar fram á hendur Maxwell, um að vera hluti af samsæri um mansal og mansal á ólögráða einstaklingi. Áður en þessum tveimur ákæruliðum var bætt við ákæruna stóð Maxwell þegar frammi fyrir sex til viðbótar. Hún hefur hingað til neitað öllum þessum ásökunum.

En saksóknarar halda því fram að Maxwell hafi hjálpað Epstein að snyrta og ráða stúlkur allt niður í 14 ára. Ennfremur segir í ákærunni að á eða í kringum 1994, allt að 1997 að minnsta kosti, hafi Maxwell aðstoðað, auðveldað og stuðlað að misnotkun Epstein á ólögráða stúlkum með því að aðstoða hann við að ráða, snyrta og að lokum misnota fórnarlömb sem Maxwell þekkti og voru undir aldri. 18. Ákæran heldur áfram að segja að Maxwell og Epstein hafi, sem hluti af áætlun sinni, tælt og valdið ólögráða fórnarlömbum til að ferðast til íbúða Epsteins í mismunandi ríkjum sem Maxwell vissi að myndi leiða til þess að þau yrðu að lokum misnotuð kynferðislega.

Það er merkilegt að á árunum 1994 til 1997 var Maxwell í nánu og faglegu sambandi við Epstein og fékk meira að segja greitt af honum fyrir að sjá um sumar eignir hans, segir í ákærunni. Þrjú minniháttar fórnarlömb voru tekin inn í ákæruna enn sem komið er, en henni var breytt í mars og í kjölfarið var tveimur ákærum bætt við á hendur henni eftir að fjórða meinta fórnarlambið var bætt við málið. Samkvæmt BBC gæti hún verið dæmd í allt að 80 ára fangelsi ef hún verður dæmd fyrir öll ákæruatriðin.

Hvernig kom málið upp í dagsljósið?

Epstein var sakaður af bandaríska dómsmálaráðuneytinu um að hafa stýrt gauragangi þar sem stúlkur allt niður í 14 ára voru tældar heim til sín þar sem hann myndi misnota þær. Epstein er sagður hafa látið stúlkurnar gefa sér nektar- og hálfnaktanudd og stunda kynferðislegt athæfi með honum.

Vinahópur hans er þekktur fyrir að hafa verið Donald Trump forseti, Bill Clinton fyrrverandi forseti og breski konungsprinsinn Andrew.

Árið 2008 skrifuðu alríkissaksóknarar undir umdeildan samning við Epstein um að ekki yrði sóttur til saka, vegna þess að hann hlaut vægan dóm upp á 18 mánuði, sem einnig var styttur um fimm mánuði.

Í þessari skissu í réttarsal birtist Ghislaine Maxwell, lengst til hægri, í alríkisdómstóli Manhattan, sitjandi við hlið lögmanns síns Bobbi C. Sternheim, næst frá vinstri, ásamt systur sinni Isabel Maxwell lengst til vinstri, meðan hún var dæmd fyrir ákæru í stað ákæru, föstudag, 23. apríl 2021 í New York. (AP mynd)

Árið 2017 var Alexander Acosta, einn saksóknaranna sem sömdu um bónsamninginn við Epstein, skipaður vinnumálaráðherra í ríkisstjórn Trumps. Í kjölfarið á þessu og umfangsmikil rannsóknarskýrsla Miami Herald vakti athygli á málinu aftur og málið var einnig tekið upp fyrir öldungadeild þingsins. #MeToo hreyfingin jók á mótmæli almennings gegn Epstein.

Síðan í febrúar 2019 úrskurðaði dómstóll að samningurinn um saksókn, sem var undirritaður án vitundar fórnarlamba Epsteins, bryti í bága við alríkislög. Réttarhöldin voru endurupptekin í sama mánuði.

Í júlí sama ár var hinn 66 ára gamli Epstein handtekinn á mörgum ákærum, þar á meðal kynlífssmygli. Mánuði síðar framdi hann sjálfan sig í fangaklefa sínum. Daginn sem hann var handtekinn fundust óheiðarlegar ljósmyndir af stúlkum í öryggishólfi inni í einu af húsum Epsteins sem vekur upp spurningar um meðferð dómsmálaráðuneytisins á máli hans, að því er The New York Times greindi frá.

Þrátt fyrir að dauði hans hafi í raun lokið sakamálarannsókninni, kölluðu hin meintu fórnarlömb eftir því að rannsókn á meðbrotamönnum yrði haldið áfram.

Í nóvember 2019 náði hneykslið Andrew prins, yngri syni Elísabetar II drottningar, sem stóð frammi fyrir endurskoðun vegna ásakana um að hafa stundað kynlíf með ólögráða unglingi og vegna tengsla hans við Epstein, eftir það hætti Andrew frá konunglegum skyldum sínum.

Deildu Með Vinum Þínum: